Глава 227: «Методы Мадам Морган»
Внезапно в караване раздался испуганный вскрик.
Локк обернулся и увидел одну из работниц-смертных. Она дрожала от ужаса, глядя в сторону небольшого холма.
Этот холм, по всей видимости, служил чем-то вроде небольшой братской могилы. Повсюду белели кости, а среди них механически бродили природные скелеты с различными физическими недостатками.
«Что ж, в среде с такой концентрацией негативной энергии неудивительно, что даже без заклинаний Школы Спиритизма спонтанно зарождаются существа нежити», – подумал Локк, поудобнее устраиваясь в повозке. «Здесь смерть любого существа – лишь вопрос вероятности появления какого-нибудь причудливого мертвеца».
Альберт, сидевший в той же повозке, судя по всему, тоже впервые оказался в глубинке Трибунала Кровавых Проклятий. Он с любопытством озирался по сторонам.
— Локк, а ты держишься на удивление невозмутимо, — тихо заметил он. — Земли черных волшебников – то еще захолустье, полное всякой чертовщины.
Локк пожал плечами:
— Бывало и похуже, старший ученик.
В этот момент повозка на что-то налетела, и обоих седоков изрядно тряхнуло.
Альберт и Локк выглянули наружу. В колесе застрял кусок черного дерева ростом с человека, на котором было вырезано лицо, выглядевшее крайне зловеще.
Казалось, это лицо смотрело прямо на них, безмолвно завлекая в свои сети.
Альберт недовольно вскинул брови:
— Это еще что за дрянь?
— Возница, правь дальше. Нечего глазеть на этот идиотизм.
Локк тоже присмотрелся – это явно был проклятый предмет.
От него веяло магией проклятий, хотя и довольно низкого уровня. Для Альберта это было не опаснее воздуха, но для обычного смертного встреча с такой вещью обернулась бы катастрофой.
— Здесь проклятиями буквально пропитан воздух. Пожалуй, стоит немного поднять магическое сопротивление. Впрочем, черные волшебники некомпетентны в зельеварении, они ничего не заметят. — Локк нахмурился и достал из Кольца Астрала флакон с зельем Желчи Медвежьего Духа. Повышение сопротивляемости помогло бы избежать внимания подобных проклятых вещей.
Очевидно, какой-то безрассудный проклятый предмет только что попытался нацелиться на них.
Локк осушил флакон. Его магическое сопротивление тут же начало меняться, формируя широкополосную устойчивость к проклятиям.
Заметив это, Альберт оживился:
— Это то самое зелье Желчи Медвежьего Духа?
Локк удивленно посмотрел на него:
— Старший ученик, ты слышал о нем?
Альберт кивнул:
— Да. Я стараюсь следить за новинками, так что осведомлен чуть лучше остальных. Этот проект в последнее время наделал шуму и привлек немало тайного внимания.
— Правда, до этого момента я только слышал о нем, но не видел вживую.
— Локк, не продашь мне флакон? Я бы тоже не отказался его использовать.
Локк покачал головой:
— Раз уж мы в одной связке, забудь о деньгах. Если тебе нужно, я дам тебе флакон просто так.
— Хотя я думал, у тебя найдутся зелья для снятия проклятий и получше…
Локк протянул зелье Альберту. Тот выпил его и меньше чем через полминуты блаженно зажмурился.
— Облегчение. Это мерзкое чувство, когда проклятая энергия из воздуха постоянно просачивается сквозь кожу и пытается изменить природу моей маны… оно исчезло.
Альберт пояснил Локку:
— У каждого помощника зельевара своя специализация. Зельеварение слишком огромно, чтобы кто-то был мастером на все руки.
— Моя сфера – зелья, меняющие состояние, то есть направление усиления. Тиде того, что ты принимал раньше, по новому рецепту. Это ведь работа Софии? Весьма недурно.
Альберт через Систему Астрологии Нибелунгов отправил сообщение остальным:
«Друзья, настоятельно рекомендую принять зелье Желчи Медвежьего Духа. Судя по моему опыту…»
«… стоит его выпить, и весь дискомфорт от этой проклятой земли исчезает. Подозреваю, что даже естественное подавление заклинаний белой магии в Пустоши Кровавого Ворона перестанет на нас действовать».
Эти слова вызвали в системе настоящий шквал обсуждений.
Первыми высказались студенты Габриэль и ученики первого ранга Мадам Морган – их сообщения были полны скепсиса и недоверия.
Ни одно зелье до сих пор не обладало подобным эффектом. Они предположили, что всё дело в мощном магическом давлении самого Альберта, а зелье лишь сыграло вспомогательную роль.
Однако Мадам Морган пресекла спор:
— Тише. Сколько статей о принципе подавления магии белых волшебников в Пустоши вы прочитали, чтобы так уверенно кричать «невозможно»?
— Основное направление нынешних теорий гласит, что воздух здесь перенасыщен проклятиями, что и создает целостный эффект подавления. Именно поэтому раньше не было средства, способного решить эту проблему.
— Но я читала несколько статей B-уровня, написанных Локком. Изумрудный Радужный Лишайник и зелье Желчи Медвежьего Духа – это средства широкополосного снятия проклятий. Так что, возможно, это действительно работает.
Локк был поражен. Он и не думал, что Мадам Морган читает его труды.
Впрочем, поразмыслив, он догадался: скорее всего, Мадам Морган скупала и изучала любые мало-мальски стоящие работы по интересующим её темам, чтобы расширить собственное мышление.
В очках вклада она точно не нуждалась.
Мадам Морган, будучи Учительницей для одних и наставницей наставников для других, одним словом прекратила все препирательства.
Через систему связи она распорядилась:
— Ученик первого ранга Рид, ученик первого ранга Уилсон. Вы двое будете помогать Локку фиксировать данные эксперимента по применению зелья в полевых условиях.
— Локк, по возвращении немедленно напиши статью о применении Желчи Медвежьего Духа в условиях Пустоши. Уилсон и Рид поделятся с тобой данными. Разумеется, они могут написать на их основе свои дополнительные статьи.
Локк только глазами захлопал. Ситуация была абсурдной: его наставницей была Ведьма София, а вовсе не Мадам Морган.
Но не прошло и полдня под её началом, как она уже распланировала его научную деятельность.
Локк глянул на повозку впереди, но Ведьма София никак не отреагировала. Пришлось смириться с этим распоряжением через голову.
Альберт отключился от связи и с улыбкой посмотрел на Локка:
— Ну как тебе? Мадам Морган весьма сурова, верно? Она всегда распоряжается нами, не спрашивая личного мнения.
— Привыкай.
— Она ко всем так относится, любимчиков у неё нет.
Локк сменился в лице и покосился на собеседника:
— Старший ученик, ты-то вход в систему закрыл, а я – нет. Мадам Морган просила передать, что слышала каждое твое слово.
— И она требует, чтобы по возвращении ты немедленно написал объяснительную записку на две тысячи слов.
Лицо Альберта мгновенно окаменело.
Энди в системе астромантии подал голос:
— Локк, мне тоже дай флакон Желчи, не хочу, чтобы мои силы подавлялись.
— Ведьма София, Ведьма Габриэль, вам бы тоже стоило попробовать.
— Если зелье помогает нам, то на вас, волшебниц Первого Кольца, эффект должен быть еще лучше.
В головной повозке Ведьма София и Ведьма Габриэль переглянулись. София едва заметно кивнула:
— Не ожидала, что мой ученик окажется настолько полезен в этой вылазке.
— Он ведь еще и внутреннюю карту Института Исследования Проклятий для меня раздобыл.
Габриэль изумилась:
— Серьезно? Это бы очень помогло. Но как он, ученик первого ранга, сумел это сделать?
София покачала головой:
— Магия удивительна тем, что любой волшебник, приложив усердие, способен на невероятные вещи.
— Потенциал – разве не это мы ценим в обучении превыше всего?