Глава 175: «Тестирование в реальном бою»
Вечер.
Локк направился в лабораторию по разведению магических существ Ведьмы Софии. Именно здесь содержался вампир Говард, которого он захватил ранее.
Лишайник Глаз Персея должен был пройти настоящую проверку боем. Только на основе конкретных данных можно было составить отчет для конкурса боевого отдела и претендовать на звание чемпиона.
В противном случае, какими бы красивыми ни были цифры на бумаге, у экспертов возникнут сомнения.
Именно в такие моменты проявлялась ценность высокоуровневых подопытных.
У Локка под рукой был пленный черный волшебник первого ранга из Трибунала Кровавых Проклятий. Эксперименты на нем могли дать данные высочайшего качества.
Оставалось лишь убедить его.
В лаборатории тело вампира Говарда уже восстановилось, но его магическая сила – нет; он всё еще пребывал в состоянии слабости.
В темноте Говард внезапно вскинул голову, в его глазах вспыхнуло опасное красное сияние:
— Кто здесь?
Разглядев пришедшего, он не смог скрыть страха:
— Это ты, белый волшебник!
— Твое магическое давление… снова выросло. Твоя скорость прогресса просто поражает.
После их прошлого столкновения Говард до сих пор чувствовал трепет перед Локком.
Заметив, что всего за месяц с небольшим магическая сила Локка ощутимо возросла, значительно опережая обычных учеников первого ранга, он пришел в ужас.
Хотя прогресс Локка на стадии первого ранга казался медленным по сравнению с тем, как быстро он рос на втором ранге, это объяснялось лишь тем, что качество маны теперь было несравнимо выше, и каждая единица давалась с трудом.
Но относительно других учеников его уровня, он двигался вперед семимильными шагами, особенно после приема зелья Глазного Демона.
Сейчас магическая сила Локка достигла отметки в 462 единицы.
В глазах вампира Говарда Локк менялся до неузнаваемости с каждым месяцем.
Локк холодно посмотрел на него:
— Говард, я дам тебе шанс. Я помогу тебе полностью восстановить силы, открою удерживающую клетку и позволю бежать.
— Если сумеешь скрыться – считай, тебе повезло.
Говард опешил. Вцепившись в прутья железной клетки, он переспросил:
— Белый волшебник, ты с ума сошел? Поможешь мне восстановиться, откроешь клетку и дашь сбежать?
— С чего бы тебе быть таким добрым? Ты ведь столько сил потратил, чтобы поймать меня.
— Что ты задумал на этот раз?
Локк лишь насмешливо хмыкнул, ничего не ответив. Он приказал сопровождавшему его серому гному-слуге выкатить клетку из лаборатории и перевезти её в свою мастерскую.
Попутно Локк за какой-то час успел освоить простое заклинание магии растений 0.3 кольца – «Щит из зеленого мха».
Для него нынешнего освоение такой модели фокуса не представляло никакого труда.
Разумеется, подобные заклинания обычно использовались с магическими растениями низкого и среднего уровня, поэтому такая модель не могла раскрыть истинную мощь Лишайника Глаз Персея.
Это было похоже на установку мощного двигателя в маленькую тележку – она просто не выдержит всей его силы.
Использование этого заклинания в паре с Глазом Персея против проклинателя первого ранга из Трибунала должно было наглядно показать всю мощь широкой магической резистентности лишайника.
Возможность использовать то или иное растение зависела в первую очередь от способности совершить прививку маны, а она, в свою очередь, определялась личной магической силой волшебника.
Для управления растением уровня Глаза Персея требовалась мана ученика первого ранга, и даже опытным волшебникам обычно требовалось время, чтобы научиться с ним справляться.
Однако для Локка с его глубокими запасами сил управление лишайником не составило труда.
В своей лаборатории Локк распахнул дверь клетки и бросил Говарду флакон с кровью магического существа.
Вампир долго не мог поверить, что Локк говорит серьезно.
Он в нерешительности прождал тридцать секунд, и когда понял, что белый волшебник не собирается ему мешать, в безумном порыве схватил флакон и залпом осушил его.
Чудовищная сила кровавого проклятия вампирской природы начала стремительно преобразовывать энергию крови. Она быстро устраняла повреждения его тела и восстанавливала прежний запас магической силы.
В глазах Говарда вспыхнул кровожадный, злой блеск.
Усмехнувшись, он прошипел:
— Ты пожалеешь об этом.
— В заточении я раз за разом вспоминал каждый миг нашей битвы, анализируя свои ошибки. Теперь, в этом тесном пространстве, тебе некуда бежать, и моя природа вампира раскроется в полной мере.
Локк не удостоил его ответом. Он активировал функцию записи на Кристалле Истинного Зрения и произнес, глядя в магический шар:
— Испытание Лишайника Глаз Персея в бою против ученика первого ранга, вампира-барона Говарда. Перед началом боя состояние объекта доведено до пикового.
Говард пришел в ярость:
— Так ты всё-таки используешь меня как подопытного! Белый волшебник, ты проклянешь тот день, когда освободил меня!
В следующее мгновение он начал выкрикивать слова заклинания. Это было Проклятие Паралича.
За время плена Говард пришел к выводу, что проиграл из-за того, что не использовал систему магии проклятий своего Трибунала на пределе возможностей. Обычно они сначала ослабляли врага магией, а затем добивали в рукопашном бою.
В прошлый раз, как он считал, он слишком полагался на мощь своего тела, позабыв о заклинаниях.
Поэтому теперь он сразу начал с того, что знал лучше всего.
Кровавый свет сорвался с его ладони в сторону Локка, а сам вампир бросился в атаку. Одновременно Говард продолжал шептать заклятия, и на его кровавый коготь легли еще четыре проклятия…
Кровавое Проклятие, Проклятие Тысячи Лезвий, Проклятие Расщепления Сознания и Проклятие Комы.
Эти четыре заклинания в сочетании с параличом образовали единое, куда более мощное комплексное проклятие.
Очевидно, это был козырь, который Говард не успел применить в прошлый раз.
Кровавый коготь с грохотом врезался в изумрудный щит магического лишайника, возникший перед Локком.
В ту же секунду узор глаза в центре щита вспыхнул. Проклятая энергия потекла по поверхности Глаза Персея, и раздался звук яростного столкновения.
Этот скрежет становился всё громче с каждой секундой.
По поверхности щита заплясали искры, вызванные столкновением магических сил.
Говард был ошеломлен. Он смотрел на лишайниковый щит, который не только сдержал его удар, но и полностью блокировал его главный козырь:
— В прошлый раз у тебя не было ничего подобного… Что это? Почему мои проклятия не могут его пробить? Я…
В следующее мгновение Локк задействовал модель фокуса «Щит из зеленого мха», и узор глаза в центре Глаза Персея выстрелил изумрудным лучом прямо в глаза Говарду.
— А-а-а! Мое проклятие отрикошетило! — Вскричал вампир. Он не успел уклониться, и изумрудное сияние выжгло ему глаза.
Одновременно с этим энергия магического сопротивления, полностью отразившая его комплексное проклятие, хлынула в его энергетические каналы. Она начала очищать его магическую силу, уничтожая большую часть того, что он с таким трудом восстановил.
Говарда отбросило назад, он врезался в стену лаборатории. От его тела повалил густой белый пар, а сам он повалился на пол, катаясь и вопя от боли.
Его комплексное проклятие, его лучший козырь, было обращено против него самого.
Соответствующая очищающая энергия теперь металась в его душе, мгновенно лишив его боевой мощи и всякой способности продолжать сопротивление.
Он не мог поверить: еще месяц назад он сражался с Локком почти на равных, а теперь был повержен в одно мгновение!
Локк удовлетворенно кивнул и, повернувшись к Кристаллу Истинного Зрения, констатировал:
— Проклятие вампира-барона Говарда, ученика первого ранга, было идеально отражено Глазом Персея. Отраженная очищающая энергия нанесла бессмертному телу вампира дополнительный урон.
Локк взглянул на поверхность лишайника, которая местами почернела.
— Вывод: Лишайник Глаз Персея, даже приводимый в движение заклинанием 0.3 кольца, сохраняет способность отражать проклятия незрелых проклинателей. Отраженная энергия наносит смертельный вред бессмертным телам нежити.
— Рассеивающая и священная магия обладают эффектом удвоения урона против вампиров. Магический отскок Глаза Персея использует схожий механизм.
— Однако сам лишайник получил серьезные повреждения. По моим оценкам, его хватит еще на одно-два использования. Опытный противник может воспользоваться этим, чтобы уничтожить щит.
— Тем не менее, если разработать специальные заклинания для Лишайника Глаз Персея версий 0.5 и 0.8 кольца, предполагается, что он сможет отражать магию даже опытных проклинателей Трибунала, а количество использований удастся увеличить.
— Ожидаемый предел – до пятнадцати раз, что вполне достаточно для затяжного боя.
При этих словах Локк вспомнил Северин и Хуссейна. Если создать подходящую модель заклинания, его работа сможет отрикошетить даже их проклятия.
Он продолжил запись:
— Данное испытание доказывает, что даже с существующей магией растений Глаз Персея играет ключевую роль в сражениях учеников первого ранга.
— Это растение обладает мощным сдерживающим эффектом против любых заклинаний проклинателей, а его магический отскок крайне эффективен против вампиров и существ нежити.
— Также Лишайник Глаз Персея обладает определенной физической защитой, что было продемонстрировано при атаке кровавым когтем.
— Тем не менее, — добавил Локк, — я отмечаю следующие дефекты: во-первых, Глаз Персея узкоспециализирован на магии проклятий. Против иного противника он окажется бесполезным.
— Во-вторых, площадь защиты ограничена, что требует от пользователя высокого мастерства управления.
Локк выключил кристалл и дал справедливую оценку:
— Если я напишу еще один отчет с этими данными, это станет моей третьей статьей B-уровня. Гном-ученый Орл был прав: пленение вампира означает, что я могу штамповать статьи одну за другой.
Он снова запер потерявшего сознание Говарда в клетке и приказал серому гному отвезти его обратно в лабораторию Ведьмы Софии.