Глава 216: «Нанимая шестерых помощников»
Первой вошла ученица волшебника второго ранга. Она протянула свои данные Локку и остальным двоим, выглядя при этом крайне взволнованно.
Локк бросил взгляд на её бумаги, не успев проронить и слова, как Эйси заговорила, явно оставшись недовольной.
— Мы требовали учеников второго ранга с опытом клинических испытаний зелий, — отрезала она. — В твоих данных значится лишь работа в двух крошечных аптечных лавках. Какой от этого прок? Ты просто тратишь время трех зельеваров.
Несмотря на все попытки девушки объясниться и заверить их, что она полна уверенности справиться с третьей фазой испытаний, Эйси не дала ей ни единого шанса. Локку и Ангру, впрочем, было всё равно.
Нанять опытных помощников действительно было бы проще – иначе пришлось бы тратить время на их обучение. Они искали рабочую силу, чтобы сэкономить собственные силы и время, а не платить за то, чтобы выступать в роли учителей.
Следом на собеседование один за другим зашли еще пятнадцать претендентов. Ангру и Эйси, особенно последняя, проявляли крайнюю жесткость в отборе. Из шестнадцати кандидатов она выбрала лишь троих, чей опыт в клинических испытаниях соответствовал их требованиям.
Всех остальных, кто пришел ради обучения или просто на удачу, она немедленно выставила вон. По словам Эйси, их проект был типично популярным, за ним наблюдало даже руководство Академии, так что не стоило бояться нехватки подходящих кадров. В конце концов, для самих учеников участие в таком деле уже было честью и весомой строчкой в послужном списке.
Вскоре дверь снова отворилась. На этот раз лицо Локка выразило удивление: вошедшим оказался Пьер, его старый друг со времен, когда он сам еще был учеником третьего ранга.
Локк посмотрел на Ангру и Эйси и, решив сразу прояснить ситуацию, спросил:
— Пьер? Ты-то как здесь оказался?
Глаза Пьера вспыхнули при виде Локка, но стоило ему поднять взгляд на Ангру и Эйси, как он тут же поник. Сердце его наполнилось тревогой и давлением. Ведь здесь был не только знакомый ему Локк, но и двое незнакомых учеников первого ранга, чей суровый вид выдавал в них крайне серьезных работников.
— Здрав… здравствуйте, Локк… то есть, зельевар Огастин, — заикаясь от волнения, проговорил Пьер. — Господа зельевары, я пришел подать запрос на должность помощника. Пусть у меня нет соответствующего опыта, но я очень тщателен и серьезен в делах. Я обязательно справлюсь с работой.
Эйси и Ангру переглянулись. Эйси мельком взглянула на Локка и, не заметив возражений, позволила себе редкую слабую улыбку. Она обратилась к Пьеру:
— Твоя уверенность – это хорошо. Редкое качество. Уверенность и ответственность – это именно то, что нужно для успеха. Но сможешь ли ты взять на себя сотрудничество с другими и вместе завершить опыты на животных с зельем Желчи Медвежьего Духа?
Локк посмотрел на Эйси, понимая её замысел. Для этих опытов они уже отобрали одного очень опытного старого ученика второго ранга. Если они наймут Пьера, тот опытный ученик сможет присматривать за ним, что избавит их от растраты сил на повторное обучение.
Пьер, не на шутку разнервничавшись, закивал:
— Да… да… я уверен в себе.
— Прекрасно, — улыбнулась Эйси. — Ты принят. Ангру, Локк, у вас нет возражений?
У Локка возражений не было, Ангру тоже кивнул. Им всё равно нужно было нанять шестерых помощников, и один новичок среди них погоды не делал. К тому же этот парень был хорошо знаком Локку, а значит, был человеком надежным. Поставить его приглядывать за направлением опытов на животных, чтобы другие не разворовывали бюджет, было отличным решением.
Иногда среди помощников нужен именно такой «свой человек» – пусть и не самый талантливый, но достаточно надежный, чтобы контролировать детали и следить за прогрессом.
Когда Пьер вышел, они приняли еще шестерых, утвердили последних двоих кандидатов и подписали со всеми контракты. На этом сегодняшний набор был официально завершен.
Локк распределил материалы между Ангру и Эйси и сказал:
— В ближайшее время у меня есть личные дела, так что прошу вас двоих присмотреть за проектом вместо меня. Не забывайте каждые две недели проводить собрание группы и обсуждать всё с помощниками. Каждый из них будет получать от нас по шестьдесят магических камней в месяц. Эту часть расходов я полностью беру на себя.
Ангру и Эйси тут же предложили разделить эти ежемесячные траты в триста шестьдесят камней, но Локк отказался. Только вкладывая собственные деньги, он мог полностью сохранить контроль над всем проектом. Иначе Ангру и Эйси были бы его полноправными партнерами, а сейчас, по сути, они, как и те шестеро помощников, были лишь нанятыми сотрудниками для проведения третьей фазы испытаний. Разве что рангом выше.
К тому же триста шестьдесят камней в месяц за половину рабочего дня шестерых учеников – сделка не самая убыточная. Сейчас он вполне мог себе это позволить.
Сфера применения зелья Желчи Медвежьего Духа была крайне широка, и для завершения третьей фазы действительно требовалось много рабочей силы – возможно, нынешних людей даже не хватит. Но в случае успеха будущий доход окажется колоссальным и станет огромным подспорьем в сборе того огромного ресурса, что необходим ему для прорыва до Официального Волшебника.
— Что касается бюджета, — продолжил Локк, — я оставлю вам пятьсот магических камней. Распределите их на нужды шестерых помощников. Этого должно хватить на все опыты на смертных и животных. Испытания на уровне учеников нам поможет провести лечебница «Исцеляющая Рука», так что на это тратиться почти не придется.
Ангру и Эйси согласно кивали. Сейчас Локк, вкладывая деньги, идеи и исследовательские материалы, говорил с ними с позиции наставника, возглавляющего исследовательскую группу. Но возражений у них не было – ведь весь проект изначально был детищем Локка.
— Не беспокойся, Локк, — заверил его Ангру. — Мы с Эйси проследим за бюджетом и разумно его распределим.
Он не стал спрашивать, чем Локк собирается заняться. Это был деликатный вопрос – у каждого ученика первого ранга были свои дела. Если Локк захочет, он сам расскажет.
Эйси тоже, приложив руку к груди, дала свое обещание.
Закончив с наставлениями, Локк поспешно покинул офис, оставив все последующие дела на Ангру и Эйси.
За последнее время они успели выпустить по одной статье B-уровня на основе зелья Желчи Медвежьего Духа. Локк же из-за занятости модификацией родословной опубликовал лишь две такие статьи. В итоге сейчас у него на руках было 13 статей B-уровня и 2 статьи A-уровня. Он уже прочно закрепился в среднем слое учеников первого ранга и даже начал продвижение к самой вершине этого ранга.
Выйдя из арендованного в центре найма офиса, Локк направился прямиком к лавкам скорописей, которые держали ученики Школы Иллюзий. Там работало множество художников-скорописцев.
Войдя в одну из галерей, Локк постучал в открытую дверь и крикнул вглубь помещения:
— Есть кто? Мне нужно нанять художника-скорописца на месяц.
Срок в один месяц был выбран потому, что зданием, которое предстояло картографировать, был Институт Исследования Проклятий. Чтобы художник не разболтал их планы, Локк решил нанять его на весь срок. К тому моменту, как месяц истечет, его тайная операция по обезглавливанию уже завершится.
Впрочем, его личной аптекарской лаборатории и плантации и впрямь не помешал бы художник, чтобы зарисовывать внешность выведенных магических растений и созданных зелий. Это была своего рода мера хранения – если рецепт или растение будут утеряны, по этим данным их можно будет восстановить. Работа была не самой обязательной, но как отговорка подходила идеально.