Глава 194: «Археологическое расследование (неделю спустя)»
Локк немного подумал и одним махом осушил целый флакон зелья Глазного Демона.
В то же мгновение его ментальная чувствительность взлетела на невообразимую высоту, возникло даже смутное чувство, будто он перешагнул некий предел.
Локк слегка отступил на полшага. Казалось, у всех окружающих предметов выросли глаза разного цвета, формы и размера; некоторые из них пытались заговорить с ним, будто стремясь передать некую информацию.
Когда Локк взглянул на таблицу периодичности частиц отрицательной энергии в Гримуаре Надгробия, четырехмерные модели этих частиц тоже превратились в мириады разномастных глаз.
Локк тряхнул головой, пытаясь распознать данные в поле частиц отрицательной энергии на образце окаменелого скелета. — Я угадал, зелье Глазного Демона и впрямь усиливает мою способность распознавать язык Модо.
— С этим обучение станет куда проще.
— Вот только мне придется постоянно бороться с побочным эффектом, ввергающим меня в ментальное расстройство.
Тщательно вглядываясь в детали в течение двадцати минут, Локк с некоторым восторгом произнес:
— То, как зелье Глазного Демона обострило мой разум, достигло поистине крайнего предела. В таком состоянии я учу язык Модо невероятно быстро. Если я смогу принимать это зелье ежедневно, мой прогресс в археологии будет колоссальным.
— Информация частиц отрицательной энергии на окаменелости кружится перед моими глазами, словно порхающие глазные яблоки… Кажется, будто я сам стал частью этой пляски. Как прекрасно, это же чистое искусство! Хочется всем сердцем погрузиться в него…
— Плохо дело. Соберись, не дай побочному эффекту зелья сбить тебя с пути.
Локк поспешно коснулся висящего на груди ожерелья с Темно-фиолетовым Нефритом, чтобы немного очистить свою хаотичную магическую силу и сконцентрироваться.
Так Локк и провел большую часть следующей недели – не выходя из лаборатории и изучая археологию.
Остальное время он распределил между тремя задачами: руководил расширением магических полей Изумрудного Радужного Лишайника на плантации, посещал Лечебницу «Исцеляющая Рука», где продолжал практику и сбор данных о краткосрочном лечебном эффекте зелья Желчи Медвежьего Духа, и, наконец, предавался медитации, продолжая повышать свою магическую силу.
Неделю спустя Локк сидел перед окаменелым скелетом Трехглазой Кошки с Тигровыми Глазами, изучая информацию ее поля частиц отрицательной энергии.
В его глазах вспыхнул синий свет, и перед взором возникло видение.
Огромная Трехглазая Кошка с Тигровыми Глазами, покрытая мягким белым мехом и статью напоминающая могучего тигра, ступала по земле Древнего Леса и вековым магическим растениям, стремительно проносясь сквозь чащу.
Там, где она проходила, сотни зверей замирали в ужасе.
В мгновение ока узор в виде глаза на лбу существа вспыхнул магическим сиянием, формируя Око Заклинания. Стоило кошке взглянуть на лесного единорога, как тело того разлетелось на куски, а на месте гибели в небо ударил столб света.
Этот световой столб обладал чем-то вроде магнитного поля, притягивающего всех мелких магических существ поблизости. Бесчисленные птицы и звери кричали от ужаса, когда их насильно засасывало в сияние, где они бесследно исчезали.
Зрачки Трехглазой Кошки с Тигровыми Глазами сузились, и она неспешно направилась за своей добычей. Но в этот миг над ее головой пронеслась огромная стая магических птиц.
Их было столько, что они закрыли собой небо, скрыв даже солнечный свет.
Паника этих птиц была беспрецедентной. Даже владыка Древнего Леса, древнее магическое существо, казалось, вздрогнула. Она обернулась, и в ее глазах отразился глубокий страх перед чем-то неведомым.
Затем образы в голове Локка внезапно оборвались, и он был вынужден прервать расшифровку текста на языке Модо.
Он потер глазные яблоки; увиденное только что потрясло его, но, по правде говоря, он так ничего толком и не разглядел.
— Это была моя первая попытка расшифровать исторические образы.
— И в результате я увидел некое масштабное бедствие. Перед лицом такой колоссальной катастрофы даже Трехглазая Кошка с Тигровыми Глазами, магическое существо Первого Кольца, близкое к уровню Официального Волшебника, оказалась совершенно беспомощной. Что же это была за напасть?
— Было ли это локальное бедствие или же в какую-то эпоху этот мир постигла катастрофа планетарного масштаба?
Локк погрузился в размышление. — Неудивительно, что Маккарти подозревает древних существ в коллективном внезапном вымирании. Если он часто видит подобные картины, у него неизбежно возникнут сомнения.
— Не могло же какое-то гигантское глазное яблоко снизойти в этот мир в определенный период времени… Так, стоп. — Локк похлопал себя по лицу, насильно прерывая ход мыслей, чтобы не позволить себе и дальше размышлять о глазном яблоке.
— Побочный эффект зелья Глазного Демона все еще слишком силен для моего нынешнего телосложения.
В углу лаборатории Локк зажег палочку свежего аромата для успокоения нервов и продолжил расшифровку информации внутри образца окаменелости древнего существа.
В процессе расшифровки его навыки владения языком Модо стремительно росли.
То, на что в обычных условиях ушло бы более пяти лет, благодаря зелью Глазного Демона было достигнуто почти мгновенно.
Поддержка этого зелья в изучении археологии была огромной – его основные свойства и даже побочные эффекты идеально подходили для нужд этой науки.
Черные волшебники не использовали зелье Глазного Демона массово по двум причинам. Во-первых, у них попросту не хватало зельеваров, способных его изготовить.
В свое время Хуссейну даже пришлось хитростью выманивать у Локка зелье Концентрации Души Двойного Цветка для проведения эксперимента.
А сложность изготовления и редкость зелья Глазного Демона были на порядок выше.
В обществе черных волшебников такого зелья, скорее всего, просто не существовало.
Более того, обычные черные волшебники даже не подозревали о его существовании.
Сам Локк, будучи помощником зельевара, узнал о нем только после расспросов гнома Орла, ученого универсального знания.
Второй же причиной был поистине ужасающий побочный эффект.
— Вероятно, дело в обеих причинах сразу, — Локк перевел взгляд на окаменелость, внимательно вчитываясь в текст на языке Модо.
— Для начала мне нужно изучить ту часть информации, что содержится в этом камне и касается родословной Трехглазой Кошки с Тигровыми Глазами…
— А затем сравнить ее с той чистой родословной, что я извлек из девушки-кошки, и посмотреть, насколько велики различия.
— Но объем работы предстоит колоссальный. Это касается секвенирования спектра факторов родословной в магическом организме; мне придется выбирать для исследования только самые важные моменты. Иначе не то что месяца – мне и тысячи лет не хватит, эта работа превратится в бесконечный хаос.
Полное секвенирование всех факторов родословной магического существа всегда было популярным исследовательским проектом в сфере белых волшебников.
В каждой крупной организации волшебников создавались проекты по полному секвенированию факторов, содержащихся в эссенции родословной магических существ.
Ежегодно появлялись соответствующие результаты.
Но работа по секвенированию так и не была завершена до конца – это не удавалось никому.
Даже для обычного магического существа не удалось составить полную карту спектра факторов родословной.
В любом случае, тот, кто сможет это сделать, фактически прикоснется к тайнам Творца; это один из финальных рубежей в исследовании магических существ.
Тому было множество причин.
Но главное – это была сфера, неподвластная даже волшебникам Первого Кольца. Факторов родословной великое множество: только известных насчитывается более тридцати девяти тысяч, при этом одни уникальны для конкретных существ, а другие общи для всего живого.
Впрочем, это не имело решающего значения.
Локку не требовалось, чтобы информация эссенции родословной из окаменелости и извлеченная им кровь совпадали до мельчайших деталей.
Достаточно было значительного сходства.
Локк размышлял:
— В любом случае, при проведении модификации через пересадку родословной часть факторов сама найдет себе пару, а некоторые ошибочные сочетания исправятся автоматически.
— Именно в этом кроется главный источник побочных эффектов при магических модификациях.
— Некоторые процедуры строятся на чистой «метафизике»: все упование на то, что малая часть факторов в эссенции родословной, введенной в биологический организм, сама найдет соответствие.
— Поэтому эффект и тяжесть побочных явлений от одного и того же зелья модификации родословной у разных учеников волшебника будут различаться. Хотя, разумеется, чем выше точность зелья, тем меньше будет побочных эффектов.
Локк взглянул на раздел «Модификация родословной древнего существа», записанный в Гримуаре Надгробия. — У археологов свои методы модификации родословной, и в этом они отличаются от волшебников Школы Заговоров.
— Посмотрим, что мне нужно делать дальше.