Глава 148: «Доходы лечебницы»
— Кстати, — обратился Локк к гному-ученому Орлу, — я хотел бы изучить данные о родословных древних существ. Можете что-нибудь порекомендовать?
Орл кивнул. — О, это довольно специфическая и узкая сфера. Древнюю кровь сейчас достать крайне трудно, поэтому исследования продвигаются со скрипом. Больше всего данных на этот счет у черных волшебников, среди которых много археологов.
— Тем не менее, Зельевар Огастин, ваш запрос слишком широк. Мне трудно подобрать что-то конкретное. Не могли бы вы сузить область поиска?
Локк согласился. — Если точнее, меня интересуют родословные древних существ с элементом Золота или же случаи резонанса между двумя различными древними родословными. Есть ли статьи на эту тему?
Правый глаз Орла быстро замерцал сменяющими друг друга рунами. — Ценных работ в этой области немного, Хижина Лилит на этом не специализируется.
— Есть несколько малозначимых статей D-уровня, одна уровня C и две связанные статьи B-уровня.
Локк заинтересовался.
— Первая, — начал перечислять Орл, — это сводка по родословным древних существ. Благодаря полноте данных ученые-универсалы того времени оценили ее на B-уровень, выставив 71 балл.
— Автор, вероятно, получил доступ к части исследований черных волшебников через какой-то частный канал, поэтому составил довольно подробный перечень. В нем упоминаются три вида древних существ с сильной совместимостью с частицами элемента Золота.
— Вторая статья того же автора. В ней он выдвигает гипотезу, что в сверхдревнюю эпоху существовал некий тип мистических факторов, благодаря которым магические существа прошлого были во всем мощнее нынешних.
— Любопытное предположение, но из-за недостаточной строгости теории автор получил лишь 70 баллов – он был на грани того, чтобы скатиться в C-уровень.
— Зельевар Огастин, желаете обменять очки вклада на доступ?
Локк не был безумцем, чтобы отдавать 10 очков вклада за эти тексты. — Нет, я заплачу 100 магических камней. Прямо сейчас. Вы подготовите для меня бумажные копии этих статей?
— Разумеется, — вежливо ответил Орл. — Только нашим сотрудникам из числа учеников третьего ранга потребуется время, чтобы переписать данные. Мы доставим их по указанному вами адресу чуть позже.
— Это займет около двух часов.
— Не беспокойтесь, — добавил он, — все записи, сделанные нашими переписчиками, тщательно проверяются волшебниками направления универсального знания.
Локк удовлетворенно кивнул. — Хорошо.
— Отправьте их в мой кабинет в лечебнице «Исцеляющая Рука».
Заплатив 100 магических камней, Локк покинул общественную библиотеку. Вторая половина дня должна была пройти в лечебнице.
За прошлый месяц его доход там составил 1200 магических камней.
Немного.
Но и это было неплохим результатом.
Полное исцеление ученика волшебника первого ранга от проклятия требовало колоссальных затрат времени и энергии.
Обычно курс лечения занимал более десяти дней, а иногда растягивался на месяц.
При этом за полное выздоровление пациента помощник зельевара получал меньше сотни магических камней.
Что касается учеников более низких рангов, то их лечение было почти благотворительностью: те крохи, что они платили, уходили Академии и наставнику на покрытие расходов за оборудование и аренду помещений.
Для помощника зельевара исцелить пять-шесть учеников первого ранга за месяц – уже достижение. Опытные мастера справлялись с десятью.
Нынешний доход Локка был сопоставим с заработком опытного помощника лишь потому, что ведьма София не эксплуатировала его, деля выручку пополам.
Благодаря этому с одного пациента первого ранга он получал около трехсот магических камней.
Однако в первый месяц эффективность была низкой. Лишь при поддержке Эйси и Ангру ему удалось поставить на ноги четверых учеников.
И здесь не обошлось без удачи.
Однажды он неверно определил тип магии проклятий, из-за чего состояние пациента ухудшалось несколько дней.
Если бы не Ангру и Эйси, подстраховавшие его, одни только жалобы и проблемы с недовольными клиентами вымотали бы его окончательно.
Такие ошибки совершают все новички, но это лишь подтверждало: работа в лечебнице – дело не из легких.
Теперь же, освоив изготовление Вторичного Изумрудного Зелья, Локк мог значительно увеличить число исцеленных за месяц.
Его доходы в «Исцеляющей Руке» скоро должны были пойти в рост.
В целом, из-за эксплуатации наставниками и Академией, а также ограниченной платежеспособности пациентов, заработок помощников зельевара в лечебнице был строго выверен.
Ни слишком много, ни слишком мало.
Лечебница даже предлагала фиксированную зарплату в 800 магических камней – немного, зато стабильно. Это уберегало помощников от убытков в неудачные месяцы.
Ведь если помощник не умел контролировать себестоимость используемых зелий, он вполне мог уйти в минус.
Да и сама лечебница не могла позволить персоналу зарабатывать слишком много, иначе лечение стало бы не по карману простым ученикам.
Локк вошел в здание лечебницы. На приветствия коллег он отвечал лишь сухим, равнодушным кивком, направляясь к винтовой лестнице.
«По большому счету, работа, где ты просто продаешь свое время, никогда не принесет богатства», – размышлял он. «Доходы здесь и близко не стоят рядом с прибылью от собственного ботанического сада или личной аптекарской лаборатории».
«Это как разница между работой по найму и предпринимательством».
«Зато здесь есть стабильность. А те ученики первого ранга, что набрали кредитов на свои лаборатории и сады, сплошь и рядом оказываются банкротами, погрязшими в долгах».
Поднявшись на второй этаж, Локк заметил, что помещение украшено простыми красными декорациями, словно к празднику.
Он быстро отыскал в толпе своих друзей, Эйси и Ангру. — Что произошло? — Спросил он, подойдя к ним. — Что за повод для торжества?
Ангру обернулся к нему:
— Локк, пациента из первой палаты, того, что страдал от Кровавого Проклятия Трупа Матери и Дитя Гиганта, наконец исцелили.
— Устраиваем банкет. Руководство Академии считает это исторической победой молодого поколения Хижины Лилит над ростками волшебников из их Трибунала Кровавых Проклятий. Даже пригласили художника-скорописца из Школы Энчантинга, чтобы запечатлеть момент. Нас всех обязали присутствовать.
Локк слегка нахмурился и холодно спросил:
— И кто же снял проклятие?
— Ангрон, — ответила Эйси.
— Но этот тип… — она смерила Ангрона, принимавшего поздравления в центре толпы, взглядом, полным неприязни. — …его победа была, мягко говоря, нечестной.
— Эйси, тише, — шепотом предостерег ее Ангру.
Затем он пояснил Локку:
— Ангрон справился не благодаря собственному таланту. В погоне за титулом Восходящей Звезды Зельеварения и ресурсами Школы он использовал результат другого ученика первого ранга, тоже подопечного Харлена Виры.
— Говорят, тот студент как раз исследовал антидоты против проклятий, и его наработки идеально подошли Ангрону для модификации под этот конкретный случай.
— Вот почему Эйси считает, что в этой победе мало чести.
Локк вскинул брови. — И тот ученик добровольно на это пошел?
Ангру пожал плечами. — Трудно сказать. Но, думаю, да.
— Они ведь в одной сети связей. Сегодня он помог Ангрону, а завтра, когда ему самому понадобятся ресурсы, Харлен Вира заставит Ангрона вернуть долг.
— Обычная сделка.
— Ходят слухи, что в борьбе за титул против Астрид, Миранды и Альберта Ангрон задействовал все связи наставника, попросив множество старших учеников помочь ему идеями.
— Ты ведь знаешь, Локк. Титул Восходящей Звезды Зельеварения переходит из рук в руки каждый год. Он всего один, и его обладатель определяется по баллам достижений в зельеварении.
Ангру усмехнулся с оттенком насмешки. — Последние два года Звездой была Астрид, так что в этом году он пойдет на всё, лишь бы поднять свои показатели.
— Даже такими методами.
— Впрочем, когда наставник так рьяно защищает своего любимчика и выбивает для него любые ресурсы, грех этим не воспользоваться. Удача явно на его стороне.