Глава 213: «Исследование Института Исследования Проклятий»
Вампир Говард метался в воздухе, словно обезумевшая муха, пытаясь уйти от преследования.
А Локк, следуя за ним на крыльях Имитации Растений, раз за разом выпускал из Трехголового Стреляющего Гороха очереди из трех рядов пылающих снарядов.
Яростное пламя и свистящие стальные горошины, казалось, разрывали сам воздух.
Говард бросил взгляд на огненные трассы, тянущиеся за ним, и по его лбу покатились капли холодного пота.
— Заклинания хозяина следуют за мной по пятам. Стоит хоть раз оступиться – и мне конец.
— Чтобы проклятие сработало, нужно подойти вплотную. Обычный проклинатель просто не сможет приблизиться к хозяину. Что это вообще за магическое растение, я таких никогда не видел…
— Не зря я, Говард, выбрал себе такого покровителя среди белых волшебников.
В следующее мгновение Локк применил Заклинание Разделения. Три огненных потока превратились в шесть, которые сплелись в небе в настоящую сеть огня, перекрывая Говарду все пути к отступлению.
Раздался глухой удар.
Говард охнул и камнем рухнул вниз, сбитый точным попаданием.
Локк удовлетворенно кивнул. Сейчас он использовал лишь полускоростной режим стрельбы и Заклинание Разделения.
Если же выжать из гороха максимум и добавить разделение снарядов, плотность огня станет просто чудовищной.
Даже более сильные вампиры первого ранга вряд ли устоят.
Таким образом, его система заклинаний была почти завершена: для средних и дальних дистанций – «Металлическая волна» и Пушка Подёнки, для ближнего боя – Трава и Деревья как Солдаты и Буйство Плети, а для полетов и маневров – Имитация Растений.
Плюс вспомогательные заклинания уровня 0.5 вроде Опутывания Сорняками или Бомбы Выжженной Земли.
Единственное слабое место – защитное магическое растение, Глаз Персея, которым он пока мог управлять лишь с помощью недавно изученного Мохового щита уровня 0.5.
Но на первое время сойдет.
А Пушка Подёнки уровня 0.8 вполне могла послужить вторым козырем после способностей родословной.
Потенциал Аморфофаллуса Гнилой Почвы Королевского и Пушки Подёнки был огромен, просто раньше Локку не хватало магической силы, чтобы раскрыть его полностью.
Теперь же, с пятью сотнями единиц резерва, он наконец мог проявить всю мощь этого оружия.
Пушка Подёнки стреляла нечасто, но если попадала – это решало исход боя.
Даже марионетка, которой Хуссейн управлял через проклятие, не смогла сразу справиться со споровыми бомбами этого растения.
Марионетка проклинателя сама по себе обладает значительной частью сил своего создателя.
Глядя на все это с высоты своего нынешнего кругозора, Локк понимал: тогда в лечебнице Хуссейн со своей куклой, сражаясь против семерых белых волшебников, не обладал таким уж подавляющим преимуществом, как казалось поначалу.
Просто главным оружием Хуссейна была магия проклятий, и в тот момент он испытывал на них свои новые разработки.
Локк убрал Стреляющий Горох и Банан Большой Совы в Кольцо Астрала и приземлился у края ямы, в которую рухнул Говард. Он бросил туда флакон с кровью магического существа.
У вампиров было одно неоспоримое преимущество – они были крайне живучими.
Через десять минут Говард выбрался наружу. Локк достал из кольца чистую одежду и бросил ему.
Вампир, натягивая вещи, поспешил поблагодарить:
— Спасибо, хозяин.
Локк посмотрел на него и спросил:
— Говард, а почему ты вообще решил стать черным волшебником?
Тот замер, а затем горько усмехнулся:
— Хозяин, я родился в землях черных волшебников. Моя семья была из простолюдинов. Вы когда-нибудь видели, как люди едят людей?
— А то, что убийство человека там не считается преступлением? Напротив, нас, простолюдинов, заставляли платить рабовладельцам, потому что смерть бедняка якобы «оскорбила взор господина».
— В мирах смертных под властью черных волшебников царит хаос, там нет порядка. Там до сих пор рабовладельческий строй, и большая часть населения – рабы. Стать черным волшебником было единственным способом войти в класс тех, кто ест других… чтобы наши убийства стали законными, чтобы мы сами могли пожирать слабых…
— Вот почему я этого хотел в самом начале. — Взгляд Говарда стал немного растерянным. — Но до вашего вопроса я даже не задумывался об этом всерьез.
— Разве не каждый, кто родился в тех землях, мечтает стать черным волшебником?
Локк лишь слегка кивнул. Он спросил просто из любопытства.
Похоже, черные волшебники появлялись по-разному: кто-то рос в этой среде с пеленок, кого-то похищали из мира смертных, а кто-то из белых волшебников сам переходил на их сторону.
Локк поднял голову и увидел летящую к нему белоснежную сову. Он протянул руку, и птица опустилась на его запястье. Сняв письмо с лапки и вскрыв его, Локк изменился в лице.
— Вот оно что.
«Учитель через своих шпионов устроила так, что тот самый ученик второго ранга, на которого я наложил могильного духа, вернулся в Институт Исследования Проклятий».
«До начала операции осталось пять дней».
«Учитель хочет, чтобы я воспользовался этим преимуществом и заранее разузнал обстановку. Впрочем, у нее наверняка есть и свои каналы связи в этом институте».
Насколько знал Локк, Хижина Лилит имела немало своих агентов в Трибунале Кровавых Проклятий – точно так же, как черные волшебники засылали шпионов к ним.
Локк закрыл глаза. Из-за огромного расстояния связь с учеником по имени Леони Мерфи была зыбкой, почти на грани прерывания.
К счастью, теперь в его жилах текла кровь Трехглазой Кошки с Тигровыми Глазами. С ее помощью он усилил свои способности к археологическим заклинаниям, стабилизировав сигнал связи с могильным духом.
«Частицы отрицательной энергии от природы стабильны, они идеально подходят для хранения и передачи информации, особенно на такие расстояния. Другая магия с этим бы не справилась», – подумал Локк.
Он полностью сосредоточился, пытаясь сквозь помехи и барьеры Института Исследования Проклятий почувствовать своего духа.
Взгляд Локка слился со взглядом могильного духа, сидящего на плечах Леони Мерфи. Перед ним предстала картина того, что видел невидимый призрак.
Леони находился в огромном зале. Купол помещения был выложен из костей магических существ и людей, а с потолка на черных цепях свисали десятки мумий, туго обмотанных белыми бинтами.
Они выглядели как трупы, подвешенные над самой бездной Ада.
На всех четырех стенах зала мерцали сложные, постоянно меняющиеся геометрические узоры проклятий.
В самом зале стояло множество операционных столов, на каждом из которых лежал живой человек без одежды.
Их тела были сплошь покрыты текстами проклятий.
Среди жертв были гномы, эльфы и люди – все под действием Проклятия Паралича. Они не могли пошевелиться и были полностью во власти своих мучителей.
У каждого стола стоял ученик черного волшебника второго ранга в черной мантии. Сосредоточенно и напряженно они работали обсидиановыми ножами, вырезая на телах жертв новые знаки, складывая базовые формулы в сложнейшие геометрические структуры высших проклятий.