Глава 157: Экзамен на селекционера
«Хижина Лилит», место проведения экзамена на селекционера.
Локк обнаружил, что в этот раз в экзамене участвовало всего пять ассистентов-селекционеров. Из них лишь двое, включая его самого, были из «Хижины Лилит», а остальные трое — из других, более мелких, организаций магов.
Экзамен принимали трое официальных магов «Хижины Лилит». На белых мантиях каждого из них красовался значок-сертификат старшего селекционера, а также значки, подтверждающие создание ими различных магических растений, удостоенных наград в Юго-Восточном регионе.
Самой заметной из них, несомненно, была женщина, сидевшая в центре, в фиолетовой мантии и фиалковой шляпе, вокруг которой вращалась лазурно-голубая сфера тайной магии.
Это была госпожа Моргана, учительница ведьмы Софии.
Локк отвёл от неё взгляд и вместе с остальными четырьмя кандидатами поклонился трём официальным магам, старшим селекционерам.
Трое кандидатов из мелких организаций, несомненно, нервничали больше. Перед тремя официальными магами их движения стали скованными, а голоса во время приветствия даже срывались.
В мелких организациях магов официальных магов, как правило, было всего один или два. Их статус был даже выше, чем у официальных магов в «Хижине Лилит», и их слово было законом.
Один из магов рядом с Морганой, старший селекционер Йонас Кортес, был известен тем, что изобрёл высокоуровневое магическое растение под названием «мох-пограничник», способное самостоятельно создавать барьер первого круга.
Барьеры алхимических домиков «Хижины Лилит» создавались именно с использованием семян этого растения в качестве компонента.
Это было растение уровня учебника, и его свойства, как говорили, были несравнимы со свойствами растений ученического уровня, с которыми до сих пор имел дело Локк.
Высокоуровневые магические растения были областью старших селекционеров.
Йонас Кортес, седовласый старик, кашлянул и сказал: «Изумрудный питомник, Сад семицветной звезды, Бригада „Симбиоз“ и два ассистента-селекционера из нашей „Хижины Лилит“. Все в сборе, я полагаю».
«Тогда можем начинать».
Йонас Кортес кивнул госпоже Моргане и другому старшему селекционеру. Очевидно, к Моргане он испытывал большее уважение. Её статус среди официальных магов был выше.
Затем он обратился к кандидатам: «В глазах магов, специализирующихся на магии растений в Юго-Восточном регионе, селекционеры занимают особое положение. Мы исследуем, изучаем, регистрируем и сохраняем магические растения…»
Он взмахнул рукой, и всё помещение, прежде бывшее обычной каменной комнатой, внезапно наполнилось пением птиц и ароматом цветов. Из щелей в стенах проросли зелёные ростки, и в комнате расцвели яркие цветы.
Кандидат из «Бригады „Симбиоз“», самый молодой из них, не удержался и воскликнул: «Так красиво!»
Йонас Кортес подтвердил: «Да, именно так».
«Селекция — это эстетика. Высокоуровневый селекционер может собственноручно изменять экологию целой местности, воссоздавать экосистемы. Ваше чувство прекрасного будет отражаться в растениях, которые вы создаёте».
«Поэтому я всегда считал, что скрытый талант селекционера — это… ваше чувство прекрасного. Оно и определяет, как далеко вы сможете зайти».
«Молодые последователи, я, как старший селекционер, приветствую вас сегодня на пути вступления в эту область. Будьте морально готовы к сегодняшнему экзамену».
«Этот экзамен отражает стандарты „Хижины Лилит“ в отношении того, каким должен быть официальный селекционер. Начинаем».
Локк понимал, что среди учеников-магов первого ранга было немало тех, кто по десять, а то и по несколько десятков лет не мог сдать этот экзамен.
Разрыв между учениками первого ранга был огромен.
Некоторые из них уже почти становились долговыми рабами, не в силах оплачивать своё обучение, а у других были различные проекты, по сравнению с которыми он сам был лишь мелкой рыбёшкой.
Йонас Кортес уже собирался объявить о начале первого тура — теоретического экзамена.
Но в этот момент госпожа Моргана, до сих пор хранившая молчание, внезапно заговорила. Это была полная женщина средних лет, но выглядела она царственно. На ней было несколько украшений, на трёх пальцах правой руки — огромные кольца с драгоценными камнями, а на шее — ожерелье из глубоководного жемчуга.
Каждая жемчужина в этом ожерелье, вероятно, была добыта из магических устриц и была далеко не простым изделием.
Моргана сказала: «Йонас, подожди».
Локк, опустив голову, почувствовал, как её взгляд на мгновение задержался на нём, а затем перешёл на других.
Он лишь хотел нормально сдать экзамен и получить сертификат.
Надо было надеяться, что вражда между Морганой и Софией его не затронет.
Йонас Кортес обернулся к ней. Похоже, даже среди официальных магов были свои различия.
Госпожа Моргана, очевидно, была более опытной и могущественной. «Йонас, я считаю, что в прошлые годы мы проверяли лишь технические навыки и теоретические знания, это слишком узко».
«В этом году я — главный экзаменатор, и я считаю, что нужно добавить ещё один пункт — экзамен на знание кодекса поведения в отрасли селекционеров…»
«Это нужно в первую очередь для того, чтобы научить молодое поколение благоговению, уважению к правилам, а не так, как некоторые, которые ни во что их не ставят, попирая и изменяя по своему усмотрению, когда им это нужно».
«Мы должны подавать хороший пример».
«Господин Йонас, господин Малькольм, что вы думаете?»
Йонас и Малькольм были в некотором замешательстве. Экзаменационные задания из года в год были относительно стандартными, имелась определённая структура.
А в этом году главный экзаменатор, госпожа Моргана, вдруг решила её изменить.
Они на мгновение растерялись, не зная, соглашаться или нет.
В конце концов, это могло вызвать вопросы у старших советников и декана.
Но госпожа Моргана в «Хижине Лилит» имела множество учеников, была очень опытна и, за исключением Харлена Веры, была одним из старейших официальных магов. Её положение было очень высоким, она была главой мощнейшей академической клики.
Им, двум обычным официальным магам, было не с руки открыто возражать ей.
Нужно было хотя бы сохранить ей лицо.
Йонас и Малькольм, подумав, с некоторой неуверенностью согласились. В конце концов, она была главным экзаменатором, и определение содержания экзамена было её правом.
Вот только они всё же договорились с ней, что новый пункт будет лишь для общей оценки и не станет причиной для отсева.
Хороший результат давал дополнительные баллы, плохой — штрафные.
Таким образом, они смогли минимизировать влияние этого нововведения и не обидеть госпожу Моргану.
На самом деле, они уже ожидали чего-то подобного. В конце концов, госпожа Моргана, будучи одним из старейших магов, уже мало чем была ограничена, и мало кто осмеливался ей отказывать.
К тому же, кодекс поведения действительно был опубликован Ассоциацией Белых магов, и каждый селекционер был обязан его изучить, чтобы не повторилась «Катастрофа Растений Бездны».
Так что это нововведение, по сути, было вполне разумным.
Вот только оно всё же заставило всех кандидатов, кроме Локка, занервничать.
Экзамен и так был сложным, а тут ещё и внезапные изменения. Естественно, они растерялись.
А Локк, наоборот, в душе с облегчением вздохнул. «Неудивительно, что учительница заставила меня несколько раз перечитать этот кодекс перед экзаменом».
«Похоже, она предвидела, что госпожа Моргана так поступит».
«Всё-таки ученик хорошо знает своего учителя. Они ведь из одной семьи».