Глава 181: «Последнее задание Ведьмы Софии»
В лавке «Дом Историков» Локк, выслушав объяснения старика Маккарти, погрузился в размышления.
Судя по тому, что продемонстрировал старик, археология была полезна не только для поиска забытых магических знаний.
Она могла стать мощным подспорьем в самых разных областях.
Например, в бою – чтобы прощупать слабые места противника. При слежке или уходе от погони – чтобы скрыть свои следы или найти чужие. Да и в зельеварении с селекцией методики археологов позволяли учиться по аналогии и находить нестандартные решения.
Стать археологом было для него во всех смыслах выгодно.
Вопрос лишь в том, не отнимет ли это слишком много времени и энергии, – вечная дилемма выбора и равновесия.
Но если археология напрямую связана с его древней кровью и укреплением плоти ради приема запрещенных зелий, то она не просто не станет помехой, а даже ускорит его повышение до Официального Волшебника.
Хотя такой вывод и шел вразрез с общими знаниями.
Правда, становление археологом снова требовало вложения немалой суммы магических камней.
Локк попытался убрать «Гримуар Надгробия» в свое Кольцо Астрала, но, к его удивлению, операция не удалась.
Он с легким изумлением посмотрел на книгу. Она была буквально испещрена черной магией; видимо, из-за некоторых заклинаний её физически невозможно было поместить в Астрал.
«В обществе черных волшебников передача знаний сильно завязана на книгах, поэтому они не жалеют усилий, накладывая чары на обычные фолианты и превращая их в настоящие гримуары».
«Такие вещи слишком ценны. Наверняка запрет на перемещение добавлен специально, чтобы ни один волшебник не мог по-тихому украсть гримуар, спрятав его в кольцо».
— Благодарю, старый друг, — кивнул Локк Маккарти. — Через месяц я верну гримуар.
— Договорились, — ответил тот.
Попрощавшись с Маккарти, Локк поспешил к своему жилищу.
Когда он ушел, Маккарти вышел на порог лавки и проводил его взглядом. «Редко встретишь в нашем обществе белых волшебников молодого человека, который изучает древние родословные, да еще и умудряется добиться результатов».
«Редкий экземпляр».
…
Вернувшись домой, Локк с удивлением обнаружил у дверей служанку из лесных эльфов. Она явно дожидалась его.
Заметив его приближение, эльфийка поклонилась:
— Господин Огастин, хозяйка просила меня найти вас.
Локк ответил ей холодно:
— Зачем я понадобился Учителю?
Его это искренне озадачило. Ведьма София в последнее время была по горло занята: то задания Академии, то аттестация преподавателя в Море Звездных Регионов. С чего бы ей вдруг его вызывать?
Они не виделись уже довольно приличное время.
Служанка в явном испуге пролепетала:
— Я не знаю. Хозяйка сказала, что будет ждать господина Огастина в своем кабинете.
Локк коротко кивнул. Он зашел в дом, оставил «Гримуар Надгробия» в кабинете и только после этого отправился к Ведьме Софии.
В кабинете Ведьмы Софии царило приподнятое настроение. В глазах наставницы читалась неприкрытая радость, а когда она увидела Локка, её улыбка стала еще шире.
— Локк, ты пришел.
— На этот раз я действительно должна тебя поблагодарить.
— Учитель? — Удивился Локк.
София подняла ладонь, призывая его дослушать. — За те три года, что я ношу звание Официального Волшебника, я подавала прошения во множество организаций волшебников в Море Звездных Регионов, но везде получала отказ.
— Официальному Волшебнику из Юго-Восточного Угла действительно непросто закрепиться в таком большом мире. Честно говоря, я и в этот раз не была уверена, что пройду аттестацию, ведь на место претендовали и другие приезжие волшебники со схожими данными. Но я обошла их в категории подготовки кадров.
Взгляд Софии был полон похвалы. — Благодаря тому, что ты за два года стал учеником первого ранга, а за последующие полгода сдал экзамены на помощника зельевара и официального селекционера, тебя там признали выдающимся талантом.
— Даже если организации Моря Звездных Регионов не признают многие наши регалии, твой прогресс в уровнях магии – факт неоспоримый. А содержание экзаменов на помощника зельевара и селекционера подтверждено высшим руководством Ассоциации Белых Волшебников там, в Море Звездных Регионов.
— Так что ценность этих двух сертификатов огромна, их признают и там, — с улыбкой продолжала София. — Ты оказал мне неоценимую услугу. Результаты исследований, подготовка кадров, уровень магии и титулы – вот четыре столпа аттестации преподавателя.
— И благодаря тебе в подготовке кадров за мной признали особый талант.
Локк тоже заулыбался:
— Поздравляю, Учитель.
— Как называется организация, которая вас приняла?
София достала письмо, скрепленное золотой печатью с изображением множества башен. — Это Партинос, Город Тысячи Башен.
— Даже по меркам Моря Звездных Регионов это весьма могущественная организация. Я выбрала её, потому что Город Тысячи Башен – это, по сути, колоссальный альянс из более чем десятка многопрофильных магических университетов.
— Там придают огромное значение именно обучению, — пояснила София. — И наличие такого студента, как ты, дало мне огромное преимущество.
— Обычно молодые волшебники вроде меня, не планирующие оставаться в родной Академии, редко могут похвастаться такими талантливыми кадрами среди учеников. Мои конкуренты – это волшебники из-за пределов Моря Звездных Регионов, и на их фоне мой успех в твоем обучении выглядел очень ярко.
— Честно говоря, я просто хотела попытать удачу, но всё получилось. — София подняла голову и посмотрела на ученика. — Море Звездных Регионов – это огромный мир, а наш Юго-Восточный Угол лишь маленький уголок магической вселенной.
— Для мира смертных это место кажется исполином, но для обитателей Астрала оно не больше того захолустья, из которого ты когда-то приехал.
— Я не хочу оскорбить твою родину, Локк, ты понимаешь, о чем я…
Она посерьезнела. — Таким гениям, как мы с тобой, не место в тесном захолустье.
— Мы должны идти вперед, по той дороге, что открывается перед нами.
— Давай я пойду первой и разведаю для тебя путь в Море Звездных Регионов, постараюсь создать там базу для нашего дела. Когда ты закончишь обучение в Академии, если будет желание, приходи ко мне.
— Уровень энергии в Море Звездных Регионов невероятно высок, это среда со средней и высокой магической насыщенностью, причем одна из лучших в своем роде, — продолжала София.
— Почти дотягивает до истинно высокого магического фона.
— Там даже в дикой природе любая обычная тварь может представлять угрозу для жизни ученика. Поэтому, пока не получишь ранг Официального Волшебника, я не советую тебе туда соваться.
— К тому же дорога стоит баснословных денег. Даже обычный Официальный Волшебник может там разориться, если у него лопнет финансовая цепочка. Оказавшись в нищете, он не сможет ни вернуться, ни нормально выживать на месте.
— Ученик волшебника там может существовать только под полной защитой мастера. Будь ты посредственностью, я бы без раздумий взяла тебя под крыло. Но ты не такой, Локк.
— Локк, я искренне надеюсь, что ты со временем приедешь и поможешь мне.
— За последнее время ты наверняка и сам понял: за каждым Официальным Волшебником стоит сеть связей, вопрос лишь в её масштабе.
Локк кивнул:
— Хорошо, Учитель.
— Но сначала мне нужно самому стать Официальным Волшебником. Кстати, вы уже уезжаете?
София покачала кодовой:
— В этом-то и причина, по которой я тебя позвала.
— Я получила должность лектора в Партиносе, Городе Тысячи Башен.
— Но прежде чем я смогу покинуть «Хижину Лилит», мне нужно выполнить последнее задание организации.
— Вполне справедливо. Считай это моим выпускным экзаменом.
— И что это за задание? — Спросил Локк.
София подняла взгляд на него:
— Ценой выхода Официального Волшебника из «Хижины Лилит» является жизнь другого Официального Волшебника из лагеря черных магов.
— Моя цель – Рашид Тариль, проклинатель ранга Официального Волшебника из Трибунала Кровавых Проклятий.