Глава 150: «Исследование родословной древнего существа»
Когда скромное празднование подошло к концу, Локк вернулся в кабинет, выделенный ему лечебницей, и раздал краткие указания нескольким помощникам – ученикам волшебника второго ранга.
Поскольку срочных дел пока не предвиделось, а из библиотеки уже прислали человека с двумя статьями B-уровня, Локк устроился в кресле и принялся изучать материалы, обошедшиеся ему в сто магических камней.
В штате лечебницы числилось немало помощников зельеваров, поэтому лечебные задания выпадали ему не каждый день. Кабинет он делил вместе с Эйси и Ангру – судя по всему, руководство намеревалось сформировать из этой троицы единую команду целителей.
Первым делом Локк открыл статью, посвященную мистическим факторам древних существ.
Спустя полчаса он нахмурился и записал в блокноте: «Автор, ученик волшебника первого ранга, полагает, что мощь древних существ обусловлена наличием особого компонента, названного им „мифологическим фактором“. Согласно его теории, эти факторы были повсеместно распространены в древности, но затем внезапно исчезли, из-за чего древние виды уступили место предкам современных магических существ».
«Следовательно, корень силы древних родословных кроется не в самом возрасте видов, а в присутствии этого фактора. Значит, и в моей древней родословной Гигантского Медведя Оркни он должен содержаться».
«Автор статьи предполагает, что мифологический фактор может быть связан с божествами, которые в мире волшебников считаются не более чем персонажами сказок. Возможно, когда-то боги действительно существовали и оставили множество потомков, а эти факторы – наследие их крови…»
«Источник силы каждого древнего существа восходит к его божественному предку».
«Последняя часть – лишь ничем не подкрепленные домыслы, которым не стоит доверять. Похоже, именно из-за них статья едва не лишилась статуса B-уровня. Ученые-универсалы считают это пустой фантазией».
Локк погрузился в размышления. — Однако в вопросе особых факторов археолог Маккарти придерживается схожих взглядов.
«Автор статьи явно был знаком с археологией. Но в обществе белых волшебников археологов немного, непонятно, как он на них вышел».
«В тексте приведено множество подробных данных и примеров, которые практически невозможно раздобыть в среде белых волшебников. Либо он знал выдающегося археолога, либо… здесь что-то не так».
Локк остро ощутил эту странность, но, взглянув на имя автора, понял, что тот жил сто лет назад, и оставил поиски. Этот ученик волшебника, став Официальным Волшебником, покинул Хижину Лилит, чтобы продолжить путь где-то вовне. Какие бы тайны ни скрывало прошлое столетней давности, сейчас они не имели значения.
— Мифологический фактор… — Локк задумчиво постучал пальцами по столу, вспоминая, как во время боя с вампиром Говардом две родословные в его теле внезапно вошли в резонанс.
Лицо его приняло странное выражение. — Интересно, является ли моя встроенная родословная древней? По крайней мере, она способна вызывать цепную реакцию.
Локк перешел ко второй статье того же автора, где перечислялись двести сорок пять типов древних родословных. По сравнению с истинным многообразием древнего мира это была лишь капля в море, но для общества белых волшебников, где исследования в этой сфере были практически неисследованной областью, такой обзор казался невероятным. Возникал резонный вопрос: откуда взялись эти исследовательские материалы? Причем они успешно прошли проверку ценности с помощью магии универсального знания.
Локк отыскал записи о трех видах древних существ, чьим врожденным элементом было золото.
Первый – Золотой Грифон. Ныне организация волшебников Границы Света и Тьмы, именуемая Золотой Династией, сделала его своим символом, почитая как знак «верховенства».
«Однако на Границе Света и Тьмы живых Золотых Грифонов не осталось, сохранились лишь современные магические существа с их кровью. Те из них, кто унаследовал мифологический фактор грифона – например, золотые жабы или золотые змеелюди, – обладают способностью к быстрому восстановлению и иммунитетом к части заклинаний».
«Второй – Золотая Мать Глубин. В Бескрайнем Мистическом Море еще встречаются отдельные особи. У Золотой Династии есть записи о поимке этого древнего морского чудовища в пучине».
«У нее восемнадцать щупалец и колоссальные размеры. Ее появление вызывает цунами и золотые шторма. Даже Официальный Волшебник сочтет встречу с ней сложной проблемой».
«И последний… Золотой Дракон». — Локк нахмурился: в статье о нем почти ничего не говорилось.
Лишь одна фраза: «Древние драконы, предположительно, являются вершиной современных магических существ; их мощь объясняется тем, что они сохранили огромный объем мифологических факторов, присущих древним родословным».
Локк выписал все ценные сведения, упорядочив заметки. Он планировал изучить статью еще раз, надеясь найти информацию о других типах крови, способных вызвать резонанс или мутацию его собственной родословной. Впрочем, его скрытая кровь, скорее всего, была связана с талантом к элементу Золота. Еще Ведьма София при первой встрече заметила аномалию, но обычное прослеживание источника не дало результатов. Именно поэтому Локк сразу заподозрил в себе древнюю кровь.
— Граница Света и Тьмы находится далеко на северо-востоке от Юго-Восточного Угла, их разделяет Бескрайнее Мистическое Море. Однако, похоже, там серьезно изучают древние родословные с атрибутом золота.
— Уровень силы там наверняка выше. Поиск истоков моей крови может быть напрямую связан с поисками матери прежнего владельца этого тела.
Локк извлек из Кольца Астрала перстень, принадлежавший матери оригинала.
— Впрочем, это не горит. К тому же нужные материалы могут найтись не только в тех краях. Похоже, мне все же стоит отправиться к Маккарти и заняться археологией. Сейчас это кажется самой надежной методикой исследования тайн древней крови. — В глазах Локка вспыхнул интерес: это позволило бы и разобраться в себе, и найти мать. Но важнее всего было его любопытство к гипотезе мифологического фактора. Была она истинной или нет, за ней определенно стояла мощная сила.
Локк вспомнил, как случайная активация особой силы породила вокруг него странное Золотое Поле. Это было похоже на прототип магии золота. Пожалуй, стоило поискать материалы и по этой дисциплине. Хотя бы для ознакомления.
Его раздумья прервал стук в дверь. В кабинет ворвался ученик волшебника второго ранга и обратился к Локку, Эйси и Ангру:
— Господа, прошу вас, взгляните. Снова доставили пациента, чье магическое растение поражено проклятием. Раз только у вас есть опыт в таких делах, его направили к вам в первую очередь.
Ангру покосился на коллег. — Похоже, нас опять запрягают.
— Пока мы не найдем универсальное решение, подобных случаев меньше не станет, — со вздохом отозвался Локк. — Это соревнование между проклинателями и нами, зельеварами. Друзья, у вас появились новые идеи на этот счет?