Глава 169: «Прием зелья Глазного Демона»
Покончив с покупкой зелий, Локк направился в «Тайны Лицзинь» к Юли Бернс, где за триста магических камней взял в аренду «Дифференциальное Магическое Зеркало».
Этот артефакт обычно использовали только официальные селекционеры для точной настройки Метода Выращивания Магического Сорезонанса и метода прививки.
Дифференциальное Магическое Зеркало показывало не внешнее отражение растения, а его внутреннюю магическую структуру и растительную эссенцию.
В сочетании с моноклем Концентрации это позволяло селекционеру проводить тончайшую направленную мутацию растения.
Локку прибор был нужен, чтобы ускорить снятие проклятия с магических растений и быстрее вывести новые мутации Изумрудного Радужного Лишайника.
С таким оборудованием он мог создавать дочерние организмы Изумрудного Радужного Лишайника гораздо эффективнее, что давало ключ к разгадке проклятий Трибунала Кровавых Проклятий.
Кроме того, он планировал подготовить подробный отчет по Изумрудному Радужному Лишайнику для финального этапа Конкурса Селекционеров Ассоциации Белых Волшебников.
Но перед финалом Локк решил изготовить на основе этого лишайника зелье Желчи Медвежьего Духа, чтобы на практике подтвердить усиление эффекта зелья при использовании синтетического магического растения. Результаты этого эксперимента он также собирался включить в отчет.
А затем – снова синтез, поиск уникальных рецептов и выпуск новых зелий. В этом бесконечном цикле можно было опубликовать не одну статью.
Даже простое обобщение данных могло потянуть на несколько работ B-уровня.
В магазине «Тайны Лицзинь» заведующая Юли с некоторым удивлением наблюдала, как раб-серый гном грузит тяжелое зеркало в повозку.
Она подошла к Локку и негромко заметила:
— Дорогой Локк, похоже, ты затеял нечто серьезное. Дифференциальное Магическое Зеркало – инструмент высокого уровня, его берут только для ювелирной селекции.
— Обычным селекционерам такое оборудование ни к чему.
Локк подтвердил:
— Столкнулся с одной сложной задачей, без него никак.
Юли понимающе улыбнулась:
— Если уж тебе это кажется сложным, значит, дело и впрямь серьезное.
Локк кивнул. Проклятие магических растений, созданное «ростками» Трибунала Кровавых Проклятий, было настолько глубоким и изощренным, что большинство учеников первого ранга в Хижине Лилит оказались бы перед ним бессильны.
Даже в Институте Исследования Проклятий Трибунала эта система проклятий наверняка считалась одной из лучших на ученическом уровне.
За прошедший месяц у него появился еще один пациент с подобным недугом.
И поскольку среди элиты Хижины Лилит пока не нашлось специалистов на стыке зельеварения и селекции, никто в Лечебнице «Исцеляющая Рука» так и не смог решить эту проблему.
Поняв, что дело касается селекции, Ангрон весь месяц делал вид, будто его это не касается, и ни разу не заглянул в свою так называемую мастерскую в лечебнице.
Он явно опасался, что Локк, Ангру или Эйси спихнут на него обоих пациентов.
Впрочем, в отличие от случая с Жуйсин, новыми жертвами стали двое учеников первого ранга. Смертельная угроза над ними не висела, хотя проклятие и не снималось.
Они уже покинули лечебницу. Принимая раз в месяц Вторичное Изумрудное Зелье для очищения, они могли жить почти нормальной жизнью, но из-за неснятого проклятия их силы были подорваны, а сами они жили в постоянном страхе.
Поскольку ситуация была не столь критической, как с кровавым проклятием Хуссейна, руководство Академии не торопило четырех «ростков» – зельеваров с решением этой задачи.
Собрав все покупки, Локк велел слугам доставить их домой.
Вечером того же дня Локк сидел в своем кабинете. Перед ним стоял флакон с зельем Глазного Демона: в прозрачной жидкости плавало настоящее глазное яблоко.
Казалось, оно было живым – нервные окончания вокруг него слабо подергивались в судорогах.
Как только Локк откупорил флакон, глаз в жидкости инстинктивно дернулся вверх.
Поборов приступ тошноты, Локк залпом выпил зелье и, не жуя, проглотил глазное яблоко.
— Какая же это гадость.
— Но ради эффективности медитации придется потерпеть.
В желудке все забурлило. Не прошло и минуты, как зелье Глазного Демона подействовало: мир перед глазами расцвел пестрыми пятнами.
Повсюду начали всплывать гроздья глазных яблок.
Его духовная сила под влиянием препарата стала болезненно чувствительной. Токсичная энергия Бездны, смешиваясь с его духом, рождала странный коктейль из мучительной остроты восприятия и нездорового возбуждения.
Это была странная эмоция – смесь тяжелой тоски и экстаза.
Казалось, у каждой вещи в комнате вырос свой глаз.
Собрав волю в кулак, Локк сосредоточился. Он быстро принял зелье бодрости, порцию Слезы Звезды и зажег в курильнице Аромат Ядра Плода Четырех Сезонов.
Он погрузился в медитацию. На этот раз чувства были обострены до предела: Природный План, который раньше казался далеким, внезапно стал почти осязаемым.
Поток силы плана, который он черпал, вырос как минимум втрое.
Единственное, что пугало: далекий фантом Природного Плана в пустоте теперь тоже обзавелся огромным зеленым глазом, внутри которого на глазах Локка медленно прорастал второй – кроваво-красный.
«Это зелье ускорило мою медитацию как минимум вдвое!», – подумал Локк с содроганием. — «Но какой же мощный эффект».
«Кажется, сознание сейчас расколется. Всюду глазные яблоки, и некоторые будто пытаются со мной заговорить… Нет, это все иллюзии, побочный эффект зелья Глазного Демона и впрямь ужасен».
«Мысли путаются, того и гляди уведут в сторону».
Локк заметил, что магическая сила, полученная под действием этого зелья, полна примесей, в которых отчетливо ощущалась энергия Бездны.
К счастью, Темно-синий Бриллиант на его груди фильтровал эти примеси, а Темно-фиолетовый Нефрит нейтрализовал токсины.
В итоге физические последствия исчезали без следа.
Оставалась лишь одна проблема: галлюцинации и хаос в мыслях, которые приходилось преодолевать исключительно силой духа.
«Если принимать это зелье ежедневно, я бы довел духовную силу до шестисот единиц года за три», – размышлял Локк. — «Но это невозможно».
«Даже без учета примесей и токсинов, одно только влияние на мышление не позволит мне пить его так часто».
«Однако я смогу принимать его чаще, чем предписывает безопасная норма в один флакон раз в три месяца. Скажем, по пять штук в месяц. Это сократит путь к заветной цифре 600 примерно до двух лет».
«Значит, через четыре года моя духовная сила достигнет шестисот единиц».
К тому времени Локку будет всего двадцать два. Блестящее будущее.
Но и этого ему казалось мало. Четыре года – слишком долгий срок.
А ведь после этого нужно будет набрать восемьсот единиц – тот самый порог, за которым можно пробовать стать Официальным Волшебником. Сколько лет уйдет на это?
Локк с тревогой посмотрел на второй флакон – Зелье Расщепления. Немного подумав, он отставил его в сторону:
— Нет, пока подожду. Я еще от Глазного Демона не отошел.
— Лучше послушаю доброго совета: сначала протестирую безопасную дозу на магическом существе. Нужно понять, насколько сильным должно быть тело для этого зелья.
— Вдруг даже с моим «Земляным Узором Древнего Медведя Окни», повышающим защиту, сил моего организма окажется недостаточно? Проблем не оберешься.