Глава 145: «Нарушенное равновесие»
Шесть дней спустя, в спальне.
Локк, используя продвинутый метод медитации, погрузился в транс. Когда ночь миновала, он коснулся ладонью аметистовой матрицы и слегка нахмурился.
«450».
На губах Локка появилась горькая улыбка. С тех пор как закончился его период новичка, эффективность продвинутого метода медитации упала: теперь на повышение духовной силы на одну единицу уходило около пяти ночей.
При таком темпе за год он мог прибавить лишь 75 единиц магической силы.
И это при условии полной загрузки ресурсами: он использовал огромное количество препаратов – зелье Кровавого Паслена, зелье Слезы Звезды, зелье бодрости, а также Аромат Ядра Плода Четырех Сезонов для ускорения трансформации.
Если бы он не тратил ежедневно более четырехсот магических камней на ресурсы для тренировок, его эффективность составила бы лишь четверть от нынешней.
Локк погрузился в размышление. «В конце концов, мой природный талант – лишь третьего уровня, так что медленный прогресс вполне закономерен. При обычном раскладе для такого таланта потребовалось бы ночей двадцать, чтобы магическая сила выросла хоть на единицу».
«За год прирост не превысил бы девятнадцати единиц. Даже если скорость не будет падать по мере роста силы, на прибавку в сотню единиц ушло бы пять-шесть лет».
Лицо Локка слегка изменилось. «А ведь дальше наверняка будет только сложнее, трудности будут расти в геометрической прогрессии. Человеку с талантом третьего уровня без использования ресурсов, полагаясь лишь на себя, понадобилось бы лет двадцать или тридцать, чтобы духовная сила приблизилась к шестистам».
«Но сейчас, благодаря ресурсам, я тренируюсь в четыре раза быстрее, так что достичь отметки в 600 единиц я смогу за пять-шесть лет».
«Этот темп значительно уступает скорости прогресса Детей Элементов».
«Но он примерно соответствует скорости повышения магической силы у тех, чей талант находится на уровне пятого или шестого ранга, но у кого нет денег на такое количество ресурсов».
Локк вздохнул. Нынешняя скорость прогресса держалась не только на ежедневных тратах в 400 магических камней, но и на Камне Пустоты, синтезированном в Кубе. Только благодаря ему он очищал организм от токсичности зелий, возникающей из-за их чрезмерного употребления.
В противном случае столь интенсивный прием препаратов привел бы к серьезным проблемам.
Со временем в теле накопились бы остаточные явления, которые затормозили бы его развитие.
«Если даже мне так тяжело, то каково же тем, у кого талант первого или второго уровня?» – размышлял Локк. «Впрочем, с таким талантом вероятность стать учеником волшебника первого ранга исчезающе мала».
«Пять-шесть лет до шестисот единиц… тогда мне будет около двадцати четырех», – он нахмурился. Несмотря на то что он останется молодым и в глазах окружающих будет выглядеть весьма перспективным, а до сорокалетнего порога будет еще далеко, этот срок казался ему чрезмерным.
Если была возможность его сократить, Локк намерен был ею воспользоваться.
Ведь в диапазоне от 600 до 800 единиц духовной силы прогресс станет еще медленнее.
К тому же Ведьма София не раз говорила ему: чем раньше духовная сила достигнет восьмисот единиц, тем выше шансы на успешное повышение до Официального Волшебника.
Именно поэтому общество белых волшебников так ценило гениев: они быстрее достигали порога, необходимого для становления Официальным Волшебником, и в молодом возрасте имели гораздо больше шансов на успех.
Локк почувствовал облегчение. «К счастью, я вовремя воспользовался периодом новичка и не дал ему пропасть впустую».
«Иначе моя магическая сила сейчас едва ли превышала бы две сотни. При нынешних темпах мне потребовалось бы более десяти лет, чтобы дойти до шестисот».
Оглядываясь назад, он понимал, что удача была на его стороне: два Официальных Волшебника помогли ему ускоренно получить продвинутый метод медитации, а заказ по договору централизованной закупки Академии позволил идеально использовать период новичка.
«Как бы то ни было, пять-шесть лет – это слишком долго», – думал Локк. «Нужно найти способ сократить этот срок».
«Попробовать догнать Дитя Элементов».
«Лучший вариант – отправиться на Рынок Химеры и закупить магические ресурсы в огромном количестве, чтобы еще немного подстегнуть скорость медитации. Пусть я не достигну того безумного прироста в две сотни единиц за месяц, как в период новичка, но хотя бы приближусь к нему».
«Чтобы получить ресурсы, нужно больше денег», – Локк застучал пальцами по прикроватной тумбочке. «Но сейчас у меня и так доходы не покрывают расходы. Плантация приносит лишь 3500 магических камней в месяц, в то время как базовые траты на тренировки составляют 8000».
«Разрыв слишком велик».
«Если бы не контракт на закупку, эта разница давно бы затянула меня в злокачественный цикл кредитов и долгов, пока я не превратился бы в обремененного обязательствами долгового раба».
Локк задумался. «Необходимо искать новые источники дохода».
«Мои реальные ежемесячные траты вовсе не ограничиваются восемью тысячами камней. Помимо медитации, есть масса дополнительных расходов. Например, недавние исследования вампира потребовали покупки множества дешевых, но необходимых в большом количестве приборов, что тоже в сумме дает приличную цифру».
«Плантация, лаборатория, аптекарская лаборатория – всё требует денег».
«Неудивительно, что ученики первого ранга так любят эксплуатировать тех, кто находится на втором и третьем. Если бы у меня не было Синтезирующего Куба, позволившего мне стать гением селекции и зельеварения и найти иные пути заработка, я бы тоже „пал“».
Локк потер переносицу. Чтобы быстро прогрессировать, нужно больше зарабатывать, а он все еще был беден.
В аптекарской лаборатории быстро увеличить доход не получится: магические зелья – товар специфический, предназначенный для употребления внутрь.
Процедура их проверки тянулась аномально долго.
Впрочем, Локк слышал, что этот парень Ангрон выбросил на Рынок Химеры множество зелий, чья проверка еще не была полностью завершена.
Похоже, благодаря влиятельной сети связей своего наставника, Харена Вилы, он сумел обойти множество бюрократических препон, значительно ускорив стадию разработки и верификации в своей личной лаборатории.
Эта стадия обычно была самой затратной, но Ангрон, используя связи учителя, отлично справился с управлением себестоимостью.
Жаль только, что нравственность у него была ни к черту.
«Пора спать», – Локк щелкнул пальцами, и свеча в спальне тут же потухла. «Многие ученики первого ранга застревают на этом этапе на десятилетия».
«За исключением таких гениев среди гениев, как моя наставница Ведьма София, этого не избежать никому».
«Я и так выжал максимум из периода новичка и получил огромное преимущество перед остальными».
«Завтра загляну в библиотеку, узнаю, какой ранг присвоили моему отчету. Надеюсь, его удастся обменять на магические ресурсы», – размышлял он. «В будущем, когда я сдам экзамен селекционера и добьюсь успеха в финальном этапе конкурса, я получу еще одну порцию ресурсов».
«К тому же нужно поскорее определиться с подкатегорией магии в зельеварении и выбрать конкретное направление исследований для личной лаборатории. Так будет проще зарабатывать».
«И у меня все еще остается неиспользованный шанс на получение ресурсов из магического подземелья».