Глава 160: «Суровый экзамен»
Спустя полчаса Локк закончил заполнять ответы по Руководству по Профессиональным Стандартам Селекционера и теоретической части, после чего вместе с остальными четырьмя кандидатами сдал работу.
В процессе выполнения Локк с удивлением обнаружил, что сложность этого теоретического экзамена действительно намного превосходит аттестацию помощника зельевара.
В вопросах крылось множество крошечных, но крайне важных нюансов. Если бы он не использовал Мазь Памяти для длительного обучения, то, скорее всего, не смог бы пройти этот первый этап экзамена селекционера.
Мадам Морган, нахмурившись, отчитывала предыдущего кандидата – Мартина, который, как и Локк, был учеником волшебника первого ранга из Хижины Лилит. — Твоя база слишком слабая, — бросила она.
— Тебе еще расти и расти. Ты даже не удосужился выяснить основные функции метода черенкования.
Мадам Морган с некоторым недоумением посмотрела на стоящего перед ней ученика.
Мартин густо покраснел и, опустив голову, не смел проронить ни слова.
Во взгляде Локка промелькнуло понимание. Основная функция метода черенкования заключалась в массовом разведении дочерних организмов от материнского магического растения, но это требовало наличия независимой плантации и проведения масштабных экспериментов по улучшению.
Обычный ученик волшебника первого ранга еще не обладал ресурсами для создания собственной плантации, поэтому неудивительно, что эта область была им в новинку.
Методы, которыми они пользовались чаще всего, – это прививка и гибридизация.
Селекция, в конце концов, дисциплина, сильно завязанная на практике.
Многие ученики первого ранга, не имея своих плантаций и достаточного практического опыта, закономерно проваливали экзамен селекционера.
Мадам Морган холодно окинула его взглядом. — Твои познания в профессиональных стандартах селекционера тоже полны ошибок. Мартин, советую тебе подтянуть теорию. Одна регистрация на экзамен стоит пятьсот магических камней, не трать деньги впустую в следующий раз.
Затем Мадам Морган проверила работы троих студентов из внешних малых организаций волшебников. Нахмурившись, она вместе с двумя другими Официальными Волшебниками выставила им оценки за теорию.
По правде говоря, если смотреть в комплексе, результаты этих кандидатов были даже хуже, чем у Мартина, но Мадам Морган ничего не сказала.
От пришлых из мелких организаций она и не ждала ничего хорошего.
Система знаний у таких студентов была еще более дырявой, а пути получения информации – крайне ограниченными.
Они часто знали, «что» нужно делать, но не понимали «почему». Их знания были фрагментарными, составленными из кусков – лишь бы работало.
Мадам Морган и двое других экзаменаторов подошли к Локку. Она взяла его работу и быстро окинула ее взглядом.
Внезапно ее брови сошлись на переносице. Она не ожидала, что Локк ответит на все вопросы по стандартам профессии слово в слово – ей даже не за что было зацепиться, чтобы снизить балл.
Да и теоретическая база Локка оказалась весьма солидной, лишь с парой незначительных ошибок.
Благодаря Мази Памяти его результат в этот раз был гораздо лучше, чем на прошлом экзамене помощника зельевара.
Мадам Морган задержалась у стола Локка заметно дольше, чем у других.
Она нахмурилась, посмотрела на юношу и произнесла:
— Теоретическая база неплохая.
— Куда лучше, чем у предыдущих. К тому же, проявил некоторую смекалку, догадавшись заранее зазубрить Руководство по Профессиональным Стандартам Селекционера.
— Это София заставила тебя учить? — Спросила она.
Локк почтительно поклонился Мадам Морган и вежливо ответил:
— Да, мадам Морган, Учитель велела мне выучить его наизусть.
— Она сказала, что только научившись уважать силу, я смогу ею овладеть.
Уголок рта Мадам Морган слегка дрогнул в подобии улыбки. — Эту фразу когда-то сказала твоей наставнице я.
Она уже собиралась улыбнуться шире, но, словно вспомнив о чем-то, мгновенно посуровела. — Хорошо. Второй этап экзамена – тестирование вашего контроля над Методом Выращивания Магического Сорезонанса. Это основа работы селекционера.
— Сейчас перед вами поставят пять горшков с магическими растениями, находящимися на грани смерти. Ваша задача – проявить способности селекционера и, используя сорезонанс магической силы, вернуть их к жизни.
— Ограничение по времени – полтора часа.
В экзаменационный зал работники из числа учеников второго ранга занесли пять горшков с Девятиголовыми Цветками-Змеями – магическими растениями начального уровня.
Это было базовое растение без особых способностей. Обычно у него девять бутонов, которые распускаются одновременно. Период цветения очень долгий, а форма цветков напоминает змеиные головы, за что растение и получило свое название.
Цветы Девятиголового Цветка-Змеи использовались для изготовления простого зелья – Успокаивающего Аромата.
Локк посмотрел на растение перед собой и на горшки остальных кандидатов. Ему сразу стало ясно, в чем заключается суть испытания.
Девятиголовый Цветок-Змея – крайне хрупкое магическое растение. Оно легко погибает от нехватки воды, увядает от высокой температуры, болеет при дефиците ключевых питательных веществ, а еще на него вечно покушается куча вредителей и грибков.
Растение перед Локком явно страдало от затяжного обезвоживания, из-за чего пребывало в упадке духа. Края лепестков скрутились и приобрели черный цвет – верный признак того, что корень уже начал гнить, иначе подобного бы не произошло.
Вдобавок поверхность лепестков была густо усыпана крошечными розовыми яйцами вредителя, известного как Розовая Тля.
В голове Локка как у селекционера тут же созрел план спасения. Первым делом нужно было смешать чистую воду с базовой питательной жидкостью в пропорции десять к одному и полить растение. Также следовало добавить порошок для роста корней, чтобы подпитать основу, а в случае необходимости – частично удалить гнилые участки.
Возможно, даже стоило на время извлечь корень из грязи и методом гидропоники очистить его от повреждений.
Против яиц Розовой Тля требовался специальный репеллент. Такое простое зелье он, как помощник зельевара, мог изготовить в мгновение ока.
Однако в обычных условиях такая возня с Девятиголовым Цветком-Змеей не имела смысла.
Этот цветок стоил копейки. Вместо того чтобы спасать его, проще и дешевле было купить новый экземпляр – затраты ресурсов оказались бы меньше.
— Но если разрешено использовать только Метод Выращивания Магического Сорезонанса… — размышлял Локк, — …значит, я должен решить проблему с помощью направленного излучения.
— Подойдет общая оптимальная резонансная частота для возбуждения магических растений, принятая у селекционеров.
— И одновременно нужно использовать резонансную частоту для отпугивания насекомых, чтобы разрушить яйца вредителей.
Иными словами, этот этап проверял глубину знаний о методе сорезонанса, степень знакомства с ним и, конечно, практические навыки работы.
Ведь этот метод выращивания, в отличие от манипуляций с магическим пламенем, не требовал скорости переключения. Здесь суждение, опыт и уровень контроля были куда важнее быстроты движений.
— Общая частота для стимуляции – 822 Гц, а частота против насекомых – 200 Гц… — в нерешительности подумал Локк.
Тем временем другие кандидаты тоже глубоко задумались. Особенно тяжело пришлось троим помощникам селекционера из внешних организаций. Они не ожидали, что экзамен в Хижине Лилит будет настолько суровым, и теперь морщили лбы, а у некоторых от напряжения даже выступил пот.
Все пытались найти выход.
А вот стоящий рядом с Локком Мартин внезапно приободрился. — Отлично! — Прошептал он. — Мой наставник угадал тему. Я тренировал это. Раньше я с помощью общей частоты возбуждения спас почти увядшую Траву-Сороконожку.
Эти слова заставили зрачки Локка мгновенно сузиться. Он резко повернул голову к главному экзаменатору – Мадам Морган.
В этот момент Мадам Морган смотрела на Мартина, и уголок ее рта едва заметно изогнулся.
«Точно. Не зря у меня было странное предчувствие. Это же задача-ловушка».
Локк вспомнил еще один крошечный нюанс: Трава-Сороконожка и Девятиголовый Цветок-Змея – принципиально разные растения. У цветка-змеи девять голов… а у травы-сороконожки всего одна.
Если применить общую частоту возбуждения к многоголовому растению, то…
«Мадам Морган копает невероятно глубоко».
«Впрочем, логично. Официальный Селекционер – это не просто помощник. Он не имеет права на такие детские ошибки».
Почувствовав на себе взгляд Локка, Мадам Морган повернулась к нему.