Глава 262: Торжественный приветственный банкет
На следующий день, вечером, Локк, заранее разобравшись с делами по своим проектам и помедитировав, отправился на встречу «Клуба Адского Пламени».
Мероприятие проходило не в портовом городе, а в общественном зале приёмов академии, расположенном рядом с общественной плантацией.
Этот зал, похоже, был специально предназначен для проведения торжеств и банкетов. Он был прекрасно оборудован и очень роскошно украшен. Аренда на одну ночь стоила пятьсот магических камней.
В центре зала Локк, держа в руке бокал ведьминого вина «Освежающий ледяной напиток», обменивался тостами с выдающимися учениками Харлена Веры.
На банкете было представлено множество различных видов ведьминых вин и изысканных блюд, приготовленных мастерами вкуса. Лично присутствовало более ста магов.
А ещё больше, уже давно покинувших академию, участвовали в банкете с помощью магических проекций, дистанционно поднимая бокалы.
Эти маги-проекции, как правило, были уже первого круга.
Они символически выпили с Локком по бокалу, оказав честь главному герою вечера, а затем сосредоточились на общении с другими официальными магами.
В конце концов, они были уже давно выпустившимися магами, и то, что они пришли и выпили с Локком, уже было большим знаком уважения.
Главной целью их участия в таких встречах было общение с другими членами сети связей Харлена Веры, обмен информацией и даже заключение сделок по редким магическим ресурсам.
В этом и заключалась одна из функций сети связей наставника.
Харлен Вера, с улыбкой на лице, общался с уже выпустившимися выдающимися магами, делясь их последними достижениями, о которых они ему рассказывали.
Он сидел во главе стола. По левую и правую руку от него сидели два опытных мага первого круга, а Локк занимал третье место справа.
Это место, похоже, по традиции предназначалось для почётного гостя.
Харлен Вера, отпив глоток «Шампанского из крови демона», посмотрел на одного из магов, и его глаза загорелись. «Правда? Адриана, ты уже в „Академии Огненного Ткачества Эссосондер“ на Полуострове Солнечной Тени получила повышение с лектора до официального наставника?»
Он улыбнулся: «Эта академия — одна из ведущих в тех землях. Поздравляю».
«У тебя действительно есть к этому талант».
«Следующий шаг — можешь метить на должность главного наставника».
Адриана улыбнулась и, подняв бокал, ответила на тост. «Всё равно, спасибо вам, учитель. Если бы не ваше рекомендательное письмо, я бы и не смогла сначала устроиться в эту академию».
«Ваше письмо сыграло вначале большую роль. Жаль только, что декан Базель в последнее время очень занят. Но он просил передать вам привет и надеется, что вы не сердитесь».
Харлен Вера рассмеялся: «Ничего. Базель уже маг второго круга, конечно, он занят и не будет участвовать в моём банкете. То, что ты смогла устроиться в ту академию, — это во многом его заслуга».
«Базель…» — уголки губ Харлена Веры слегка изогнулись. — «Он — мой самый гордый ученик. Я до сих пор помню, какой бы учебный план я ему ни составлял, он всегда идеально его выполнял».
«Можно сказать, не я его обучал, а он проверял пределы моих педагогических способностей», — с улыбкой сказал Харлен Вера. — «Обучать таких студентов — это настоящий вызов, и это то, что я люблю больше всего».
Присутствующие маги первого круга на мгновение замолчали.
Очевидно, все они вспомнили его требовательный стиль преподавания. Даже сейчас, вспоминая об этом, они чувствовали, как у них начинает болеть голова.
Они и сами теперь были наставниками, но редко требовали от своих учеников столько же.
Им было трудно представить, что существовал кто-то, перед кем даже такой метод, как у Харлена Веры, оказывался бессилен.
Что же это был за сверх-гений?
Харлен Вера, посмотрев на сидевшего напротив официального мага, улыбнулся: «Антонио, я помню, ты отправился в Земли Шести Башен. У меня там нет знакомых официальных магов, ты — первый из наших, кто туда поехал».
«В будущем, если моим ученикам понадобится твоя помощь, ты уж помоги. Например, написать рекомендательное письмо».
«Не знаю, что это за место, я там почти не бывал».
На лице мага по имени Антонио появилась улыбка. Очевидно, он стал официальным магом не так уж давно, и то, что его прежде строгий и грозный учитель говорил с ним таким тёплым и равным тоном, доставляло ему огромное удовлетворение.
Антонио с благодарностью посмотрел на него. «Конечно, учитель. Как вы когда-то помогали мне, так и я буду помогать своим младшим товарищам».
Антонио с некоторой гордостью начал рассказывать о своих впечатлениях:
«Земли Шести Башен — это место, где находятся шесть сверхдревних руин магических башен. Они образуют барьер, накрывающий всю ту землю. Самые важные магические ресурсы там добываются именно из этих шести башен».
«Там множество магических башен, и технология их строительства очень развита. В этом плане они отличаются от нас».
«У каждой фракции магов есть как минимум одна башня. Когда я впервые её увидел, то был просто поражён».
«Наследие магии там передаётся в основном по семейным линиям, а отношения между учителем и учеником — довольно слабые. В основном это связано с тем, что большая часть магических ресурсов контролируется несколькими крупными силами».
Антонио говорил без умолку, а присутствующие на банкете официальные маги внимательно слушали. Этот банкет был для них редкой возможностью обменяться информацией.
«Маги там чрезвычайно консервативны, они отвергают любые перемены. Поэтому, за исключением технологии строительства башен, все остальные их магические технологии уже отстают от наших. У меня сложилось впечатление, что они не хотят развиваться, а лишь хотят сохранить статус-кво».
Антонио сказал: «Если бы в последнее время Земли Шести Башен, не знаю почему, не начали нуждаться в большом количестве мастеров зелий и предлагать заманчивую зарплату, я бы туда и не поехал. Но и сейчас я рассматриваю это место лишь как трамплин, перевалочный пункт, где можно заработать денег, прежде чем отправиться в более крупные земли».
Харлен Вера, слушая, кивал. «Я тоже считаю, что с твоим талантом тебе следует стремиться в лучшие места. Оставаться там — не самый плохой выбор, но и не лучший».
«Хорошо, что ты так думаешь».
Локк всё это время молча слушал. Хотя он и был номинально главным героем этого банкета, по сути, это была редкая возможность для учеников Харлена Веры снова собраться вместе.
Основное общение по-прежнему шло между магами первого круга.
Впрочем, Локк, просто слушая, уже получал много полезной информации, что было гораздо лучше, чем если бы он пытался вклиниться в разговор и в итоге ничего не услышал.
Из разговоров он постепенно понял, что Юго-Восточный регион — это лишь один из многих, ничем не примечательный, отдалённый уголок мира магов.
Но и не самый худший.
Например, те же Земли Шести Башен, хоть и были богаче ресурсами, и магические приливы там были на несколько порядков интенсивнее, но из-за идеологии тамошние маги были очень консервативны.
Затем те маги-семьи ещё больше боялись выходить за пределы своих земель, что заводило их в порочный круг, который однажды должен был плохо кончиться.
Конечно, Локк также, к своему удивлению, узнал, что в Землях Шести Башен не было ни альянса тёмных магов, ни самих тёмных магов.
Это были полностью земли белых магов.
На банкете Харлен Вера вдруг сменил тему и, указав на Локка, сказал: «Кстати, о лучших землях. Бывшая наставница нашего нового товарища, ведьма София, недавно отправилась в Море звёздного региона».
«Вот это действительно большое место. Чтобы туда отправиться, нужна большая смелость».