Глава 203: Капитан боевых магов
В «Ведьминой кухне» Зак заказал для Локка стакан ведьминого арбузного сока. В сок был добавлен листик мяты фей, что придавало ему освежающий вкус, особенно в сочетании с магическим льдом.
Этот напиток пользовался огромной популярностью в разгар лета.
Зак сказал Локку: «Вот такая ситуация».
«Сейчас все крупные мастерские используют свои связи, заранее договариваясь с капитанами боевых отрядов, чтобы те испытали их конкурсные работы и обеспечили им преимущество».
Локк, отпив сока, нахмурился: «То есть, результат конкурса зависит не только от характеристик растения, но и от других факторов».
Зак подтвердил: «Именно так. В принципе, это можно понять. Характеристики можно подделать или учесть не всё, а вот записи о боевом применении — нет».
«Этот конкурс и проводится для войны, так что и судьи смотрят на всё под разным углом».
«Но именно поэтому здесь так много подводных течений».
Зак пояснил: «Впрочем, тебе не стоит слишком беспокоиться. У тебя есть я. Я в тебя абсолютно верю».
«Я окажу тебе всестороннюю поддержку».
«Сейчас я как раз связываюсь с различными ключевыми фигурами. Твои ресурсы в итоге будут не хуже, чем у тех селекционеров из мастерских. Мы ведь помогаем друг другу».
Зак сказал: «В конце концов, результат этого конкурса определяет, кто получит крупный контракт на закупку, гораздо больший, чем тот, что мы с тобой подписали. Тогда я тоже пошёл на риск, отдав тебе единственную квоту на контракт, что была у меня в руках».
Локк кивнул. Оказывается, получить контракт от академии было не так-то просто.
Значит, за свой первый контракт он должен был благодарить управляющую Юлию, которая порекомендовала его работу своему товарищу по учёбе, Заку.
А затем — Зака, который, с первого взгляда оценив его работу, рискнул и подписал с ним контракт.
Локк знал: нельзя, добившись успеха один раз, ошибочно полагать, что так будет всегда, и что этот успех — исключительно твоя заслуга.
Тогда, с его хрустальным огненным лотосом, ему просто повезло.
Даже Зак, подписавший с ним контракт, сильно рисковал.
Зак с улыбкой сказал: «Попозже я пригласил сюда одного капитана боевого отряда, с которым я в хороших отношениях, — капитана Джека Грея. Он — опытный ученик-маг первого ранга, уже 25 лет на этом уровне, и к тому же — мастер бури».
«В его отряде немало магов, использующих магию растений. Если удастся убедить его использовать на передовой твой лишайник „Око Персея“, я уверен, это значительно повысит твои шансы на победу».
Зак уважительно спросил: «Локк, без проблем?»
Локк кивнул. «Без проблем. Если „Око Персея“ победит, это будет выгодно и тебе, и мне. В конце концов, я вложил в него много сил, и я в нём абсолютно уверен. Я бы не хотел, чтобы из-за внешних факторов он занял место ниже, чем заслуживает».
Встретиться с капитаном боевого отряда было для него несложно. На самом деле, он слишком мало времени пробыл на первом ранге и действительно должен был познакомиться с более опытными учениками академии.
Локк слышал о мастерах бури. Это были боевые маги из Школы Воплощения, которые специализировались на сражениях. Они лучше всего умели, с помощью магии стихий, создавать бури и молнии, безжалостно уничтожая врагов.
Они шли совершенно иным путём, нежели маги-погодники. Мастера бури были военизированным крылом белых магов, годами сражавшимися с тёмными, и на их руках была не одна жизнь.
Их профессией было убивать тёмных магов.
Зак указал на прозрачное окно «Ведьминой кухни». «Локк, капитан Джек идёт».
Локк обернулся и увидел идущего к ним бритоголового мага средних лет. У него было суровое лицо со шрамом. Левый глаз отсутствовал, и на его месте был магический глаз — творение алхимика.
На этом глазу Локк даже заметил клеймо своего старого знакомого, «семени мага» из «Кольца Уробороса», Тайна Кентрея.
Магический глаз капитана Джека постоянно вращался, словно даже внутри «Хижины Лилит» он продолжал следить за всем вокруг, опасаясь внезапного нападения.
От него исходила аура свирепости, но в то же время его квадратное лицо придавало ему вид человека честного.
Джек Грей был одет в особую мантию мастеров бури, края которой были украшены узорами в виде вихрей. Под мантией угадывалось сильное, мускулистое тело.
Капитан вошёл, и его магический глаз тут же засёк их столик. Он подошёл. «Прошу прощения, Зак, я опоздал».
«Недавно поймали ещё одного проклятого шпиона тёмных магов».
«Я лично вырвал его так называемое бессмертное вампирское сердце и поджарил до углей. А, сегодня ты опять меня угощаешь. У тебя-то деньги есть, а я вот в „Ведьминой кухне“ редко ем».
Капитан Джек бесцеремонно сел рядом с Заком. «А это кто?»
Зак рассмеялся. «Капитан, это — Локк Августин. Я тебе о нём уже говорил, тот самый гений-селекционер».
«Помнишь хрустальный огненный лотос? Ваш отряд использовал его во время бомбардировки. Это — работа селекционера Локка».
Капитан Джек с удивлением посмотрел на Локка, и в его единственном правом глазу появилось уважение. «Так это ты. Не ожидал, что создатель такого мощного магического растения так молод. Я думал, это работа какого-нибудь опытного официального селекционера».
Капитан Джек улыбнулся и протянул Локку руку. «Всё, что убивает тёмных магов, — хорошее растение. Давай дружить. Я — Джек Грей, капитан 173-го отряда охотников на тёмных магов».
Локк тоже кивнул и пожал ему руку.
Едва их руки соприкоснулись, как зрачок магического глаза Джека Грея, который до этого беспорядочно вращался, внезапно стал кроваво-красным и начал бешено мигать, словно подавая какой-то сигнал тревоги.
Джек Грей поспешно отдёрнул руку и зажал левый глаз. Из-под его пальцев вырвался мощный поток магической энергии.
«Проклятье! Этот тип, Тайн, продал мне бракованный товар! Это не поле боя, это не враг, отменить атаку!»
Зак подскочил от неожиданности, но капитан всё же смог усмирить свой готовый к атаке глаз. Он извинился перед Локком: «А, мой глаз, наверное, повредили в бою. Что-то он стал ненадёжным. Прошу прощения, селекционер Августин».
«Похоже, придётся отнести его Тайну на починку, он ещё на гарантии. Когда он мне его продавал, так расхваливал, а я и поверил. А он, оказывается, никуда не годится».
«Селекционер Августин, на тебе, кажется, есть аура тёмного мага», — магический и настоящий глаз капитана одновременно уставились на Локка. — «Мой глаз среагировал, потому что почувствовал на тебе их присутствие».
Зак моргнул, посмотрел то на Локка, то на капитана, и поспешно сказал: «Я, пожалуй, лучше закажу побыстрее».
«Официант, сюда!»