Глава 182: «Супергений Ведьма София»
Локк лишь изумленно захлопал глазами.
— Ты наверняка уже так или иначе сталкивался с его деятельностью, — продолжала София. — Тот проклятый магический сорняк, с которым ты возился в последнее время, – это работа его ученицы, Северин Сагамор.
Локк почувствовал, что голова идет кругом. Убийство Официального Волшебника из лагеря черных магов… Для него нынешнего это звучало как чистая фантастика, нечто бесконечно далекое от его реальности.
— Но… Учитель, — нерешительно начал он, — вы уверены, что сможете убить Рашида Тариля? Боевой опыт черных волшебников куда богаче нашего.
— Рашид Тариль не самый слабый среди своих собратьев, — ответила София. — Его духовная сила уже достигла стадии газификации, он далеко не обычный Официальный Волшебник.
— Насколько мне известно, он в этом ранге уже более тридцати лет. За это время он воспитал целую плеяду учеников, у него немало научных достижений, и его силу нельзя недооценивать.
Локк не на шутку встревожился:
— Тогда вы… как же вы?
София лишь слегка качнула головой:
— Он мне не ровня. Я смогу его убить. Если я решу, что он должен умереть, он умрет. Я в этом абсолютно уверена.
— Если я не способна справиться с черным волшебником, который тридцать лет доживал свой век в таком захолустье, как наш Юго-Восточный Углу, то мне нечего делать в Море Звездных Регионов.
— Запомни мои слова, Локк: даже если ты не поедешь в Море Звездных Регионов, тебе всё равно нужно искать место получше. Наш Угол хорош для учеников первого ранга, но Официальному Волшебнику здесь делать нечего.
Локк погрузился в раздумья. Рашид Тариль был Официальным Волшебником уже тридцать лет, да еще и на какой-то стадии газификации – Локк не понимал до конца, что это значит, но звучало внушительно.
А его наставница, Ведьма София, получила этот ранг всего три года назад. И большую часть этого времени она тратила на задания Академии, а его обучение поначалу и вовсе было для нее лишь досадной обузой.
И всё же она была непоколебимо уверена, что стоит ей захотеть – и Рашид Тариль будет мертв.
Только в этот момент Локк осознал, что упускал из виду всё это время: талант Ведьмы Софии, скорее всего, не ограничивался рамками обычного Дитя Элементов.
Её потенциал мог быть куда выше, чем он мог себе вообразить.
«Талант – это лишь начало пути магии». Только сейчас Локк по-настоящему понял смысл этой фразы.
У многих может быть талант седьмого уровня, но для некоторых это не просто высокая совместимость с частицами. Их мышление, сознание и скорость достижения результатов просто на порядок выше, чем у остальных.
В таких случаях понятие «талант» выходит далеко за пределы сухих цифр ученического уровня.
— Учитель, могу я чем-то помочь? — Спросил Локк.
София кивнула:
— Умница. Ты сразу догадался, зачем я тебя позвала.
— Чтобы убить Рашида Тариля, мне нужно скрытно проникнуть на территорию Трибунала Кровавых Проклятий. Мне понадобится рабочая сила, а твой прогресс в магии позволяет тебе наконец получить немного данных реального боя.
— Конечно, ты вправе отказаться, — добавила она. — Я не принуждаю. Более того, я действительно опасаюсь за твою жизнь. Если ты планируешь быть чисто кабинетным ученым, то навыки боя тебе, возможно, и не к чему.
— Я уже пригласила нескольких друзей помочь мне. Среди них Альберт – один из ростков волшебников нашего направления зельеварения в «Хижине Лилит», тоже ученик первого ранга.
— Еще один Официальный Волшебник, ученик Мадам Морган, тоже окажет поддержку. Сама Мадам Морган поможет нам в других аспектах, создавая удобства для нашей операции. — София внимательно посмотрела на Локка. — Кроме того, она выделит еще несколько своих учеников первого ранга для сопровождения.
— Основной удар нанесу я. Так что для вас это будет сравнительно безопасно – в конце концов, убивать Рашида Тариля пойду только я.
— Ваша задача – вспомогательная: помочь мне скрытно проникнуть на территорию врага. Считай это такой же вылазкой, какие ученики Трибунала устраивают в наши земли.
— Ну что, Локк, ты в деле? — С любопытством спросила София.
Локк не ожидал, что София помирится с Мадам Морган, и гадал, не его ли успехи стали тому причиной. Поразмыслив немного, он ответил:
— Учитель, я участвую.
— Было бы неправильно, если бы ваш ученик остался в стороне.
Уголок рта Софии слегка приподнялся. — В Институте Исследования Проклятий, который мы собираемся атаковать, по слухам, находится важный склад ресурсов. Там должно быть огромное количество спинномозговой жидкости пещерных червей Тартара.
— Если слухи верны, мы вполне можем захватить партию этого ценного сырья. Эти трофеи мы распределим между собой, и тебе они наверняка пригодятся.
Локк вскинул брови. Он и не чаял, что так скоро представится шанс заполучить спинномозговую жидкость пещерных червей Тартара, о которой он так долго мечтал.
Причин согласиться было много.
Главная – София действительно относилась к нему по-доброму. Если другие ученики первого ранга идут ей помогать, а он, её собственный студент, останется дома – это просто некрасиво.
Раз уж он пользуется благами своего статуса, то должен нести и соответствующую ответственность.
Вторая важная причина – это редкая возможность пройти закалку. Его наставница не из тех, кто бросает слова на ветер: если она говорит, что уверена в успехе, значит, так оно и есть. И если обещает безопасность, то так и будет.
Он уже ученик первого ранга, а не беспомощный младенец, и уж в вопросах спасения жизни он на что-то да способен.
Такая вылазка в тыл врага могла принести не только опыт, но и уникальные трофеи.
К тому же это был отличный способ собрать данные реального боя для его защитных магических растений, разработанных специально против Трибунала.
— Выступаем через месяц! — Объявила София.
— Можешь хорошенько подготовиться. Лучше всего запастись магическими предметами против проклятий.
Она немного подумала и достала из Кольца Астрала флакон в форме сердца с синим зельем. Протянув его Локку, она сказала:
— Это зелье Сердца Гигантского Древа. Основной ингредиент в его рецепте – сердцевина дерева Древолюда Талмуда. Считай это авансом за твою помощь.
Локк хотел было что-то сказать, но София его опередила:
— И в то же время прими это как подарок на совершеннолетие, который я обещала тебе раньше.