Глава 259: «Распределенная псионическая сеть мышления»
— Это зелье… — лицо Локка изменилось. — Раньше я только слышал, что зелье Сознания Роя – это святой грааль для волшебников Школы Жизни, специализирующихся на магии растений. Самый желанный дар.
— Даже среди зелий Первого Кольца оно считается крайне сложным в изготовлении, а ингредиенты для него настолько редки, что часть из них существует только в старых запасах, а некоторые и вовсе вымерли. Это драгоценнейшее снадобье.
— Но я и представить не мог, что его эффект окажется настолько специфическим.
После приема зелья Локка прошиб холодный пот. Мощные потоки магической энергии вторгались в его клетки, укрепляя магическую силу и частично модифицируя духовность.
В затылочной части его мозга начали прорастать иллюзорные псионические щупальца нервов. Они извивались, подобно призрачным дредам, колышущимся позади головы Локка.
Разумеется, эти щупальца не имели физической формы; они были лишь проявлением псионической энергии и исчезли бы, стоило ему прекратить ее подачу.
По мере того как зелье Сознания Роя модифицировало духовность – составляющую в глубине его души, детали этих призрачных щупалец становились все более четкими и реалистичными.
В то же время перед глазами Локка возникли видения.
Он увидел центр бездонного, мрачного и бескрайнего мира, где висело холодное черное солнце. Вокруг него бесконечными потоками кружили рои насекомых.
У этих существ подземного мира, казалось, были мириады сознаний, находящихся в постоянном взаимном обмене. Потоки особых псионических сигналов непрерывно циркулировали внутри этого роя.
Когда им требовалась пища, они выпускали особые псионические вибрации, побуждая колонию порождать больше разведчиков; завидев врага, они транслировали сигналы тревоги, увеличивая долю воинов в рое.
У всей колонии не было единого индивидуального сознания или чего-то, что можно было бы назвать централизованным разумом.
Однако весь рой как единое целое обладал высочайшим интеллектом. Каждая особь была лишь отдельным нейроном в этом колоссальном организме.
А связующим звеном служила эта особая псионическая энергия.
Это был путь распределенной интеллектуальной эволюции, в корне отличающийся от развития независимых разумных существ.
Лишенные разума по отдельности, особи превращались в мельчайшие ячейки мозга колонии. Весь рой был коллективным сознанием.
Картины в видении сменяли друг друга, и Локк словно сам превратился в подземную матку, ощутив псионическую связь с бесчисленным множеством насекомых.
В реальности же, пока он сидел в кресле своей простой лаборатории, из его затылка потянулись многочисленные псионические щупальца.
Они вонзились во все магические растения, которые Локк носил с собой: в Бамбуковый Меч Черного Замка, в три недавно восполненные Мандрагоровые Плети Зловещего Предзнаменования, в Банан Большой Совы, в Кристаллический Огненный Лотос Ладони, в семена Живучки-Проволоки, в Благородную Орхидею и в Аморфофаллус Гнилой Почвы Королевский вместе с паразитирующей на нем Лианой Громового Батата.
В одно мгновение связь Локка с этими растениями стала глубже и крепче. Теперь это была не просто прививка маны или контроль через модель заклинания магии растений – они вошли в созданную им распределенную псионическую систему мышления.
То есть он и его растения образовали малую экосистему, ядром которой был сам волшебник.
Став центром этой сети, Локк начал чувствовать простые эмоции растений и мог гораздо легче распределять их магическую силу.
Через эту псионическую сеть он понимал текущее состояние каждого своего растения, что помогало ему лучше соображать, как именно их выращивать.
Для его навыков в области селекции это было колоссальное подспорье.
Локк размышлял, не покидая кресла: «Неудивительно, что волшебники-ботаники так жаждут этого зелья. Его истинный эффект – помощь в построении собственной распределенной псионической сети».
«А такие сети широко распространены в природе: они встречаются у роев насекомых, в лесных сообществах трав и деревьев, в системах мхов и лишайников…»
«Эти колонии насекомых и растений в ходе естественной эволюции выбрали распределенную модель мышления, что в корне отличается от пути высших животных, стремящихся к росту индивидуального интеллекта».
«Принимая зелье Сознания Роя, волшебник усиливает свою духовность, обретая то, что насекомые и растения вырабатывали миллиарды лет – псионическую информационную сеть».
«Это углубляет понимание магии растений, увеличивает общую мощь и несет огромную выгоду для будущего».
«Если говорить о настоящем, то боевая мощь всех моих растений выросла как минимум на 30%. Теперь в бою я могу через псионическую сеть эффективнее распределять свою ману и энергию Древолюда Талмуда из сердца между всеми растениями, с которыми у меня установлена связь».
«Полагаю, для волшебников Школы Жизни, выбравших подкатегорию магии управления насекомыми, это дало бы столь же мощное усиление».
«То, что мне досталось такое зелье – просто сказочная удача. Настоящий подарок судьбы».
«Основным ингредиентом здесь, похоже, служит ткань мозга матки одного из видов подземных роев. Интересно только, в каком именно подземном мире, освещенном холодным черным солнцем, они обитают?»
«Мир волшебников слишком велик. Сейчас я вижу лишь вершину айсберга и еще бесконечно далек от познания его истинного облика».
Локк также заметил, что из-за появления в его мозгу и глубине души энергии, именуемой псионической, его магическое давление и магическая сила после приема зелья тоже возросли.
Только сейчас он осознал, что прирост личной маны был лишь побочным эффектом зелья Сознания Роя. Его истинное назначение – помочь волшебнику обрести плод миллиардов лет эволюции роя: распределенную псионическую сеть мышления.
Локк прижал ладонь к аметистовой матрице. На кристалле тут же вспыхнуло число «780».
Его брови поползли вверх. — Прирост в тридцать единиц! Жаль только, что это произошло в процессе формирования сети, а значит, вторая бутыль зелья Сознания Роя уже не даст такого скачка маны.
Оставшиеся двадцать единиц до заветного порога были крайне высокого качества.
Локк понимал, что каждая последующая единица потребует от него колоссального усердия или огромных затрат магических ресурсов.
Ведь после 800 единиц наступает фаза крайне неэффективного роста. Если полагаться только на себя, как делали волшебники древности, это превратится в пустую растрату времени.
Поэтому, чем ближе магическая сила к 800, тем выше сложность и стоимость каждой единицы, в то время как чистая выгода от них невелика.
Вероятно, именно поэтому современные волшебники стремятся использовать зелья для повышения ранга, чтобы сразу перескочить этот «мусорный» период роста с 800 до 1000 единиц.
Внезапно Локк почувствовал, что три его родословные древних существ среагировали на появление распределенной псионической сети. Казалось, эта экосистема, объединяющая флору и фауну, имела некую мистическую связь с древней кровью.
Помедлив мгновение, пока эта специфическая реакция не угасла, а действие препарата не завершилось окончательно, Локк внезапно применил на самого себя заклинание археологии – Призыв Могильного Духа!
Раз основным компонентом зелья была матка неизвестного подземного роя, существовала вероятность уловить поле частиц отрицательной энергии.
Каждое чтение глубоких и сокрытых в прошлом знаний позволяло ему еще на шаг продвинуть свои навыки археологии.
К тому же это напрямую касалось вопроса, который он изучал все это время – родословных древних существ. Локк не собирался упускать шанс и активировал призыв.
«Обычный волшебник-ботаник вряд ли бы обнаружил этот секрет. Даже если бы в его жилах текла древняя кровь и ему посчастливилось бы принять это зелье, без навыков археологии он бы ничего не смог предпринять, даже что-то заметив».
Локк подумал: «Только на стыке трех дисциплин создаются такие условия».
В своей простой лаборатории Локк довольно улыбнулся. — Поймал! Действительно, внутри этого зелья тоже было поле частиц отрицательной энергии, которое я смог захватить заклинанием археологии!
— Что же это такое?