Глава 158: Суровый экзамен
Полчаса спустя Локк закончил с тестом по кодексу поведения и теоретическим экзаменом и вместе с остальными четырьмя кандидатами сдал свои ответы.
Выполняя задания, он с удивлением обнаружил, что сложность этого экзамена была намного выше, чем на ассистента-мастера зелий.
В нём было множество очень мелких, но важных деталей. Если бы он не использовал «Мазь памяти» и не занимался так усердно, он, вероятно, не смог бы пройти и первый тур.
Госпожа Моргана, нахмурившись, раскритиковала предыдущего кандидата, Мартина. Он, как и Локк, был учеником-магом первого ранга из «Хижины Лилит». «Ваша база слишком слаба».
«У вас ещё огромный простор для роста, а вы даже не разобрались в основной функции метода черенкования».
Она с некоторым недоумением посмотрела на стоявшего перед ней ученика.
Мартин, покраснев, опустил голову и не смел ответить.
Во взгляде Локка промелькнуло понимание. Основное предназначение черенкования — это массовое размножение дочерних растений от материнского. Но эта функция требовала наличия собственной плантации и проведения широкомасштабных экспериментов.
Обычные ученики-маги первого ранга, не дошедшие до этапа создания собственной плантации, естественно, были в этом не очень сильны.
Наиболее часто используемыми ими методами, вероятно, были прививка и гибридизация.
В конце концов, селекция была дисциплиной, требующей большой практики.
У многих учеников не было своих плантаций и, следовательно, практического опыта, поэтому им было трудно сдать экзамен.
Госпожа Моргана холодно взглянула на него. «Ваши знания кодекса поведения также полны пробелов. Мартин, я советую вам подтянуть свои способности в этой области. Регистрация на экзамен стоит пятьсот магических камней, не тратьте деньги впустую в следующий раз».
Затем она проверила работы троих студентов из других организаций и, нахмурившись, вместе с двумя другими магами выставила им оценки.
В общем и целом, их результаты были даже хуже, чем у Мартина, но госпожа Моргана ничего не сказала.
Она и не ожидала многого от кандидатов из мелких организаций магов.
Их система теоретических знаний была ещё более бессистемной, а доступ к информации — ограниченным.
Они часто знали, что делать, но не знали, почему, их знания были отрывочными.
Госпожа Моргана и два других экзаменатора подошли к Локку. Она взяла его работу и пробежалась по ней глазами.
Затем её брови сошлись на переносице. Она не ожидала, что Локк сможет дословно ответить на все вопросы, касающиеся кодекса поведения. Ей даже не к чему было придраться.
И его теоретическая база была довольно крепкой, лишь с несколькими незначительными ошибками.
Благодаря «Мази памяти», его результат на этот раз был намного лучше, чем на предыдущем экзамене.
Моргана задержалась у его стола заметно дольше.
Она нахмурилась, взглянула на Локка и сказала: «Теоретическая база приемлемая».
«Гораздо лучше, чем у предыдущих. И есть некоторая смекалка, раз догадался заранее выучить кодекс».
«Это София велела тебе его выучить?»
Локк поклонился и вежливо ответил: «Да, госпожа Моргана. Это учительница велела мне».
«Учительница сказала, что, только научившись благоговеть перед силой, я смогу ею овладеть».
Уголки губ Морганы слегка изогнулись. «Эту фразу я и сказала твоей учительнице».
Она было хотела улыбнуться, но, словно что-то вспомнив, тут же посерьёзнела. «Хорошо, второй тур — проверка вашего владения методом резонансной культивации. Это — основа основ для селекционера».
«Перед вами сейчас поставят пять умирающих магических растений. Вы должны, проявив свои способности, с помощью метода резонансной культивации вернуть их к жизни».
«Ограничение по времени — полтора часа».
В экзаменационный зал внесли пять горшков с начальным магическим растением — девятиглавым змеецветом.
Это было базовое растение, без особых способностей. У него обычно было девять бутонов, которые распускались одновременно, цвели очень долго и по форме напоминали змеиные головы.
Цветы змеецвета использовались для приготовления простого зелья — «Аромата концентрации духа».
Локк, глядя на стоявший перед ним горшок, а также на растения перед остальными, тут же понял, в чём заключался экзамен.
Девятиглавый змеецвет был очень хрупким растением. От недостатка воды он легко погибал, от высокой температуры — увядал, от нехватки питательных веществ — болел. К тому же, у него была масса вредителей и грибков.
А тот экземпляр, что стоял перед ним, очевидно, долгое время страдал от засухи, поэтому был поникшим. Края его листьев скрутились и почернели, что указывало на повреждение корней.
В то же время, поверхность листьев была усеяна мелкими розовыми яйцами — это была розовая тля.
Как селекционер, Локк тут же мысленно составил план решения проблемы: во-первых, полить смесью воды и базового питательного раствора в пропорции 10:1, одновременно добавив порошок для укоренения. При необходимости можно было частично обрезать гнилые корни.
Или даже временно извлечь их из почвы и, поместив в воду, очистить.
В то же время, использовать специальный инсектицид против розовой тли. Такое простое средство он, будучи ассистентом-мастера зелий, мог изготовить на месте.
Впрочем, в обычной ситуации такой дешёвый цветок не стоил бы таких хлопот.
Проще и дешевле было купить новый.
«Но если можно использовать только метод резонансной культивации… — размышлял Локк, — то от меня требуется решить эту проблему с помощью направленного излучения».
«Можно использовать универсальную, общеукрепляющую резонансную частоту, чтобы это сделать».
«И одновременно использовать частоту для уничтожения вредителей, чтобы разрушить их яйца».
Другими словами, этот тур проверял их знания, знакомство и умение управлять методом резонансной культивации.
В конце концов, этот метод, в отличие от магического пламени, не требовал скорости переключения. Здесь были важнее суждение, опыт и степень контроля.
«Общеукрепляющая частота — 822 Гц, для уничтожения вредителей — 200 Гц…» — с сомнением подумал Локк.
Тем временем остальные кандидаты тоже ломали головы. Особенно те трое из мелких организаций. Они не ожидали, что экзамен будет таким суровым, и теперь изо всех сил пытались что-то придумать.
А вот Мартин, стоявший рядом с Локком, наоборот, воспрял духом. «Отлично! Мой учитель угадал вопрос! Я это уже делал! Я использовал универсальную резонансную частоту, чтобы оживить почти засохшую траву-сороконожку!»
При этих словах зрачки Локка резко сузились. Он повернул голову и посмотрел на главного экзаменатора, госпожу Моргану.
В этот момент она смотрела на Мартина, и уголки её губ были слегка изогнуты в улыбке.
Точно. Неудивительно, что у меня было странное чувство. Это была ловушка.
Только тут Локк вспомнил ещё одну мелкую деталь. Трава-сороконожка и девятиглавый змеецвет — это разные вещи. У первой — одна «голова»… а у змеецвета — девять.
Если применить к девятиглавому растению универсальную укрепляющую частоту, то…
«Госпожа Моргана, какой же тонкий экзамен она устроила».
«Впрочем, это правильно. Будучи официальным селекционером, а не ассистентом, нельзя допускать таких мелких ошибок».
Госпожа Моргана, почувствовав на себе взгляд Локка, повернула голову и посмотрела на него.