Глава 255: В зените славы
Ангру, глядя на Локка, серьёзно сказал: «Локк, я думаю, в ближайшее время тебе покоя не видать».
«Изначально я удивлялся, почему „Новой звездой селекции“ стал ты, но, узнав, что ты — двойной чемпион, я больше не удивляюсь».
«Став „Новой звездой“, ты даже получаешь право раз в год бесплатно посещать тайное царство магов».
«А ведь ты всего около года на первом ранге».
«Всего один год, а ты уже так прославился».
Локк кивнул и небрежно сказал: «Ангру, и ты сможешь. Выпей-ка чаю».
«Дай мне переварить все эти новости. Я думаю, сегодня у многих на душе будет неспокойно».
Локк пригласил Ангру в свою комнату. Тот, с очень польщённым видом, сел на диван, но, казалось, чувствовал себя не в своей тарелке.
Локк, глядя на него, потерял дар речи.
Ничего не поделаешь. Маги преклонялись перед гениями, почти каждый из них был ярым сторонником элитаризма. Поэтому, столкнувшись с Локком, увешанным таким количеством регалий, Ангру даже начал чувствовать себя немного скованно.
В лечебнице, в кабинете мастерской Ангрона. Тот в одиночестве сидел за столом, мрачно глядя на список с результатами.
«Локк Августин, откуда ты вообще взялся?»
«Всё это должно было быть моим. Из-за тебя даже такая вещь, как звание „Исключительного целителя“, которая была у меня почти в руках, уплыла».
«Проклятье, ненавижу».
«И ещё Альберт, этот тип тоже ненавистен. И „Новая звезда зельеварения“, и „Главный ученик“ — всё досталось ему. Даже „Звёздный ученик“, за которого я боролся, — и тот он. Он ведь даже не пытался его получить».
На лице Ангрона смешались паника и гнев. «Что мне теперь делать? Неужели я разочарую учителя Харлена Веру?»
«Я ведь должен был быть лучшим. Я хочу быть первым, хочу быть первым!»
Ангрон поднял голову и мрачно посмотрел в сторону кабинета Локка, сжав кулаки. «Если ничего не выйдет, найду какое-нибудь место…»
В его глазах промелькнули безумие и жажда убийства, но тут он что-то вспомнил, и всё это в одно мгновение исчезло. Он втянул голову в плечи, и его взгляд прояснился. «Нет, не стоит».
«Говорят, этот тип — невероятный боец. Один смог прорваться через сотню тёмных магов-психов».
«Если я, ассистент, специализирующийся на зельях, вступлю с ним в бой, то, боюсь, скорее я погибну».
Ангрон уже было хотел пойти на крайние меры, но, вспомнив о громкой славе Локка, тут же отбросил эту мысль.
Он сидел, кипя от злости. «В академии в последнее время один за другим появляются сверх-гении. Что же мне делать, чтобы всегда оставаться первым?!»
«Может, мне стоит спросить совета у учителя Харлена Веры?»
«Он наверняка сможет мне помочь».
Тем временем, в «Мастерской „Зелёный росток“». Внутри царила гробовая тишина.
Сегодня объявили результаты двух конкурсов, и, к их удивлению, их мастерская, всегда бывшая на высоте, в этот раз даже не заняла второго места.
Второе место досталось «Мастерской „Язык лозы“», а первое — какому-то безвестному индивидуальному селекционеру.
Мэри даже едва помнила этого человека, единственное воспоминание было связано с рейтингом отборочного тура.
Ученики-маги первого ранга в мастерской молчали.
Мэри вздохнула. «В этот раз на конкурсе Ассоциации я заняла девятое место. Это уже неплохо. Потому что в первой десятке, кроме Локка, который в этом году заслуженно стал чемпионом, и меня, все остальные — это старые официальные селекционеры, которые застряли на первом ранге на сотню лет».
«Их талант — в селекции, а не в повышении своего магического уровня».
«Но вот наши результаты в этом году — это действительно проблема», — Мэри, посмотрев на собравшихся, вздохнула. — «В случившемся виноват каждый из нас».
«Возможно, в нашей мастерской действительно возникли проблемы. Мы потратили слишком много времени на бессмысленные должности, погрязли в былой славе и истории, зациклились на бессмысленных правилах».
На лицах многих селекционеров отразились разные эмоции, но перед лицом такого результата они не могли ничего возразить.
Мэри сказала: «Что ж, воспользуемся этой возможностью и изменим наш стиль работы. Ланкастер, я хочу, чтобы ты пошёл и извинился перед Локком Августином, которого ты обидел».
«В нашей мастерской накопилось много дурных привычек. Я надеюсь, что с тебя начнутся перемены».
«Уважать всех селекционеров, перестать задирать нос, твёрдо стоять на ногах, избавиться от прежнего высокомерия».
Стоявший в толпе Ланкастер ахнул. Он, глядя на результаты двух конкурсов, уже был в полном ступоре.
«Конечно… конечно…» — пробормотал он.
Маги преклонялись перед гениями.
Из-за накопившихся за сотни лет проблем атмосфера в «Зелёном ростке» была нездоровой. Селекционеры внутри презирали тех, кто был снаружи. Поэтому Ланкастер, из-за своего высокомерия и пренебрежения, и обидел Локка.
Но сейчас, столкнувшись с ореолом двойного чемпиона, он чувствовал лишь тревогу и понимал, насколько глупым был его прежний поступок.
Ланкастер сказал Мэри: «Госпожа, я был так глуп».
«Я найду способ извиниться перед селекционером Августином».
Мэри кивнула. «То, что ты осознал ошибку, — уже хорошо».
Она посмотрела на два списка и, вздохнув, почувствовала некоторую досаду.
Хотя она и знала, что проиграла не зря, но потеря ореола первенства в «Хижине Лилит» всё же её немного огорчала.
«Похоже, нужно будет найти возможность познакомиться с этим господином Локком», — подумала Мэри.
В кабинете старшего советника Франциска. В этот момент он с головной болью смотрел на двух старейших магов первого круга «Хижины Лилит».
«Господа, не усложняйте мне жизнь. Локк — один, а вас — двое».
«Поэтому, прошу вас, не вмешивайтесь в дела академии, хорошо?»
Госпожа Моргана и Харлен Вера оба были главами кланов с учениками по всему миру. У них даже были связи с магами второго круга. Так что, хоть они и были лишь на стадии кристаллизации духа, они не боялись старшего советника.
По сравнению с их сетями связей, какой-то там советник был просто ничем.
Когда сеть связей официального мага была создана и укреплена, их влияние часто выходило за пределы одной организации и даже одного региона.
Госпожа Моргана тут же недовольно возразила: «Франциск, из-за твоей личной ошибки ты отдал такой талант новоиспечённому магу».
«И как я после этого должна доверять твоей работе? Твои результаты все видели».
«Локк — ученик моей ученицы. Моя ученица уехала, так что вполне естественно, что он станет моим учеником».
Харлен Вера более спокойно сказал: «Франциск, мы с тобой в неплохих отношениях».
«Сделай мне в этот раз одолжение, пусть Локк станет моим учеником».
«Локк — ценный актив академии. С точки зрения распределения ресурсов, его тоже следует отдать мне. Я — самый подходящий для него наставник».
Харлен Вера сказал: «В моих руках он станет ещё более выдающимся. Я сделаю его ещё большим гением в селекции».
«У меня есть и опыт, и широта взглядов, чтобы раскрыть потенциал таких гениев».
Моргана холодно произнесла: «Нет, у тебя нет. Ты лишь сбиваешь учеников с пути. Ангрон — типичный тому пример».
«И твоя селекционерша Джина Хайке, замешанная в плагиате. Почему „Змеиная ива“ не была выставлена на конкурс Ассоциации? Потому что эти исследования были проведены не ею одной, верно?»
Харлен Вера посмотрел на неё: «Это действительно было не её единоличное исследование. Это — результат сотрудничества с „Садами Четырёх Сезонов“, но об этом все знают. Это была лишь серая зона, до проблем с репутацией дело не дошло».
«Госпожа Моргана, я уважаю ваш выдающийся вклад в селекцию и зельеварение, но, на мой взгляд, вы слишком негибки».
«Мы должны в первую очередь думать об интересах студентов, а не упрекать их в ошибках. Давая гениям больше пространства для манёвра, мы позволяем им лучше проявить свои таланты».
Моргана холодно сказала: «Плагиат — есть плагиат».
«Ученики, которых ты воспитываешь, все с проблемами в характере».
«А мои ученики должны лишь слушаться меня».