Глава 254: «Покупка рецепта зелья Глазного Демона»
Ума Гарднер на мгновение задумалась, а затем ответила:
— Я понимаю, о какой магии ты говоришь. Я могу попробовать создать нечто подобное, но это займет пару месяцев.
— Я призову энергию Плана Теней, создам теневую ворону с низшим самосознанием, привяжу её к тебе как к хозяину и запечатаю в рунный камень. Тебе останется лишь раздавить его в нужный момент, чтобы дух вороны вбурился в выбранное растение и слился с ним.
В глазах Умы вспыхнул интерес. Она одобрительно кивнула Локку:
— Локк, у тебя действительно талант. И я сейчас не про селекцию или зельеварение, а про ту невидимую искру, которая рождает идеи.
— Проще говоря, ты умеешь мыслить.
— На ранних этапах пути волшебника, особенно до получения официального ранга, идеи, возможно, не так важны – важнее успеть стать Официальным Волшебником до сорока лет. Но после этого рубежа широта мышления становится определяющей.
— Тот, кто умеет мыслить, — тихо добавила Ума, — извлекает из исследования магии гораздо больше пользы.
— Знаешь, я все гадала, с каким товаром нашему отряду выходить на рынок, чтобы выжить. Но твоя идея навела меня на мысль: здесь, в Хижине Лилит, столько селекционеров и адептов Школы Жизни… Наверняка найдутся те, кто захочет объединить магию жизни и магию заговора, чтобы получить автономные боевые растения.
— Что ж, — с чувством произнесла Ума Гарднер, — ради тебя я потрачу время и изготовлю целую партию таких рунных камней.
— Считай это моей благодарностью за то, что ты помог мне во второй раз.
Локк еще какое-то время беседовал с Умой за обедом, после чего распрощался с ней и направился на аукцион магических зелий.
Там, в 14-й вип-комнате, его ждал клиент.
Покупатель, выбравший режим быстрой сделки, скрывался за черной завесой, явно не желая показывать свое истинное лицо.
Локк кожей почувствовал на себе его пристальный взгляд из-за ткани.
Торговец, ученик второго ранга, вежливо поклонился Локку:
— Старший ученик Огастин, этот клиент, настоявший на прямой сделке, хочет переговорить с вами лично.
— Его цена за рецепт зелья Глазного Демона составляет… пять тысяч пятьсот магических камней.
Локк невольно скривился. Мало того, что в его карманах гулял ветер, и он пришел сюда только потому, что рецепт этого зелья – редчайший гость на торгах. Но такая цена…
Во-первых, рецепт зелья Глазного Демона не должен стоить так дорого.
Хотя он и не был опубликован официально, состав был известен уже много лет. По слухам, его изобретатель давно стал Официальным Волшебником и достиг стадии сжижения духовной силы. Не будет ничего удивительного, если он однажды просто опубликует его, оформит патент и получит медаль Ассоциации.
По крайней мере, создатель зелья уже вряд ли пекся о том, чтобы рецепт не ушел в народ.
Во-вторых, сфера применения этого зелья была крайне узкой.
Если бы не феноменальная устойчивость к лекарствам и наличие Темно-фиолетового Нефрита, Локк и сам бы не рискнул принимать его, невзирая на жуткие побочные эффекты.
Рыночная цена такого рецепта колебалась от тысячи до полутора тысяч магических камней. Все, что выше – явный перебор.
Пять с половиной тысяч…
Это было просто нелепо.
Локк взглянул на торговца:
— Вам следовало напомнить ему, что это прямая сделка, а не аукцион. К тому же этот товар наверняка не пройдет через Механизм Этической Проверки Ассоциации… А значит, выставлять его на открытые торги нельзя.
— Пять с половиной тысяч… Это исключено.
Локк уже собрался уходить. Переговоры с клиентами, которые так нагло завышают цену, обычно были пустой тратой времени.
Его время было слишком дорого, чтобы тратить его здесь.
Заметив, что Локк разворачивается к выходу, гость за черной завесой внезапно заговорил:
— Кх-кх-кх… Постойте, зельевар Огастин. У меня есть другие варианты оплаты, не в магических камнях.
— Мне нужно зелье Желчи Медвежьего Духа. Ровно пятнадцать флаконов. Если согласитесь – рецепт ваш.
Локк вскинул брови. Из этих слов мгновенно стало ясно: человек пришел именно за ним.
— Проклятие Гнойной Крови? — Спросил он.
Слабый голос за завесой выдал крайнее изумление:
— Как вы узнали? Я изо всех сил старался скрыть симптомы, а на кожу нанес специальные благовония – запаха быть не должно.
— В лечебнице «Исцеляющая Рука» немало пациентов с этим проклятием, — прямо ответил Локк. — У их кашля есть определенная ритмика, в нем слышен специфический хрип, характерный для поврежденных дыхательных путей.
— Зелье Желчи Медвежьего Духа действительно эффективно против Проклятия Гнойной Крови. Вы могли видеть это в отчетах третьей фазы испытаний.
— Это комплексное проклятие, поражающее кровь, — продолжал Локк. — Обычные составы тут бессильны. До появления моего зелья не существовало ни одного средства ученического уровня, способного справиться с этой заразой.
— Что ж… Пятнадцать флаконов. По рукам.
Сейчас в «Совином Котле» один флакон этого зелья продавался за сто магических камней.
Поскольку третья фаза испытаний была завершена и накоплен богатый клинический материал, нужды в подопытных больше не было. Оставались лишь незначительные долгосрочные наблюдения, поэтому цена закономерно выросла.
Пациенты лечебницы, которые раньше получали зелье почти по себестоимости, теперь были вынуждены платить за него полновесной монетой.
Пятнадцать флаконов – это полторы тысячи магических камней, что как раз соответствовало рыночной цене рецепта.
Но для Локка эта сделка была куда выгоднее, ведь реальная себестоимость зелья была мизерной. Даже Изумрудный Радужный Лишайник он выращивал сам.
Без учета трудозатрат один флакон обходился ему примерно в 10 камней.
Конечно, если приплюсовать сюда время и зарплату помощников зельевара и целой оравы учеников второго и первого рангов, занятых на производстве, себестоимость поднималась где-то до 30 магических камней. Но и это было каплей в море.
— Мы можем провести обмен прямо сейчас, у меня есть запасы. Хотелось бы закончить с этим поскорее, — сказал Локк.
Волшебник за завесой замялся. — И вы даже не спросите, почему я не пошел в лечебницу, а решил провернуть сделку с вами тайно?
— Мне не интересно, — холодно отрезал Локк. — Это меня не касается.
У человека наверняка были свои причины избегать официального лечения, но у Локка не было ни времени, ни желания в них копаться.
В конце концов, это была разовая сделка.
Что касается подлинности рецепта, за это ручался сам аукцион. Если возникнут проблемы с воспроизведением состава, Локк спросит с аукциона, а те уже сами найдут этого человека.
В этом и заключалось преимущество сделок через стороннюю платформу.
Слабый маг за завесой рассмеялся:
— А вы и впрямь интересный человек, зельевар Огастин.
— Вот рецепт, ознакомьтесь.
Локк взял лист, пробежал глазами и нахмурился. — Это не оригинал, а расшифрованный рецепт?
— Да, — подтвердил голос. — Но расшифрованная версия дает тот же эффект. Основные ингредиенты полностью восстановлены, могут быть лишь незначительные отличия в паре вспомогательных материалов, но для обучения этого более чем достаточно.
— Расшифровку делал один фармацевт из земли волшебников Дельта Песчаного Моря, он абсолютно надежен.
— Считайте, что мы подружились. Возможно, в будущем наши пути еще пересекутся.
Локк, убедившись, что в рецепте нет явных изъянов, передал торговцу 15 флаконов зелья. Тот переправил их клиенту.
С получением рецепта зелья Глазного Демона последняя деталь в плане по достижению восьмисот единиц духовной силы была на месте.
Оставалось лишь поскорее научиться варить зелье Владыки, а затем, используя остатки спинномозговой жидкости червей, рвануть к заветной отметке и подать запрос на получение зелья для повышения ранга!
Подписав контракт, Локк покинул аукцион и вернулся в свою простую лабораторию, чтобы немедленно приступить к изучению нового состава.
Тем же вечером он получил два письма, доставленных совиной почтой.
Одно было с результатами Конкурса Селекционеров Ассоциации Белых Волшебников, второе – от Конкурсного Комитета Академии по конкурсу заказных магических растений.
— Результаты академического конкурса задержали на три месяца, интересно почему? — Локк нахмурился, вскрывая конверт. — Я очень рассчитывал на премию, чтобы поправить свои финансовые дела.
— Кредиты – это слишком большой риск. Лучше обойтись без них.