Глава 22: Нападение тёмных магов
Два дня спустя, в своей каюте на корабле магов, Локк вставил в золотые кольца ещё два Тёмно-синих драгоценных камня и полностью зарядил их магической силой.
Таким образом, включая камень, синтезированный днём ранее, он теперь носил три золотых кольца с Тёмно-синими драгоценными камнями, что давало ему дополнительные 30 единиц магической силы.
10 единиц магии хватало примерно на пять применений «Руки Лозы». Дополнительные 30 единиц означали, что он мог сотворить это заклинание ещё пятнадцать раз.
В бою это было чрезвычайно важным преимуществом.
Это означало, что в то время как ученики-маги того же уровня должны были рассчитывать свою магию, разумно используя каждое заклинание и тратя его только на самое важное, он уже достиг начальной «свободы заклинаний» и мог просто забрасывать врага количеством.
Единственной проблемой было то, что в его арсенале было слишком мало заклинаний, что не позволяло в полной мере использовать преимущество такого большого запаса магии.
«Драгоценные камни, которые я взял с собой на корабль, закончились», — выдохнул Локк. — «Придётся ждать высадки с корабля, чтобы придумать, как закупить новые».
«Тёмно-синие драгоценные камни, скорее всего, тоже расходный материал. Интересно, на сколько хватит одного».
Локк посмотрел на свои руки. На левой руке у него было пять золотых колец с Сапфирами глубокой синевы, на правой — три золотых кольца с Тёмно-синими драгоценными камнями. Его магические колебания стали настолько стабильными, что казалось, их и вовсе нет.
Локк взял деревянную кружку, стоявшую на крышке бочки перед ним. Вода в ней под действием его магии начала вращаться.
«Технику центробежной экстракции магической силой я освоил в совершенстве».
«Очень хорошо».
В дверь его каюты постучали. Снаружи раздался голос Лоуэна Герреро: «Локк, время обеда. Пойдём скорее на палубу есть».
Лоуэн Герреро — это тот самый добродушный ученик-маг третьего ранга, которого они с Патти и Коудом встретили, как только взошли на борт.
Прожив день в каюте под палубой, Локк обнаружил, что Лоуэн Герреро тоже обладал талантом третьего уровня и жил с ним на одном уровне.
Поскольку оба они не были социофобами, то быстро сошлись и подружились.
Странно, но с того самого момента, как они ступили на корабль магов, здешние правила и порядки постоянно разделяли людей.
Кандидаты в маги с одинаковым талантом жили вместе.
Это привело к тому, что на корабле всего за два дня уже наметились семь разных кругов общения. Так и получилось, что Локк не стал близким другом Патти и Коуда, а вместо этого подружился с Лоуэном Герреро, жившим с ним на одном уровне.
Наверное, такова жизнь. На разных её этапах тебя сопровождают разные люди.
Раньше Локк был близок с Патти и Коудом просто потому, что на Острове Корфу было всего трое кандидатов в маги. А теперь, когда на корабле были сотни кандидатов со всех концов света, появлялись новые друзья, а со старыми приходилось отдаляться.
Локк открыл дверь. Лоуэн Герреро держал две тарелки. «Я уже чувствую аромат еды с палубы».
«Время, которое нам разрешено проводить на палубе, ограничено. Пойдём, Локк».
«Я уже взял для тебя тарелку».
Локк с беспомощным видом посмотрел на Лоуэна. «Лоуэн, ты слишком уж свойский. Мы знакомы всего два дня».
Лоуэн ответил: «Это лишь доказывает, что нам суждено было встретиться».
«С первого взгляда, как только ты поднялся на борт, я понял, что мы с тобой поладим».
Локк пошёл за Лоуэном. По словам самого Лоуэна, он был с Континента Шлезвиг, старший сын императора Обсидиановой Империи.
По традициям их мира смертных, он должен был стать наследником империи, следующим императором, но у него обнаружили талант мага.
Лоуэн рассказал Локку, что на острове Шлезвиг не было никаких низших академий магии, замаскированных под школы.
Тамошние маги напрямую служили императору, образуя Совет старейшин-магов, который помогал его отцу управлять империей.
Совет старейшин-магов острова Шлезвиг немедленно лишил его права престолонаследия из-за таланта мага и направил его на путь поиска истины.
Характер у Лоуэна как раз был как у странствующего рыцаря, он любил помогать людям, поэтому таким исходом он был очень доволен.
Локк и сам находил, что характер Лоуэна был больше похож на характер рыцаря-следопыта, чем ученика-мага. Большинство учеников-магов на этом корабле были угрюмы, молчаливы и всегда с опаской озирались по сторонам.
А Лоуэн, наоборот, был беззаботным и любил поболтать.
Из-за этого многие ученики-маги думали, что у Лоуэна есть какие-то скрытые мотивы, и, наоборот, не хотели с ним разговаривать.
Лишь немногие, вроде него самого, поддерживали с ним разговор.
На палубе корабля магов уже стояли длинные дубовые столы и буковые скамьи. Столы ломились от обилия яств: от жареного поросёнка до ризотто с трюфелями и дикими грибами, от омаров, запечённых с травами и шафрановой пеной, до крем-супа из белых грибов с чёрным трюфелем — чего там только не было.
Лоуэн уже уплетал за обе щеки кусок стейка. С быстротой урагана он уничтожил огромный кусок говядины, а затем, схватив две жареные куриные ножки, проглотил их, почти не жуя.
Локк вскинул бровь. У такого аппетита Лоуэна была причина.
По его собственным словам, он, кажется, был каким-то великим рыцарем, да к тому же и гением в этом деле.
Миры смертных на разных островах были совершенно разными. Судя по тому, что Локк вольно или невольно узнал за эти два дня из разговоров с учениками-магами 3-го уровня, каждый островной мир был уникален. Например, на острове Шлезвиг, откуда был Лоуэн, существовала сверхъестественная профессия, которой не было в мире смертных на Острове Корфу — рыцарь.
Говорили, что двести лет назад на остров Шлезвиг прибыли маги из Башни Искажений, специализирующиеся на магии жизни.
Они специально для мира смертных острова Шлезвиг разработали профессию под названием «рыцарь», которая позволяла путём имплантации «семени жизни» создавать в человеческом теле искусственные сверхъестественные органы, наделяя человека сверхчеловеческой выносливостью.
По сути, это была разновидность операции по модификации человеческой родословной, подобная той, что Локк помогал проводить профессору Олдеру.
Были и другие миры смертных, которые даже не находились в средневековье, а походили на мир эпохи Возрождения из его прошлой жизни, с паровыми машинами, угольными шахтами и первыми примитивными поездами.
В общем, настоящим континентом был Юго-Восточный регион, а те миры смертных были всего лишь разбросанными по океану крупными островами.
Каждый остров из-за преграды в виде Бескрайнего Таинственного моря развивался по-своему, словно отдельный мир.
Лоуэн посмотрел на Локка и с удивлением спросил: «Локк, ты не ешь?»
«Ешь скорее, а то всю еду разберут».
Локк кивнул сидевшей напротив него девушке-магу, тоже с талантом третьего уровня, а затем взял кусок стейка и положил себе на тарелку.
Локк не спеша съел стейк, немного брокколи и кусочек хлеба с клубничным джемом, а затем спросил Лоуэна: «Как думаешь, сколько ещё дней нам добираться до мира магов?»
Лоуэн покачал головой. «Не знаю. Слышал, корабль скоро поворачивает обратно. Учеников здесь уже почти тысяча человек».
Локк кивнул.
Кандидатов в маги на корабле в итоге распределят по разным организациям магов.
Корабль будет останавливаться в разных точках Юго-Восточного региона, и кандидаты будут сходить на берег партиями.
Это означало, что часть кандидатов, вероятно, уже была распределена наставниками-магами.
Но к ним, кандидатам с талантом третьего уровня, в последнее время не спускался ни один наставник для распределения.
Видимо, сначала разберутся с учениками на верхних палубах, а до них доберутся потом.
Сейчас была не их очередь.
Локк убрал посуду и собрался было вернуться в свою каюту под палубой, как вдруг палуба сильно вздрогнула. Многие ученики от неожиданности упали.
Затем Локк обернулся и увидел, как Джарвис и ещё несколько десятков наставников-магов один за другим вышли на палубу и направились к ним.
Локк тут же почувствовал неладное.
Один из наставников-магов с помощью магии усилил свой голос и крикнул в их сторону: «Осторожно, защищайтесь магией!»
В следующее мгновение небо над кораблём заволокло бесчисленными клубами чёрного тумана. Искусственное небо, ещё недавно сиявшее солнцем, быстро потемнело. Искусственное солнце потеряло свой свет, словно наступило солнечное затмение.
Корабль продолжало трясти. Из чёрного тумана в воздухе, словно дождь, посыпались бесчисленные зомби.
Кандидаты в маги в ужасе закричали.
А в небе, в чёрном тумане, казалось, скрывалось множество магов.
Оттуда доносился их смех.
«Хе-хе… Так это и есть будущие ростки нашего Юго-Восточного региона? Что-то не впечатляют. Столкнулись с капелькой тёмной магии и так перепугались. На что же вы будете способны в будущем!»
«Глупые лицемерные Белые маги Юго-Восточного региона, вы воспитали их такими никчёмными. Уж лучше бы отдали этих отпрысков нам, тёмным магам, мы бы их как следует обучили».
«Белые маги, по правилам, половина кандидатов должна достаться нам, тёмным магам!»
«Хватайте их!»
Джарвис и другие наставники-маги закричали.
«Плохо, эти тёмные маги хотят похитить учеников! Скорее, остановите их! Это ростки, выращенные нашей Ассоциацией Белых магов, нельзя позволить им вот так просто забрать их!»
«Быстрее, остановите их!»
В тот же миг из чёрного тумана в небе хлынули потоки тёмной магии, а Джарвис и другие наставники-маги ответили огненной, водной и прочей магией.
Зомби сошлись в битве с элементалями воды и огня, молниями и льдом.
Локк увидел, как на палубе зомби сбил одного из учеников-магов с талантом второго уровня в море. Затем с неба спустилась струя чёрного тумана и, хохоча, утащила его.
«Ха-ха-ха, эта девчонка сегодня достанется нашему Кладбищу Пожирателей Падали!»
«Я сделаю из неё выдающегося тёмного мага. Лицемеры, вот увидите, что будет дальше!»