Глава 173: Полевые испытания
Вечером.
Локк отправился в питомник магических существ ведьмы Софии. Захваченный им вампир Говард содержался именно там.
Лишайник «Око Персея» должен был пройти настоящие полевые испытания, чтобы можно было составить подробный отчёт и с ним участвовать в конкурсе, организованном боевым отделом академии, и одержать победу.
Иначе, какими бы прекрасными ни были данные на бумаге, у других всё равно остался бы вопрос.
Именно в такой момент и проявлялась ценность высокоуровневого подопытного.
У Локка был в плену ученик-маг первого ранга из Трибунала Кровавых Проклятий. Если использовать его для эксперимента, можно было бы получить очень качественные данные полевых испытаний.
Вот только для начала нужно было его убедить.
В питомнике тело вампира Говарда уже восстановилось, но его магия — нет. Он всё ещё был слаб.
В темноте Говард внезапно поднял голову, его глаза сверкнули опасным красным светом. «Кто здесь?»
Увидев пришедшего, в его глазах промелькнул страх. «Это ты, белый маг!»
«Твоё магическое давление… снова выросло. Как же быстро ты развиваешься».
После прошлой битвы с Локком Говард всё ещё испытывал трепет.
Теперь, заметив, что за последний месяц магия Локка снова заметно выросла, причём со скоростью, намного превосходящей обычного ученика первого ранга, он был в ужасе.
Скорость роста магии Локка, по сравнению с его собственным прогрессом на втором ранге, была, конечно, медленной. Но это было лишь потому, что качество магии первого ранга было чрезвычайно высоким, и каждая единица давалась с трудом.
По сравнению с обычными учениками первого ранга, его ежемесячный прирост был очень велик, особенно после использования «Зелья из бехолдера».
Сейчас магия Локка уже достигла 462 единиц.
В глазах Говарда Локк менялся каждый месяц.
Локк холодно посмотрел на него. «Говард, я дам тебе шанс. Я помогу тебе восстановиться до пикового состояния, открою клетку и позволю сбежать».
«Если сможешь уйти, считай, тебе повезло».
Говард на мгновение замер. Вцепившись в прутья, он сказал: «Белый маг, ты сошёл с ума? Поможешь мне восстановиться, откроешь клетку и позволишь сбежать?»
«С чего бы тебе быть таким добрым? Чтобы поймать меня, ты ведь немало потрудился?»
«Что ты ещё задумал?»
Локк холодно усмехнулся, но ничего не ответил. Он приказал вошедшим с ним серым гномам-слугам выкатить клетку из питомника и отвезти в его лабораторию.
К этому времени Локк уже потратил час и быстро освоил обычное растительное заклинание 0.3 круга — «Щит из зелёного мха».
Модель фокуса такого уровня для нынешнего Локка была слишком простой.
Конечно, сопутствующим растением для этого заклинания обычно было растение низкого-среднего уровня, так что оно не могло раскрыть истинную силу его «Ока Персея».
Это было всё равно что поставить мощный двигатель на маленькую машину.
Используя лишь это заклинание в сочетании с «Оком Персея» против ученика первого ранга из Трибунала, он сможет в полной мере продемонстрировать мощь его широкополосного сопротивления.
А возможность использовать магическое растение в первую очередь зависела от того, сможет ли он магически привить его к себе. А это, в свою очередь, зависело от его собственной магии.
Растение уровня «Ока Персея» требовало магии ученика первого ранга. И обычному ученику потребовалось бы немало времени, чтобы научиться им управлять.
Впрочем, с нынешней мощной магией Локка, управление этим растением не составляло особого труда.
В лаборатории Локка. Он открыл дверь клетки и бросил Говарду флакон с кровью магического существа.
Вампир на мгновение не мог поверить, что Локк говорил серьёзно.
Он со страхом колебался, но, подождав тридцать секунд и увидев, что Локк ему не мешает, он в безумии протянул руку, схватил флакон и залпом его осушил.
Ужасающая сила вампирского проклятия начала быстро извлекать из крови энергию, восстанавливая его тело и магию.
В глазах Говарда появился кровожадный, зловещий блеск.
Он скривил губы. «Ты ещё пожалеешь».
«Все эти дни, что я был в плену, я непрерывно вспоминал каждый момент нашей битвы, анализируя причины своего поражения. Теперь, в таком тесном пространстве, тебе некуда деться. Моё вампирское тело сможет проявить себя в полной мере».
Локк, не обращая на него внимания, включил функцию записи на сфере истинного зрения и сказал: «Это — первое боевое испытание лишайника „Око Персея“ против ученика-мага первого ранга, барона-вампира Говарда. Перед боем состояние Говарда было восстановлено до пикового».
Говард тут же пришёл в ярость. «Ты всё-таки используешь меня для экспериментов! Белый маг, ты пожалеешь, что освободил меня!»
В следующее мгновение он начал произносить заклинание. Это было «Проклятие паралича».
Находясь в плену, Говард постоянно размышлял. Он пришёл к выводу, что проиграл, потому что не использовал всю мощь системы проклятий Трибунала. Раньше он слишком полагался на силу своего вампирского тела и забыл о проклятиях.
Поэтому на этот раз он начал именно с них.
Кровавый луч вырвался из его рук и устремился к Локку. В то же время он сам бросился вперёд, непрерывно произнося заклинания. На его кровавых когтях вспыхнули ещё четыре проклятия: кровавое, тысячи клинков, раскола сознания и комы.
Эти четыре в сочетании с первым образовали более мощное, составное проклятие.
Очевидно, это был козырь, который Говард в прошлый раз не успел применить.
Кровавый коготь ударил в Локка. Раздался громкий звук удара. Он врезался в изумрудный круглый щит из магического растения.
В следующее мгновение узор глаза в центре лишайника вспыхнул. Энергия проклятия заструилась по поверхности «Ока Персея», вызывая яростное столкновение.
Раздался треск.
Искры от столкновения энергий посыпались с поверхности щита.
Говард был в изумлении. Он смотрел на щит, заблокировавший его когти и составное проклятие. «В прошлый раз у тебя не было такой штуки… Что это? Почему моё проклятие даже не может его пробить? Я…»
В следующее мгновение из узора глаза в центре «Ока Персея» вырвался изумрудный луч и ударил в глаза Говарда.
«А-а! Моё проклятие отразилось!» — в изумлении закричал он. Он не успел увернуться, и его глаза были уничтожены отражённым лучом.
В то же время очищающая энергия, полностью отразившая его составное проклятие, ворвалась в его магию и уничтожила большую её часть.
Его отбросило к стене лаборатории. От его тела пошёл пар, и он, катаясь по полу, завыл от боли.
Составное проклятие, которое он выпустил, было его козырем, его сильнейшим заклинанием. А в итоге оно было отражено обратно.
Это привело к тому, что соответствующая очищающая энергия пронеслась по его душе, тут же лишив его боеспособности.
Говард не мог поверить, что всего месяц назад он мог сражаться с Локком на равных, а теперь был побеждён в один миг!
Локк, наблюдая за этой сценой, кивнул и, повернувшись к сфере, сказал: «Проклятие барона-вампира, ученика первого ранга Говарда, было идеально отражено „Оком Персея“. Отражённая очищающая энергия нанесла дополнительный урон его бессмертному телу».
Он взглянул на почерневшую поверхность «Ока Персея».
«Вывод: „Око Персея“, даже будучи активированным заклинанием 0.3 круга, способно отражать проклятия неопытных заклинателей, и отражённая энергия может нанести смертельный урон бессмертному телу вампира».
«Магия изгнания и священная магия имеют удвоенный эффект урона по вампирам. Теперь и отражение „Ока Персея“ имеет схожий механизм».
«Однако само „Око Персея“ сильно повреждено и выдержит ещё 1-2 использования. Если враг будет иметь опыт противодействия, он, возможно, сможет этим воспользоваться и уничтожить щит».
«Но если разработать сопутствующее заклинание, например, версий 0.5 и 0.8 круга, то, предположительно, можно будет отражать проклятия и опытных учеников-магов Трибунала, и значительно продлить срок службы щита».
«Предположительно, количество использований можно будет увеличить примерно до 15 раз, чего уже достаточно для нескольких ожесточённых боёв».
Говоря это, Локк подумал о Северин и Хусейне. Если разработать сопутствующую модель заклинания, то, он был уверен, его творение сможет отражать и их проклятия.
Локк продолжил диктовать в сферу: «Это боевое испытание доказывает превосходство лишайника „Око Персея“ в бою с заклинателями проклятий».
«В то же время, я считаю, что у него есть следующие недостатки: во-первых, он действует только против магии проклятий. Если враг — не проклинатель, он будет бесполезен».
«Во-вторых, защищаемая им область ограничена и требует от пользователя определённых навыков управления».
Локк выключил сферу и справедливо оценил: «Я напишу ещё одну статью с этими данными, и, вероятно, это будет моя третья статья B-ранга. Учёный-гном Орр был прав: захватив одного вампира, можно написать множество статей».
Локк снова запер почти потерявшего сознание Говарда в клетку и приказал гномам-рабам отвезти его обратно в питомник ведьмы Софии.