Глава 263: «Клуб Адского Пламени»
Перед лицом двух Официальных Волшебников Локк не видел смысла что-то скрывать, поэтому просто подтвердил:
— Да, Наставник Харлен, советник Фрэнсис. Мое текущее магическое давление составляет 780 единиц.
Харлен Вира, получив подтверждение, довольно улыбнулся:
— Отлично. Ты меня приятно удивил.
— Я полагал, что твоя основа будет несколько слабее.
— Но оказывается, ты уже обладаешь талантом ростка волшебника.
Харлен на мгновение задумался.
— Согласно правилам, в твоем случае тебе положена награда за статус ростка волшебника. Я как можно скорее подам запрос в Академию на присвоение этого титула. С ним, а также с твоим статусом новой звезды селекции, ты сможешь дважды в год бесплатно посещать обычные магические подземелья.
— Кроме того, у тебя ведь еще остался один шанс на посещение Запретного Леса? Я дам тебе карту сокровищ этого леса, по которой ты сможешь, избегая опасных мест, просто собрать нужные магические ресурсы.
Чем больше Харлен рассуждал, тем больше азарта появлялось в его взгляде.
— Хорошо, очень хорошо, Локк. Ты молодец.
— Быть твоим наставником-волшебником обещает быть крайне интересным занятием.
— Раз так, мне придется пересмотреть учебный план. Ты оказался куда выдающимся, чем я думал. Тебя нужно обучать по той же программе для ростков волшебников, что и Ангрона.
Старший советник Фрэнсис тем временем погрузился в раздумья:
— Локк, ты стал учеником волшебника первого ранга всего год назад. За это время твоя магическая сила выросла с двухсот до семисот восьмидесяти единиц.
— Такая скорость прогресса была бы выдающейся даже для Дитя Элементов.
Локк, сидя за столом, решил дать пояснение:
— Дело в том, что во время последней миссии перед отъездом Учителя Софии мне удалось раздобыть немало спинномозговой жидкости пещерных червей Тартара. Ее использование дало мощный толчок к развитию моей духовной силы.
Харлен Вира усмехнулся и отхлебнул арбузный сок ведьмы.
— Спинномозговая жидкость пещерных червей – действительно лучший ресурс для повышения магической силы на стадии ученика.
Советник Фрэнсис кивнул, но в его глазах всё еще читалось сомнение:
— И всё же одного этого недостаточно. Даже если твой темп сравним с Дитя Элементов, у спинномозговой жидкости есть предел устойчивости к лекарствам.
— Это не объясняет такую скорость…
Локк почувствовал легкое напряжение. Ведьма София покинула Академию, а Фрэнсис, будучи представителем руководства, явно заподозрил неладное в его аномальном росте и вознамерился докопаться до истины.
К счастью, Локк заранее продумал ответы на подобные вопросы, чтобы не выдать своих секретов.
Внезапно в разговор вмешался Харлен Вира, недовольно взглянув на Фрэнсиса:
— Фрэнсис, соблюдай границы личного пространства моего студента.
— У каждого волшебника есть свои секреты.
— Ты хоть и инспектор Академии, но разве быстрый рост моего ученика – это не благо? У тебя нет права на подобные допросы.
Советник Фрэнсис тут же осекся и виновато улыбнулся, глядя на Харлена. Он совсем забыл, насколько ревностно тот оберегает своих подопечных.
Даже если бы он и хотел выведать у Локка какой-нибудь уникальный навык быстрого развития, сейчас это было невозможно.
Фрэнсису пришлось отступить, и он обратился к Харлену:
— Что ж, Харлен, тебе сегодня действительно повезло. Тебе буквально в руки упал студент, который уже практически достиг порога духовной силы, необходимого для прорыва к Официальному Волшебнику.
Улыбка на лице Харлена стала еще шире:
— Я просматривал данные Локка. Ведьма София полагала, что у него устойчивость к лекарствам выше, чем у обычных людей – возможно, дело в какой-то особой родословной.
— Так что эффект от жидкости червей для него оказался сильнее. К тому же Локк изучал заклинания археологов и провел себе ряд модификаций родословной древних существ, что еще больше повысило его выносливость к препаратам. Он может принимать гораздо больше зелий с сильными побочными эффектами, чем обычный человек.
Харлен добавил:
— Высокая устойчивость – это тоже своего рода уникальный талант.
Фрэнсис согласно кивнул:
— В самом деле.
— История знает немало волшебников, чья устойчивость превосходила норму, и все они добились выдающихся результатов. Современное зельеварение достигло таких высот, что если волшебник может безопасно принимать больше эликсиров, чем другие, он получает колоссальное преимущество.
Локк с удивлением посмотрел на Харлена Вира. Он не ожидал, что наставник так глубоко изучил его прошлое.
Похоже, слова о тщательной подготовке учебного плана не были пустой похвалой.
— Локк, вот подарок, который я приготовил тебе при встрече, — сказал Харлен.
— Надеюсь, он тебе понравится.
Харлен Вира достал из Кольца Астрала изящную шкатулку из плетей. Открыв её, он явил миру Золотой Прививочный Нож, поверхность которого была испещрена рунами.
Инструмент выглядел необычайно величественно.
Его качество на голову превосходило то, что пыталась подарить ему Кэрри Аккерман.
Старший советник Фрэнсис ахнул от неожиданности:
— Похоже, это прививочный нож из древних руин.
— Ты даришь студенту настолько ценный подарок при первой встрече?
Локк рассматривал нож. Гравировка на нем была редкой – явно не местной работы Юго-Восточного Угла. На рукояти красовалась особая печать с изображением двуглавого Золотого Дракона, что намекало на благородное происхождение артефакта.
Харлен Вира глянул на Фрэнсиса и спокойно усмехнулся:
— Не совсем древние руины. Этот нож был найден в развалинах старой империи на Границе Света и Тьмы, там, где правила Золотая Династия. У него особая сила.
— Золотая Династия – это вполне современная сила волшебников, просто с очень долгой историей, так что я бы не называл это «древним наследием».
Локк негромко произнес:
— Наставник Харлен, это слишком ценный подарок. Такой нож – алхимический предмет первого кольца, его цена больше пяти тысяч магических камней.
Харлен посмотрел на Локка и сказал:
— Это не имеет значения. Если такой гений селекции, как ты, получит достойный инструмент, он обязательно создаст нечто выдающееся.
— Я с нетерпением жду твоих результатов.
— Локк, если тебе что-то понадобится в будущем, просто скажи. Кстати, завтра вечером я устраиваю званый ужин в Клубе Адского Пламени – специально в честь твоего вступления в нашу группу. Придут все мои выдающиеся студенты, так что ты сможешь с ними познакомиться и наладить отношения.
Харлен многозначительно посмотрел на Локка и добавил:
— Попав на этот ужин, ты больше никогда не будешь испытывать нехватки в толковых помощниках. Все проблемы с кадрами или ресурсами в твоих проектах разрешатся сами собой.
— Всё то, что раньше казалось тебе неразрешимой проблемой, станет легко и просто.