Глава 260: «Обретение черт волшебника Первого Кольца»
Поскольку Локк применил заклинание археологии на самого себя, в его сознании начали всплывать расшифрованные фрагменты текста на языке Модо.
В то же время на его лбу автоматически открылся врожденный магический глаз Трехглазой Кошки с Тигровыми Глазами.
В тигрином зрачке магического глаза отразились видения десятитысячелетней давности.
Бесчисленные рои насекомых, кружащие вокруг холодного черного солнца в подземном мире. Этот владыка подземелий был невероятно могуч, венчая собой вершину местной экосистемы, но сейчас этот венец пребывал в крайнем ужасе.
Весь рой столкнулся с врагом, которому невозможно было противостоять, или же с масштабным бедствием.
Вся экосистема подземного мира рушилась под натиском этой катастрофы.
Рой был лишь одним из многих существ, столкнувшихся с этой уничтожительной геологической катастрофой.
Как и в случае с Трехглазой Кошкой с Тигровыми Глазами, некое грандиозное бедствие, не запечатленное на картинке, меняло облик мира, обрекая этот безымянный подземный рой на вымирание.
По мере того как исходили импульсы предсмертной и панической псионической энергии, колония лихорадочно порождала подземных пчел-воинов, пчел-командиров, пчел-производительниц и пчел-выживальщиц, пытаясь найти способ противостоять беде.
Но все попытки были тщетны.
Некая катастрофа неумолимо приближалась к холодному черному солнцу. Рой отчаянно сражался, защищая светило, но борьба была бесполезной.
Последним кадром стал полный ужаса взгляд матки, после чего видение оборвалось. Это означало, что матка – центр псионической сети роя – мгновенно погибла.
Локк уже решил, что всё закончится как в прошлый раз, когда не нашлось подходящей частицы отрицательной энергии, чтобы запечатлеть саму катастрофу, и он не увидит ничего больше. Но внезапно в его мозг проник последний образ.
Сама катастрофа действительно не могла быть сохранена ни одной частицей отрицательной энергии.
Однако рой обладал особой псионической энергией, а она суть энергия общения, духовное начало внутри биологических организмов.
Матка роя в последнее мгновение своей жизни использовала псионику мозга – то есть врожденную способность заклинания родословной – чтобы сохранить часть данных о невидимом бедствии.
Времени у нее было слишком мало, поэтому сохраненные данные были крайне неполными. И эта неполнота лишь усугубилась со смертью матки, течением времени и изменениями духовной составляющей мозга в процессе изготовления зелья.
Но Локк все же увидел на уровне псионической энергии одну деталь той катастрофы.
— Что это за штука? — Локк был в полном недоумении. Псионические данные, сохраненные маткой в миг смерти, не были ни звуком, ни текстом, ни руной.
И даже не энергией.
Это было изображение дерева.
Или, точнее, древовидная схема.
Локк рассматривал этот рисунок так и эдак, но не видел в нем ничего особенного. Важнее всего было то, что через память матки он четко понимал: перед смертью она пыталась запечатлеть образ врага, с которым они столкнулись.
Или хотя бы информацию об этом бедствии.
В итоге всё, что она с таким трудом сохранила, оказалось лишь цепочкой кругов и прямых линий, образующих древовидную схему, причем неполную.
Локк размышлял: «Возможно, даже псионическая энергия не способна удержать информацию о той катастрофе. Ведь до сих пор я не нашел ни одной частицы отрицательной энергии, которая бы ее сохранила».
«Как будто это бедствие принципиально невозможно зафиксировать ни одним из способов. Древовидная схема, записанная маткой перед смертью, уже обладает огромной исследовательской ценностью. Это единственный графический объект, который мне удалось найти, имеющий отношение к самой катастрофе».
Локк быстро зарисовал эту цепочку на бумаге.
Глядя на обрывок схемы, он продолжал раздумья: «Слишком абстрактно. И это точно не магический текст. Стоит мне написать хотя бы самый простой магический символ, как он тут же вызовет легкую вибрацию какого-нибудь элемента в воздухе».
«Магический текст – это всегда производная от рун моделей заклинаний. А эта схема, как ни посмотри, напоминает детские каракули. И все же это именно та информация о катастрофе, которую матка сохранила с помощью псионики десять тысяч лет назад».
Локк решил:
— Можно сходить в библиотеку и поискать похожие данные, или попробовать выудить что-нибудь у Маккарти – вдруг у него есть наработки на этот счет.
Он вспомнил увиденное: до самого конца рой защищал черное солнце, а неведомое бедствие было нацелено именно на него.
Если он не ошибался, зелье Сознания Роя было столь ценным потому, что матка – его основной ингредиент – принадлежала к древним насекомым, которые полностью вымерли.
То есть это зелье, которое невозможно произвести заново, отсюда и его редкость.
Впрочем, то, что он, будучи учеником, смог его получить, говорило о том, что оно хоть и ценное, но еще не в крайнем дефиците.
Возможно, волшебники Юго-Восточного Угла раскопали склад какой-то древней организации, где сохранилось много ткани мозга этих маток. Запасы редки, но пока еще существенны.
К тому же, хотя это зелье полезно и волшебникам Первого Кольца, оно играет лишь вспомогательную роль. Вероятно, некоторым волшебникам-ботаникам не по нраву эта распределенная псионическая модель мышления, вот ученикам и перепадают такие крохи на конкурсах.
— Из видения можно предположить, что рой охранял черное солнце. Это может быть связано с тем, что на некоторых древних существах лежала так называемая обязанность охранять.
Локк покачал головой. — Кто знает, смогу ли я снова связаться с Природным Планом, когда стану волшебником Первого Кольца, и обрести эту обязанность. Может, в прошлый раз это было лишь совпадением.
— Ладно, это дела будущего. — В его глазах промелькнул интерес.
Долг волшебника – исследовать неизведанное и искать истину, поэтому Локка крайне интриговала система родословных древних существ.
У него даже мелькнула мысль когда-нибудь развить направление древней селекции, но пока это были лишь туманные планы.
Как бы то ни было, сейчас самое важное – стать волшебником Первого Кольца.
Локк потратил еще некоторое время на тестирование своих псионических щупалец. Этот специфический орган позволял ему объединять все растения, с которыми у него была прививка маны, в единую малую экосистему с ним самим во главе.
Поскольку эта способность появилась после приема зелья уровня Первого Кольца, Локк всерьез подозревал, что эта псионическая сеть стала его постоянной способностью заклинания родословной того же уровня.
Так как псионика была получена из зелья, ее сила никак не зависела от его магического давления или магической силы. Он не мог использовать ее для чего-то иного, кроме поддержания сети.
Почитав соответствующую литературу, Локк пришел к выводу, что вторая порция зелья Сознания Роя могла бы увеличить объем его псионического резервуара.
Но сейчас в этом не было нужды, да и слишком много оставалось неизвестных факторов.
Лучше не рисковать и не принимать вторую бутыль бездумно.
Увеличение объема псионической энергии само по себе не имело большого смысла.
Нынешнего уровня вполне хватало для поддержания распределенной сети и создания малой растительной экосистемы.
— Можно сказать, у меня уже появились черты Первого Кольца? — Локк невольно усмехнулся.
— Кто бы мог подумать, что я обрету особенность ростка волшебника – свою собственную черту Первого Кольца. Это значит, что я уже совсем близко к цели.