Глава 198: «Одержимость могильным духом»
Локк с помощью одного из листьев лианы Мандрагоровой Плети Зловещего Предзнаменования подтянул к себе оставленные на земле документы.
Ему хватило беглого просмотра нескольких страниц, чтобы понять: это, скорее всего, действительно подлинные записи черной волшебницы Северин.
Там даже встречались геометрические фигуры, образованные рунами, – магические структуры проклятий.
Без прослушивания подготовительных курсов по высшей геометрии, основ магии проклятий и изучения специфических символов прочесть эту рукопись до конца было невозможно.
Даже Локку при первом взгляде чтение давалось с трудом.
И это было естественно: его прежняя база знаний ограничивалась зельеварением, селекцией и растительной магией, с добавлением магии нежити и археологии.
С магией проклятий он почти не соприкасался.
Эта дисциплина требовала глубоких познаний в высшей геометрии, поскольку структуры проклятий задействовали крайне сложные геометрические трансформации и наложения.
Локк холодно смотрел на коленопреклоненного ученика черного волшебника, раздумывая, как с ним поступить.
Иметь своего осведомителя среди черных волшебников было заманчиво.
Особенно учитывая, что этот парень был младшим соучеником Северин – а значит, учился у того самого волшебника, который был целью его наставницы, Ведьмы Софии.
Такой шпион мог оказаться крайне полезным.
Однако следовало опасаться, что он станет двойным агентом.
Подобные личности часто в итоге начинают играть на обе стороны.
Локк взвешивал все «за» и «против», выбирая лучший способ контроля над этим перебежчиком.
Сам же ученик черного волшебника, дрожа всем телом, пребывал под гнетом чудовищного давления.
Как ни крути, появление черного волшебника перед белым, да еще на его территории и перед лицом ученика первого ранга, было сопряжено с колоссальным риском.
Если бы не тот факт, что после падения Северин его выбрали в качестве смертника для диверсий в Хижине Лилит, он бы никогда не решился на такой отчаянный шаг.
Если Локк сочтет его бесполезным – он труп. Если Локк питает крайнее отвращение к черным волшебникам – он тоже труп.
Его единственная уцелевшая левая рука сжалась в кулак, ладонь стала мокрой от пота.
В этот момент в глазах Локка вспыхнул таинственный магический свет, и над головой черного волшебника материализовался невидимый призрак.
Это был могильный дух.
Могильные духи бывают разными: их облик и свойства немного меняются в зависимости от характера и привычек заклинателя.
Этот дух, в отличие от тех, что призывал Маккарти, нес над головой надгробие и был полупрозрачным; даже сам черный волшебник не заметил его появления.
Локк заговорил ледяным голосом:
— Тебя зовут Леони Мерфи. Неделю назад ты украл часть документов из шкафа номер 432 в архиве Института Исследования Проклятий.
— Три дня назад ты проник в этот портовый город, используя бродячий цирк смертных в качестве прикрытия. Единственная причина, по которой я не убил тебя на месте, заключается в том, что ты, воспользовавшись этим цирком, не лишил жизни ни одного из его артистов.
— Я ведь не ошибся?
Леони Мерфи окаменел. Он не ожидал, что Локк не только назовет его имя, но и раскроет его подноготную.
Было такое чувство, будто Локк своими глазами видел всё, что с ним происходило.
Но как это возможно?
Страх и благоговение в глазах Леони стали еще глубже. Если Локку известно всё, что он делал неделю назад, то перед ним он стоит голым, лишенным всяких секретов.
Он не мог понять, как юноша это сделал.
Зельевары и селекционеры не должны владеть техниками допроса такого уровня, тем более что Локк даже не начинал его пытать.
Заметив его смятение, Локк усмехнулся, но не стал ничего объяснять.
Это было искусное применение способностей археолога.
Используя навык считывания языка Модо через поле частиц отрицательной энергии объекта, он мог видеть недавние события, связанные с этим человеком.
По отношению к ученику второго ранга, лишенному магического давления, его нынешнего мастерства хватало, чтобы считать события примерно недельной давности. Единственное ограничение – информация обрывалась или искажалась в те моменты, когда объект контактировал с Официальными Волшебниками.
Точно так же, если бы он пытался прозондировать контакты с учениками первого ранга, структура их магического давления мешала бы чтению языка Модо, и он смог бы увидеть лишь общие очертания без четких деталей.
Локк указал на него пальцем:
— Количество проклятий в твоем теле и впрямь впечатляет.
— Для меня это даже к лучшему. Раскрой свой разум и не смей сопротивляться, что бы ни случилось, иначе смерть будет мгновенной.
Леони Мерфи не успел и глазом моргнуть, как Локк щелкнул пальцами.
Прозрачный невидимый могильный дух мгновенно приник к нему, сливаясь с полем частиц отрицательной энергии вокруг тела ученика второго ранга.
Это был небольшой технический прием археолога при использовании навыка Призыв Могильного Духа – нечто вроде призрачной одержимости.
Для успеха требовалось добровольное согласие цели; малейшее сопротивление со стороны Леони привело бы к неудаче.
Теперь могильный дух перешел в скрытое состояние, и обнаружить его посторонним было крайне трудно.
В нужный момент Локк мог инициировать связь и увидеть окружение шпиона и все необходимые сведения его глазами.
«Если я смогу найти способ вернуть его обратно в тот Институт Исследования Проклятий, то фактически внедрю своего соглядатая в их логово, используя систему заклинаний черных археологов».
Локк размышлял: «Система археологии черных волшебников и впрямь удивительна. Неудивительно, что у них археологи на особом счету».
Он обратился к Леони Мерфи:
— Хорошо, я принимаю тебя в качестве шпиона. Ты будешь передавать мне важные новости из Трибунала Кровавых Проклятий.
— И не вздумай лгать: от моего взора не скроется ни одно твое действие.
Леони Мерфи, окончательно подавленный мощью и таинственностью Локка, рухнул на колени и неосознанно использовал обращение, принятое у черных волшебников к вышестоящим:
— Хозяин, я никогда не предам вас! Я буду очень полезен.
Он искренне верил, что Локк видит его насквозь, и эта мысль приводила его в трепет.
На самом же деле Локк лишь считал через поле частиц отрицательной энергии несколько наиболее значимых для самого Леони фрагментов его памяти за последнюю неделю.
Причем многие сцены были нечеткими из-за внешних помех.
Например, Локк не смог увидеть точное местоположение Института Исследования Проклятий или окружающую его местность – эта информация была надежно скрыта мощной магической силой.
Продолжая изучать поле частиц объекта, Локк заметил еще кое-что:
— Хм? Ты хочешь обменять остатки данных о проклятиях растений на зелья, повышающие эффективность медитации? Тебе нужна Мазь Концентрации?
— Хорошо. Я дам тебе пятнадцать порций.
— Этого хватит на три месяца.
В глазах Леони Мерфи вспыхнул восторг, он не верил своей удаче:
— Спасибо, хозяин! Большое спасибо!
Принимая пятнадцать флаконов, он дрожал от радости. Для Локка это были всего лишь излишки материалов, оставшиеся после экспериментов с Мазью Памяти, а для бедного черного волшебника – целое состояние.
В этот момент Леони окончательно успокоился, чувствуя, что его ставка сыграла.
А то, что Локк поместил в его тело какой-то странный объект, его больше не заботило. В конце концов, в его теле и так было полно всякой дряни, оставленной другими.
Таковы уж были традиции черных волшебников.
Локк посмотрел на него:
— Леони, у тебя есть способ вернуться в Трибунал Кровавых Проклятий?
— Считывать твою память напрямую слишком утомительно, так что лучше рассказывай сам.
Локк намеренно блефовал, заставляя шпиона поверить, будто он действительно может читать его мысли. У зельеваров и впрямь были такие средства, вроде сыворотки правды или других принуждающих препаратов.
Это должно было удержать Леони от попыток как-то избавиться от внедренного в него могильного духа.
Хотя ученик второго ранга вряд ли смог бы что-то противопоставить его призыву, лишняя мера предосторожности и дезинформация никогда не мешали.