Глава 15: Кровь каменного краба
Увидев Локка, Олдер, находившийся в своём кабинете, на мгновение замер, а затем на его лице появилась искренняя улыбка, в которой проскальзывала нотка благодарности. «Локк, ты пришёл».
Олдер заметил, что Локк стоит в дверях и никак не решается войти. Он усмехнулся и обратился к трём студентам, переписывавшим для него исторические документы: «Продолжайте писать».
«Пойдём, Локк, мы пойдём в другое место».
«В более безопасное место».
После того как они ушли, трое студентов в кабинете, включая Коэна Джулиана, переглянулись.
Бледный Коэн Джулиан поднял голову и посмотрел на удаляющиеся спины Локка и профессора Олдера, сжав кулаки.
Почему, почему профессор Олдер так сдержан с Локком Августином, можно даже сказать, слегка заискивает перед ним? Локк Августин — всего лишь разорившийся бывший аристократ без страны.
В чём же он, Коэн, так уступает этому парню?
Коэну Джулиану хотелось сбежать из этого кабинета.
Но он вспомнил письмо, полученное позавчера ночью от отца, в котором тот громко отчитывал его за нежелание вносить вклад в семью, за нежелание служить Империи и уважаемому императору Франкии. Ему ничего не оставалось, кроме как опустить голову и продолжать переписывать исторические документы.
Он слишком долго наслаждался властью, которую давала ему семья Джулиан. У каждого дара судьбы в тени уже давно была проставлена цена.
И теперь настал час расплаты перед семьёй.
В одной из давно неиспользуемых аудиторий Академии Орелиан Олдер открыл ящик. Половину пространства в нём занимала туша уже вскрытого, невероятно огромного краба. Панцирь этого краба был не из хитина, а из серого камня.
На поверхности каменного панциря виднелись красные узоры.
Каменные клешни краба были необычайно большими, на них виднелись шрамы.
Локк спросил: «Это и есть магическое существо из мира за морем, каменный краб?»
Олдер с некоторым волнением ответил: «Да. Дикие земли по ту сторону моря намного опаснее, чем на Острове Корфу. Там обитает множество опасных магических существ».
«Каменный краб — одно из них».
«И одно из самых долгоживущих. Каменные крабы живут почти триста лет. Я давно заинтересовался этим существом, полагая, что если смогу разгадать секрет их долголетия, то смогу значительно продлить и свою жизнь».
«Конечно, моих способностей не хватило бы для такого сложного исследования, но мне повезло. В Университете Вердантия один официальный маг проводил соответствующий эксперимент, и я смог попасть в его команду в качестве ассистента».
«Эксперимент так и не был полностью успешным до тех пор, пока я не прибыл на Остров Корфу».
«Но у эксперимента появились побочные продукты, например, зелье для модификации родословной каменного краба. Оно может заставить кожу и внутренние кожные органы модифицированного ученика-мага затвердеть, превратившись в панцирь каменного краба».
Олдер с ностальгией произнёс: «Если бы не безвыходное положение, я бы не рискнул проводить на себе модификацию родословной каменного краба».
Оставшуюся половину ящика занимали девять веток трёх неизвестных видов цветов, три круглых минерала, три бутылки спирта и три шприца со свежей кровью.
На внутренней поверхности деревянного ящика мелькнули и тут же погасли ледяные синие руны, словно потеряв магическую силу.
Олдер с сожалением сказал: «Этот ящик можно открыть только один раз. После этого магия внутри него теряет свою силу».
«Материалы, хранящиеся в нём, больше не могут сохраняться при низкой температуре. Если не начать изготовление как можно скорее, они станут непригодны. Локк, готовить, по сути, буду я, но исполнителем будешь ты».
«Моя магия слишком груба, я сейчас совершенно неспособен на тонкую работу».
Локк ответил: «Я готов начать в любой момент».
Он коснулся кольца с Сапфиром глубокой синевы на своей правой руке. Конструкция кольца была очень интересной: обычный сапфир и Сапфир глубокой синевы были соединены методом инкрустации. Таким образом, посторонние видели только внешний, обычный сапфир.
И не видели тот, что был вставлен под ним.
Сапфир глубокой синевы действовал как фильтр, способный принудительно снизить амплитуду колебаний его духовной силы вдвое. Локк уже ощутил огромную пользу от этого при построении своей первой модели заклинания.
В то же время в его мысленном взоре стремительно вращался призрачный Куб Хорадрика. С каждым оборотом он испускал искру магической энергии.
Куб был в процессе синтеза. Материалами для синтеза служили три Сапфира глубокой синевы 4-го уровня, а результатом должен был стать предмет 5-го уровня.
После того как Локк стал учеником-магом третьего ранга, уровень предметов, которые мог синтезировать Куб Хорадрика, автоматически повысился на 1.
Однако для завершения синтеза требовалось ещё 24 часа.
Переход с 4-го на 5-й уровень, казалось, был важным порогом. Синтез предмета 4-го уровня занимал всего 3 часа, а для предмета 5-го уровня требовались целые сутки.
Олдер, поправляя свой монокль, сказал: «Первый шаг — выделить особую кровь каменного краба, а затем соединить её с инъекцией эссенции для разделения крови, созданной моим наставником. Это позволит нам точно отделить ту часть крови каменного краба, которая нам нужна».
Локк посмотрел на три шприца в ящике, догадавшись, что так называемая инъекция эссенции для разделения крови — это и есть они.
Олдер достал из кармана набор для вскрытия и начал тонким ножом разрезать и разбирать каменный панцирь краба.
Его движения были отточенными, он умело пользовался различными инструментами и, как и обещал, по ходу дела всё объяснял, чтобы Локк мог понять логику процесса обработки материалов.
Согласно их уговору, Локк поможет ему изготовить зелье, а он в качестве вознаграждения поделится знаниями и моделью заклинания «Взрыв черепа».
Вскоре панцирь, хвостовые конечности, ротовой аппарат, ходильные ноги и клешни были отделены друг от друга и рассортированы.
При этом основные места скопления крови в теле краба — жаберные, суставные и перикардиальные полости — он старался не повредить.
Олдер сказал: «Одна из главных ценностей низкоуровневого магического существа заключается в его крови. Поэтому при вскрытии нужно отделять кости, мясо и панцирь, но стараться не повредить сердце, сосуды или, как в случае с каменным крабом с его открытой системой кровообращения, основные места скопления крови».
«Это делается во избежание потерь материала и, что ещё важнее, чтобы не повлиять на духовную сущность материала».
«Некоторые эксперименты похожи на азартную игру. Маги иногда не могут быть уверены, какой именно неверный шаг, слегка повлиявший на духовную сущность материала, приведёт к кардинально иному результату эксперимента».
Профессор Олдер спокойно произнёс: «Это основы курса по обработке материалов, Локк. Можешь слушать внимательно».
«Этому всему я научу тебя бесплатно».