Глава 241: «Мир восстанет из пепла»
Тело Северин внезапно раздулось. Мышцы ее верхней половины тела бугрились и крепли, а женское лицо превратилось в звериную морду вампира с острыми клыками.
За спиной раскрылись три пары перепончатых крыльев, усыпанных белыми костяными шипами. На каждом шипе теснились геометрические узоры из множества наслоенных заклинаний высших проклятий – можно сказать, она вооружилась до зубов.
В каждой детали ее тела таилось как минимум одно проклятие.
— Локк Огастин, я заставлю тебя заплатить! — Проревела она.
Став полувампиром-переростком, Северин ринулась прямо на Локка, и там, где она пролетала, кровавый туман в страхе расступался.
Локк лишь мельком взглянул на нее и вполголоса прочел заклинание. Банан Большой Совы за его спиной принял форму крыльев хищной птицы, а за счет зелья Адреналина Тролля и черного магического давления, запасенного в Бамбуковом Мече Черного Замка, его скорость полета вновь возросла.
Разъяренная Северин преследовала его по пятам. Ее кровавые когти полосовали стены исследовательского института, оставляя глубокие овраги на каждом метре пути.
— Не беги! Не смей бежать, Огастин! — Кричала она. — Если ты мужчина, повернись и сразись со мной! Проклятье, остановись!
Локк бросил взгляд через плечо на преследовательницу. «Битва волшебников – это битва информации», – рассудил он про себя. — «Нет нужды вступать в решающую схватку прямо здесь и сейчас. Она всё-таки была второй в последовательности Ростков Волшебников. Осторожность прежде всего, лучше сначала изучить ее манеру боя. Пока что видно, что скорость ее полета в форме вампира-барона лишь на треть превышает мою обычную Имитацию Растений: Хищная Птица».
«Но она уже не поспевает за моей текущей скоростью, выросшей после нескольких улучшений прямо в ходе сражения», – продолжал он размышлять. — «Пусть пока похлебает свою бессильную ярость. Даже если я здесь доминирую, Хуссейн где-то рядом и может прийти ей на помощь в любой момент, к тому же есть еще этот Морис, чьи возможности мне неизвестны. С нашей же стороны настоящий кандидат в волшебники только один – старший ученик Альберт».
У Локка даже нашлось время достать из своего Кольца Астрала магическую карту, чтобы сверить свое местоположение в институте.
— Хм? — Удивился он. — Рашид Тариль стремительно приближается к этому сектору.
На карте пульсировала красная точка. Однако не дойдя и тысячи метров до группы Локка, она резко сменила направление и устремилась в противоположную сторону.
«Вероятно, там с ним вступили в бой ведьма Габриэль и старший ученик Энди, а может и мой Учитель», – предположил Локк. — «В любом случае, этот небольшой исследовательский институт стал ареной стольких столкновений, что пространство начало терять стабильность».
Стены и пол не переставая содрогались от вибраций.
Глядя на карту и выбирая маршрут, Локк словно повинуясь какому-то наитию посмотрел на отметку большого склада ресурсов.
Это и была его главная цель!
«Нет, постой. Почему я вдруг так сильно захотел попасть именно туда?», – насторожился он. — «Никаких причин, никакой логики. Эта внезапная мысль настойчиво подталкивает меня к цели, будто она пришла извне».
Сердце Локка сжалось от подозрений. Он попытался изгнать навязчивую идею, но понял: только войдя в состояние продвинутого метода медитации Природного Плана, чтобы его колебание маны вошло в резонанс с Мировым Древом, он может временно сопротивляться этому влиянию.
Но сейчас, в разгаре боя и на огромной скорости, он не мог долго поддерживать медитацию.
«Это магия прорицания», – догадался Локк. — «Если подумать, люди из Трибунала Кровавых Проклятий в ней не сильны. Зато ведьма Габриэль – Старшая Прорицательница…»
Его взгляд стал жестким. «Что ж, последую интуиции и отправлюсь туда. Заодно по пути изучу магический уровень и боевую систему Северин».
Тем временем Северин, изрыгая яростные вопли, сгорала от нетерпения. Враг был прямо перед ней, но она никак не могла его догнать, не могла нанести ни единого удара. Она была на грани помешательства от злости.
— Проклятый белый волшебник! — Ругалась она. — Какая-то безродная выскочка знает коридоры института лучше меня! Он умудряется обходить каждую магическую ловушку!
Северин надеялась, что Локк сам угодит в западню, но время шло, а ее ожидания не оправдывались. Пролетая мимо жилища другого черного волшебника, она подумала было позвать его на помощь, чтобы окружить наглеца.
Стоило бы только ограничить его движения, и она выплеснула бы на этого белого волшебника всю накопившуюся горечь и ярость. Но в следующий миг в ее душе вспыхнул беспричинный гнев.
В голове запульсировала яростная мысль: «Эти ничтожества, которые только и умеют, что лебезить перед сильными, всё это время насмехались надо мной за спиной! Я убью Локка Огастина сама. Мне не нужна ничья помощь!»
Северин полностью поддалась этому пламени. Она вскинула правую руку, на которой вздулась опухоль, и та выстрелила струей пурпурно-черного яда. Локк, совершив резкий вираж, заранее уклонился.
В этом яде содержалось заклинание «Потеря Дееспособности» – высшая форма Проклятия Паралича.
При попадании оно мгновенно вызывало отказ всех мышц. Смерть наступала от остановки сердца, либо жертва оставалась беспомощной куклой в руках врага.
Пока Локк вел свою игру с черными волшебниками, в самом центре института в воздухе парила Габриэль. Полы ее белой мантии колыхались, будто лишенные веса. Она закрыла глаза. За ее спиной мерцали созвездия: Козерог, Скорпион, Лев, Водолей – каждая точка света соответствовала реальной звезде на небосводе.
Под плавные движения ее рук созвездия менялись, а вместе с ними менялась судьба, и мир восставал из пепла.
Это было заклинание Изменения Судьбы Звездной Орбиты – магия Школы Прорицания, ветви астрологии Первого Кольца.
Волшебники этой школы действительно не обладали выдающейся мощью в прямом столкновении, но сплетенная ими сеть судьбы позволяла полностью контролировать ход сражения.
Внушая нужные мысли и союзникам, и врагам, Габриэль манипулировала всеми битвами в институте. Но внезапно ее лицо омрачилось.
— Как это возможно? — Прошептала она. — Рашид Тариль… он особенный.
«Не зря он Официальный Волшебник на стадии газификации духовной силы», – подумала она. — «Его судьба столь сложна, будто он не один человек, а собрание множества личностей. Нити его жизни спутаны так сильно, что даже я не могу направить его путь».
— Этот парень… он сделал это намеренно, чтобы защититься от прорицания? Или это лишь совпадение, побочный эффект его черной магии? — Габриэль почувствовала, как по лбу скатилась капля пота. — София, действительно ли ты сможешь с ним совладать?