Глава 202: Беспокойство Зака
В кабинете конкурсной комиссии.
Один из судей, официальный маг, выслушав старшего селекционера Йонаса Кортеса, с улыбкой поднял документ, на котором было имя «Мастерской „Зелёный росток“». «На самом деле, победитель, скорее всего, выйдет из одной из этих нескольких мастерских. Одиночке очень трудно превзойти их».
«У этих мастерских больше преимуществ в выращивании боевых растений, у них на руках есть всесторонние данные за многие годы, на которые можно опираться».
«А у индивидуальных селекционеров не только уровень полностью зависит от их собственного таланта, но и отсутствуют отлаженные производственные процессы, накопленные данные о боевом применении и так далее. Поэтому им трудно конкурировать с мастерскими».
«Даже если они, благодаря своей гениальности, разработают растение с неплохими данными на бумаге и даже достойными боевыми характеристиками, у таких растений всегда есть какие-то трудноуловимые мелкие недостатки».
«Не то что у боевых растений, которые разрабатывались в крупных мастерских на протяжении нескольких поколений. Их недостатки уже исправлены до предела, технология очень зрелая!»
«К тому же, у нашего боевого отдела есть большой опыт использования таких растений. Преимущество, нельзя сказать, что не огромное».
Этот официальный маг поднял в руке документ от «Мастерской „Зелёный росток“».
«Присланный ими в этот раз ученический уровень магического растения, „Железный терновник-шестерня“, очень неплохо улучшен».
«Они увеличили скорость его реакции и даже, с помощью метода резонансной культивации, снова вызвали у него определённую благоприятную мутацию. Хотя защита и не сильно возросла, но прочность и долговечность значительно увеличились».
«Руководитель этого проекта — Мэри из „Зелёного ростка“».
Этот официальный маг усмехнулся: «Надо же ей было додуматься. Казалось бы, в этом ученическом растении уже и улучшать нечего, а она всё равно нашла направление для модификации».
«Не зря она — самый талантливый гений среди молодых студентов в области селекции в нашей „Хижине Лилит“».
Присутствующие официальные маги, услышав название «Железный терновник-шестерня», с пониманием улыбнулись.
Этот проект в «Мастерской „Зелёный росток“» существовал уже сто пятьдесят лет.
Это растение, кроме названия, уже не имело ничего общего с первоначальным экземпляром.
Из поколения в поколение его улучшали, и в итоге оно стало стандартным защитным растением ученического уровня, которое предпочитал боевой отдел.
В сочетании с заклинанием «Терновый доспех», оно обладало мощной защитой и даже определённой способностью наносить ответный физический урон.
Старший селекционер Йонас Кортес кашлянул. «Не всё так однозначно. Нужно давать шанс и молодым».
«Не может же быть так, что у молодых селекционеров вне „Зелёного ростка“ совсем нет шансов».
«Я смотрю, работы, присланные в этот раз „Мастерской „Язык лозы““ и „Мастерской „Облачная сосна““, тоже неплохи. И некоторые работы от индивидуальных селекционеров меня приятно удивили».
«Контракты на закупку получат первые три места, так что быть чемпионом — не так уж и важно».
Йонас Кортес улыбнулся: «Конечно, у „Железного терновника“ очень обширные данные о боевом применении. Боевые маги из отдела им часто пользуются, и это, несомненно, огромное преимущество».
Присутствующие маги согласно закивали.
Йонас Кортес, взглянув на Зака, сказал: «Но иногда случаются и удивительные неожиданности».
«Иначе в проведении академией конкурсов не было бы никакого смысла».
«Именно поэтому я, как главный судья, и испытываю к итогам этого конкурса такой большой интерес».
«Надеюсь, молодёжь в этой академии сможет ещё не раз меня приятно удивить».
Закончив обсуждение, все вернулись к своим делам.
Время официальных магов было ценно, поэтому некоторые из них ускоряли выполнение своих задач, а некоторые — привлекали к судейству своих доверенных учеников.
А Зак стоял в углу кабинета и смотрел на документ в своих руках.
Это был документ Локка по лишайнику «Око Персея».
В его глазах была уверенность.
Он был очень уверен в данных и свойствах этого растения. К тому же, Локк приложил и видеозапись реального боевого испытания против вампира-ученика первого ранга.
Это, несомненно, должно было добавить его работе много очков.
Вот только Зака беспокоило одно: у «Ока Персея» не хватало самого главного.
А именно — истории применения в прошлых войнах.
Исходное растение, изумрудный лишайник, был всего лишь одним из ингредиентов для зелья. Не говоря уже о том, что у него не было никакой истории боевого применения, он и к боевым растениям-то никакого отношения не имел.
И это был самый большой недостаток работы Локка.
Боевые растения, в конце концов, отличались от других. Условия их оценки были не в данных на бумаге.
Реальные боевые характеристики, история применения в прошлых войнах и показатели на поле боя — это тоже было очень важно.
Данные можно было подделать, характеристики — учесть не полностью, а вот боевая история — это был самый что ни на есть золотой стандарт.
В глазах Зака промелькнула тревога. «Самая большая проблема „Ока Персея“ — это отсутствие реальной истории боевого применения».
«Я отвечаю за закупку работ Локка. Чем выше будет его место, тем больше наград я получу, и тем выше будет мой статус в отделе».
«Надеюсь, эти судьи увидят превосходство „Ока Персея“ и не позволят этому маленькому недостатку запятнать жемчужину или снизить её заслуженный рейтинг».
Зак погрузился в раздумья. Судя по всему, если так пойдёт и дальше, первое место, скорее всего, достанется улучшенному сорту «Железного терновника» от «Мастерской „Зелёный росток“».
Первые три места, вероятно, займут три ведущие мастерские «Хижины Лилит».
Потому что у них была история.
Ему нужно было что-то придумать, иначе, при таких сложных правилах конкурса, реальное место «Ока Персея» будет сильно занижено.
Зак поднял голову и посмотрел на мага Йонаса Кортеса. В его голове мелькнула мысль. «Есть идея! Локк, ты помогаешь мне, я помогаю тебе. Мы с тобой уже в одной лодке».
«Любимый ученик Йонаса Кортеса — ученик-маг первого ранга Клиффорд Стивенс. Он тоже официальный селекционер и, похоже, в этот раз в конкурсе не участвует. Я вполне могу пригласить его на ужин в „Ведьмину кухню“ и через него добиться того, чтобы Йонас Кортес, главный судья, обратил на „Око Персея“ особое внимание».
Глаза Зака блеснули. «Одновременно я могу задействовать свои связи и попросить командиров боевых отрядов, особенно тех, с кем я в хороших отношениях, в частном порядке закупить и испытать лишайник».
«Таким образом, у работы Локка и появится реальная боевая история!»
«Хотя она и не будет такой, как у „Железного терновника“, который участвовал во многих классических ожесточённых битвах и имеет богатые данные, но это хотя бы немного восполнит недостаток».
Зак подумал: «Кстати, нужно будет пригласить Локка на ужин и рассказать ему об этом. А то я столько работы проделаю, а он и знать не будет. Это будет слишком обидно».