Глава 176: Квота на звание «Выдающегося ученика»
В общественной библиотеке учёный-гном Орр с изумлением посмотрел на Локка. «Вы хотите в этот раз подать шесть статей?»
Локк кивнул, подтверждая. Четыре из них были о лишайнике «Око Персея».
Ещё две — одна с предварительными результатами испытаний «Изумрудного зелья из жёлчи медвежьего духа», а другая — с анализом принципа его действия против магии проклятий.
При дальнейшем сборе данных по этому зелью, вероятно, можно было бы опубликовать ещё несколько ценных статей.
Орр быстро пролистал все шесть и, убедившись, что всё в порядке, с ещё большим уважением сказал: «Мастер зелий Августин, та ваша статья с данными по „Мази памяти“ уже получила B-ранг. Оценка даже выше, чем я предполагал — 72 балла».
«А качество тех, что вы принесли сегодня, очень высокое. Думаю, все они начнутся как минимум с B-ранга, а у некоторых есть потенциал и на A-ранг».
Говоря это, Орр и сам был несколько ошеломлён. Локк только что стал учеником-магом первого ранга и всего несколько месяцев назад опубликовал свою первую в жизни статью.
А теперь он принёс сразу шесть, и каждая — как минимум на B-ранг.
К слову, только сейчас Орр осознал, что и самая первая статья Локка была B-ранга.
Для ученика первого ранга это уже было неплохим достижением. Многие другие каждый день приносили статьи D и C-рангов и мечтали наскрести хотя бы на несколько C-рангов.
А Локк, похоже, на статьи ниже B-ранга и не смотрел.
Орр в душе вздохнул. «А я-то думал, это обычный ученик первого ранга. В конце концов, у него не было наставника из академической клики, который бы заставлял его публиковаться ещё с третьего ранга для практики».
«Кто бы мог подумать, что, вопреки моим ожиданиям, это ещё один магистр пера».
Орр был весьма доволен. «Хорошо, в последнее время как раз можно будет почитать несколько ценных статей».
Он, кивнув, улыбнулся Локку: «Завидую вам, селекционер Августин. У вас так много исследовательских материалов: и вампир, и ученики-маги первого ранга, и особые растения».
«Этого хватит, чтобы написать десяток статей B-ранга».
«Похоже, у вас есть все шансы получить звание „Выдающегося ученика“».
Локк с любопытством посмотрел на Орра. «Выдающегося ученика?»
Орр на мгновение замер, а затем рассмеялся: «Такому выдающемуся человеку, как вы, действительно не нужно знать так много о политике академии. В конце концов, если вы будете просто нормально развиваться и публиковать статьи, вы и так получите всевозможные награды».
«Не то что некоторые, которые целыми днями изучают, какие в академии есть награды и звания».
Орр пояснил: «Звание „Выдающегося ученика“ присуждается тому, кто в течение первого года на первом ранге опубликует 5 статей B-ранга и 1 статью A-ранга. За это полагается дополнительная награда от академии».
«Именно поэтому наставники, видя в своих учениках потенциал, заставляют их накапливать опыт публикаций ещё с третьего ранга — чтобы, став учеником первого, они могли претендовать на это звание».
Локк кивнул. Значит, поначалу учительница София и не думала, что я смогу на это претендовать?
Хотя нет…
Тогда, в её глазах, было бы уже успехом, если бы я за четыре года достиг второго ранга. Кто же знал, что всё так обернётся.
А потом, когда она захотела бы развивать во мне эти способности, было бы уже поздно.
Впрочем, судя по его нынешней производительности, это звание он, скорее всего, в этом году получит.
Из этих шести статей вряд ли хоть одна получит оценку ниже B-ранга, а у некоторых был потенциал и на A-ранг.
Конечно, он ещё не очень хорошо разбирался в негласных правилах публикаций, так что мог и не дотянуть.
Но у него на руках было ещё немало материалов. Если он захочет опубликовать статью A-ранга, то в этом году он точно сможет это сделать.
Локк сказал: «Я понял. Тогда, доктор Орр, будьте добры, передайте мои статьи на рецензирование».
Орр с улыбкой ответил: «Конечно, это моя обязанность».
«Селекционер Локк, пожалуйста, публикуйте побольше статей о вампирах. Это одно из моих увлечений».
«К сожалению, в академии исследований на эту тему очень мало», — Орр с некоторой завистью посмотрел на Локка. — «Эх, был бы у меня свой вампир…»
Услышав это, Локк попрощался и поспешил покинуть библиотеку, опасаясь, как бы Орр не попросил у него одолжить подопытного.
Отказать он, конечно, не мог бы, но и соглашаться было бы хлопотно.
Покинув библиотеку, Локк тут же отправился на рынок «Химера» и снова подошёл к «Дому историка».
Ассистент-алхимик Тайн из соседней мастерской, увидев его, тут же оживился, желая впарить ему, в его глазах, очень платёжеспособному клиенту, свою продукцию.
Тайн сказал: «Локк, за последний месяц я сделал новый алхимический продукт, можно сказать, предмет роскоши для учеников первого ранга — магическое кольцо».
«Хочешь узнать о нём побольше? Это целая категория алхимических предметов. Я недавно выковал своё первое. Если тебе интересно, могу сделать скидку в 20%…»
Локк махнул рукой, показывая, что пришёл не за этим, а в «Дом историка», и вошёл внутрь.
Взгляд Тайна тут же потускнел. Он с досадой пробормотал себе под нос: «Этот тип, Локк, такой скряга. Тоже мне, гений селекции. А вот та же Мэри каждый раз, проходя мимо, скупает у меня кучу роскошных магических предметов».
Войдя в «Дом историка», Локк обнаружил, что там был клиент.
Он был одет в серую мантию, а лицо его было замотано тканью. Он протянул старику Маккарти осколок древнего фарфора.
Этот скрывавший свою личность ученик-маг первого ранга, голосом, явно изменённым магией, хрипло сказал: «Старик Маккарти, скажи мне, что это такое?»
Маккарти поднялся с пола, с неохотой оторвав взгляд от древнего бронзового изделия в своих руках, и посмотрел на осколок. «Двести пятьдесят магических камней. Это не обычный вопрос уровня ученика первого ранга».
Маг в сером тут же достал из астрального кольца двести пятьдесят камней и протянул их старику. «Согласен».
«Но происхождение этого осколка для меня очень важно, оно связано с одним моим экспериментом. Я — арканист, ты знаешь. От этого напрямую зависит, стану ли я официальным магом».
Взгляд Локка тут же изменился. Арканист… это были очень опасные ребята.
Судя по знаниям, полученным на курсе «Обо всём сущем», арканисты были группой магов, стремящихся к запретным знаниям и тайной силе, с таинственным происхождением.
Обычные маги редко с ними сталкивались, и эта группа находилась на периферии общества белых магов.
Они были очень таинственны, и заклинания, которые они использовали, казалось, были очень необычными. Они называли себя единственной запретной школой.
Конечно, они не были тёмными магами.
Даже в курсе «Обо всём сущем» о них было не так уж много сведений. В общем, всё, что было связано с арканистами, казалось очень таинственным.
Старик Маккарти, получив камни, тут же активировал звуконепроницаемый барьер, чтобы их разговор остался в тайне.
Локк мог лишь видеть, как старик применил к осколку какое-то особое заклинание, которое, казалось, активировало приставшие к нему частицы негативной энергии, пробуждая скрытую в них информацию.
Через десять минут маг в сером, очевидно, довольный, развернулся, чтобы уйти. Перед уходом он остановился и сказал Маккарти: «Маккарти, твоё мастерство и вправду неплохое. Будь ты в обществе тёмных магов, твой статус был бы гораздо выше, чем у какого-то мелкого лавочника».
В обществе тёмных магов статус археологов был чрезвычайно высок, потому что многие их организации почти полностью зависели от раскопок древних технологий и силы древней магии.
Маккарти, услышав упоминание о тёмных магах, помрачнел и сердито сказал: «Арканист, тебе лучше не болтать попусту. Я не имею никакого отношения к тёмным магам».
«Уходи. Тебе здесь не рады. И больше не приходи».
Арканист взглянул на стоявшего у двери Локка, пожал плечами и покинул магазин.
Когда он ушёл, Маккарти с радушным выражением лица обратился к Локку. «Старый друг, ты давно не заходил ко мне».
«Я в последнее время уже начал по тебе скучать. Сегодня утром только подумал о тебе, и ты пришёл. Ха-ха-ха… вот это судьба».
«Хм? Аура твоей древней крови стала ещё гуще, да ещё и немного мутировала».
Локк посмотрел на него. «Вы заметили? Вы знаете, что это за кровь?»