Глава 144: «Общественная библиотека»
Локк, изучая отчет о тестировании в своих руках, произнес:
— Вампир-барон, как ни странно, сумел преодолеть типичные слабости своего рода: он больше не боится пламени, а деревянный кол в сердце перестал быть для него смертельной угрозой.
— В то же время, — продолжал он, — свет не способен его убить, хотя особенность боязни яркого излучения сохранилась – свет по-прежнему вызывает у него ослепление.
— Проще всего было бы использовать зелье для снятия проклятий, подобное Вторичному Изумрудному Зелью, чтобы полностью его очистить. С другой стороны, рассеивающая магия и священная магия все еще могут его прикончить.
— Более того, я не уверен, сможет ли он противостоять элементной магии первого кольца, — Локк погрузился в размышление. Некоторое время назад он провел серию экспериментов по расчленению Говарда и обнаружил, что тот остается жив, на какие бы части его ни разрезали.
Единственным фатальным действием было отделение головы – в этом случае смерть наступала мгновенно.
Локк, разумеется, не собирался уничтожать столь ценный и редкий экземпляр; подобные диковинки встречались нечасто.
«Если применить элементную магию уровня первого кольца, его, скорее всего, аннигилирует в мгновение ока. Так что даже такое бессмертное тело вампира-барона сохраняет массу уязвимостей», – отметил Локк в отчете.
«Более того, у него появились слабости, несвойственные обычным существам: страх перед священной магией, рассеивающей магией, защитными барьерами и барьерами отпугивания нежити… Эту модификацию родословной можно считать сочетанием выдающихся достоинств и столь же заметных недостатков».
Во взгляде Локка промелькнуло легкое презрение.
По его мнению, подобные трансформации в вампира хоть и давали значительный прирост силы и некоторые неожиданные особенности, но их изъяны были слишком очевидны.
Стоило лишь провести тщательное расследование и заранее подготовиться, как многочисленные слабые места делали таких существ даже более уязвимыми, чем обычных созданий.
В Ассоциации Белых Волшебников не было недостатка в специалистах по священной магии, рассеиванию чар и зельеварению.
Локк отложил законченный отчет; копию этого документа можно было передать в Академическую библиотеку.
В общественной библиотеке Академии действовала собственная система вознаграждений: если отчет признавали ценным, ему выставляли баллы. В зависимости от этих баллов автор получал награду в магических камнях, а сама работа публиковалась в открытом доступе для просмотра данных всеми волшебниками Академии.
В некотором смысле это был эффективный способ обмена информацией.
Юго-Восточный Угол славился обилием общественных библиотек при академиях, а также библиотеками Ассоциации Белых Волшебников соответствующего ранга.
Библиотека Ассоциации и общественные библиотеки различных организаций волшебников находились в отношениях иерархического соподчинения и в то же время – острой конкуренции.
Магические организации крайне дорожили знаниями и не спешили делиться ими с остальными, стараясь сохранять за собой право на уникальные магические знания.
Ответной мерой Ассоциации Белых Волшебников стало введение патентной системы. Время от времени она требовала от подвластных организаций открывать доступ к своим фондам, чтобы усилить возможности Ассоциации по фиксации всех результатов исследований в обществе белых волшебников Юго-Восточного Угла.
До этого Локк мало соприкасался с системой библиотек Ассоциации лишь потому, что с момента его повышения до ученика волшебника первого ранга прошло слишком мало времени.
У него попросту не было материалов, которые можно было бы превратить в ресурсы или репутацию. Данные о методиках селекции магических растений и рецепты зелий он не мог публиковать до тех пор, пока не заработает на них достаточно денег.
Те несколько продуктов, что были у него сейчас, вполне могли подождать публикации до того момента, когда он станет волшебником Первого Кольца.
Так он получит и деньги, и славу.
Однако на этот раз ему удалось поймать вампира уровня ученика волшебника первого ранга. Локк понимал: сведения, полученные от него, вряд ли впечатлят библиотеку Ассоциации такого высокого ранга, и награда там будет скудной.
Но для общественной библиотеки Хижины Лилит это был редкий и ценный ресурс.
Локк уставился на Говарда горящим взглядом.
Ценность подопытного уровня вампира-барона была колоссальной – такого не купишь ни за какие деньги.
Этот вампир идеально подходил на роль материала для экспериментов высокого уровня в его личной аптекарской лаборатории.
На нем можно было собрать данные эксперимента по Вторичному Изумрудному Зелью и по тому рецепту с желчью медвежьего духа, который он хотел усовершенствовать.
На этом существе можно было получить целую кучу высококачественных данных.
Локк застучал пальцами по операционному столу. — Мне не стоит беспокоиться о Механизме Этической Проверки Ассоциации Белых Волшебников.
— В глазах Ассоциации черные волшебники давно вычеркнуты из списка людей. Что бы я ни делал, никто слова не скажет. К тому же этот субъект пытался меня убить.
— И хотел уничтожить мои данные эксперимента.
— Так что заставить его заплатить – вполне справедливо.
Локку действительно был необходим подопытный такого высокого качества.
Если бы он объявил во всеуслышание, что владеет вампиром-бароном, большинство аптекарских лабораторий Хижины Лилит тут же начали бы с ним переговоры о покупке.
Или об аренде.
Такие экземпляры были исключительной редкостью; на Невольничьем Складе это был товар высшей категории. Если бы Локк захотел купить нечто подобное, он бы скорее дошел до полного банкротства, чем накопил нужную сумму.
Война волшебников между Хижиной Лилит и Трибуналом Кровавых Проклятий лишь дополнительно умножала стоимость этого подопытного вампира.
Локк не планировал его продавать, но идея сдавать его в аренду в будущем казалась вполне здравой.
Он посмотрел на Говарда, размышляя:
— Держать его в лаборатории слишком опасно, рано или поздно его тело полностью восстановится благодаря бессмертию. Лучше всего поместить его в лабораторию по разведению магических существ Учителя – там самая надежная система безопасности.
— Сначала перевезу его туда, а потом предупрежу Учителя. Думаю, она не будет против.
— А если ей самой понадобится использовать его для экспериментов, мы сможем пользоваться им вдвоем.
В удерживающей клетке вампир Говард захлебывался от ярости:
— Вы, лицемерные белые волшебники, наконец-то показали свою истинную природу!
— Только попробуй меня выпустить! Если я выберусь, я вырву твое сердце и твой мозг и сожру их сырыми! Слышишь, сожру!
Локку было глубоко плевать на эти угрозы. В его понимании черные волшебники совершили бесчисленное множество злодеяний; они привыкли распоряжаться чужими судьбами, когда были сильны, так что не стоило жаловаться, когда кто-то более влиятельный решает их собственную судьбу.
…
В офисе Софии.
Ведьма София улыбнулась:
— Локк, ты молодец. Мне как раз в последнее время был нужен высокоуровневый подопытный.
— В рамках аттестации преподавателя от организации волшебников Моря Звездных Регионов мне нужно разработать новый рецепт зелья против существ нежити.
— Ты избавил меня от многих хлопот, — добавила Учитель София.
— В таком случае, Учитель, я оставлю этого вампира у вас на хранение, — ответил Локк. — А взамен мы будем использовать этот ценный ресурс для исследований совместно.
Ведьма София слегка улыбнулась:
— Договорились.
Подобные сделки были обычным делом среди белых волшебников, ведь качественные подопытные позволяли быстрее добиться результатов.
Но поскольку такие ресурсы были редки, наставники и ученики часто делились ими друг с другом.
Хотя обычно именно наставник-волшебник предоставлял подобные возможности своему студенту.