Глава 207: «Исследовательская группа по магии растений»
— Это… потребует немало ресурсов, — ответил Локк. — К тому же я не очень силен в подобных вопросах.
Капитан Джефф понимающе кивнул. — Это верно.
Зак отложил приборы и промакнул рот салфеткой. — Все не так сложно, как тебе кажется, Локк. Я в курсе, как это работает – по долгу службы в Академии мне приходится сталкиваться с такими вещами.
— Разработку заклинаний магии растений можно выполнить самому, а можно поручить это исследовательской группе – как внутри Академии, так и за ее пределами.
— Если проект окажется по-настоящему популярным, такие группы сами придут к тебе. Они могут даже доплатить за право работать над твоим заказом, хотя в этом случае твое право голоса в проекте будет заметно слабее.
Локк отхлебнул сок и нахмурился:
— Сами придут?
— Именно, — начал терпеливо объяснять Зак. — Обычно создание сопутствующего заклинания для магического растения среднего или высшего уровня сложности обходится в семь-восемь десятых кольца. Это стоит немало – если повезет, от десяти до двадцати тысяч магических камней.
— Если же возникнут сложности, цена может вырасти до тридцати тысяч. Все зависит от научного уровня выбранной группы. Опытные исследователи могут уложиться примерно в десять тысяч магических камней за разработку новой техники с нуля.
Слушая Зака, Локк невольно поразился дороговизне процесса. Десять тысяч магических камней – огромная сумма.
Если бы не конкурс и не специфическая природа его проклятого лишайника, он бы вряд ли решился на создание растения, требующего отдельной магической поддержки.
— Для одного человека такие траты действительно накладны, — продолжал Зак, обращаясь к Локку и капитану. — Но Академия активно поддерживает эту сферу, выделяя специальные гранты. Более того, Ассоциация Белых Волшебников тоже предоставляет финансирование, на которое могут претендовать исследовательские группы.
— Так что если твой проект станет хитом, ты сможешь получить новое заклинание, не потратив ни единого камня.
— Ты просто получишь это бесплатно за счет фондов Академии и Ассоциации.
— Группы сами оформят заявки на гранты от Академии или Ассоциации, или даже привлекут инвестиции от частных волшебников Первого Кольца. — Зак сделал глоток сока. — В итоге они не только не останутся в убытке, но и заработают.
— Излишки выделенных средств они распределят между собой как бонусы.
— К тому же работа над популярным проектом резко повышает репутацию группы. В будущем им станет гораздо проще привлекать как горизонтальное, так и вертикальное финансирование.
— Твой проект станет для них отличным обоснованием в заявках на новые инвестиции, — подытожил Зак. — В Академии так заведено: хороший проект несет в себе массу добавочной ценности. Честно говоря, такого студента, как ты – со своим готовым проектом – любой наставник будет беречь как зеницу ока.
Локк задумчиво кивнул. Теперь он лучше понимал структуру магической экономики.
Вертикальное финансирование шло «сверху» – от Академии и Ассоциации. Горизонтальное – от частных лиц и коммерческих структур вроде Рынка Химеры.
Он и раньше слышал, что лаборатории ведут нешуточную борьбу за эти деньги. Ведь деньги – это магические ресурсы, а ресурсы определяют скорость освоения новых высот.
Это работало как снежный ком.
Успешный опыт позволял легче получать новые средства, поэтому навык привлечения финансирования ценился в лабораториях превыше многих других.
Обычно у Официального Волшебника было в подчинении несколько исследовательских групп. Но его наставница, Ведьма София, пока не создавала подобных структур.
Случай Локка был действительно редким: он уже стал учеником первого ранга, но не числился ни в одной группе. Обычно ученики такого уровня, пользующиеся доверием наставника, возглавляли одну или несколько команд.
— Зак, все это звучит заманчиво, — спросил Локк о главном. — Но боюсь, признать мой проект популярным будет не так-то просто. Что для этого нужно?
Капитан Джефф тоже с интересом ждал ответа.
— Все довольно просто, — улыбнулся Зак. — Например, если твой Лишайник Глаз Персея станет чемпионом конкурса – это стопроцентный успех. Группы сами выстроятся в очередь.
— Даже если ты просто попадешь в тройку лидеров, многие захотят обсудить с тобой условия сотрудничества и вопросы финансирования.
— По моему опыту, за проект-победитель платить вообще не приходится. Ты просто выбираешь лучшую группу, и они на деньги Академии создают тебе технику.
— Конечно, права на такое заклинание будут принадлежать и группе, и Академии, и даже Ассоциации. Но у тебя будет право использования и право обучения, а для продажи самих растений этого более чем достаточно.
— К тому же это только поможет продажам. Мощное растение может кормить целую толпу людей десятилетиями, как тот же «Шестеренчатый Железный Терновник».
— Если же ты займешь второе или третье место, то, думаю, придется вложиться самому – где-то в районе четырех-пяти тысяч, — уточнил Зак. — Но в этом случае ты станешь спонсором группы, получишь право контроля над процессом и станешь полноправным совладельцем заклинания.
— Во всех остальных случаях добиться статуса популярного проекта будет крайне трудно.
— Так что, Локк, твоя цель – золото, а красная черта – третье место, — подытожил опытный Зак. — Иначе начнутся проблемы: придется тратить уйму своих ресурсов, да и хорошую группу найти будет сложно. Разница в результатах здесь колоссальная.
— Бывает, что сами растения по силе почти равны, но из-за разного уровня сопутствующих заклинаний их судьба на рынке складывается совершенно по-разному.
Локк кивнул. Теперь ему стало окончательно ясно, почему мастерские так бьются за рейтинг в конкурсе.
— Не переживай, — подбодрил его капитан Джефф. — Наш отряд в любом случае сделает все, чтобы прорекламировать твою работу. Вещь-то стоящая.
Он быстро подписал контракт.
Локк установил цену в сто магических камней за одно растение – это была средняя рыночная стоимость для защитных средств такого уровня.
Тот же Банан Большой Совы стоил дороже лишь потому, что считался редким магическим растением, а не потому, что его реальная ценность составляла пятьсот камней.
Капитан Джефф отсчитал тысячу магических камней, а Локк пообещал уже сегодня днем отправить своего слугу-минотавра с десятью растениями в лагерь отряда.
Попрощавшись с собеседниками, Локк покинул «Кухню Ведьм».
Дело с лишайником было улажено, и теперь ему следовало поспешить в лабораторию.
На его рабочем столе уже почти двое суток шел процесс культивации родословной Трехглазой Кошки с Тигровыми Глазами. Нужно было проверить, готова ли она к использованию.