Глава 136: «Ошибка Университета Вирдентии»
Локк немного подумал и отказался:
— Нет, пожалуй, я пасую.
— Я некомпетентный в вопросах разработки моделей заклинаний.
Он быстро взвесил все «за» и «против», понимая, что человеческая энергия не бесконечна.
Сейчас он был занят четвертым магическим растением, к тому же в личной аптекарской лаборатории вот-вот должны были появиться серьезные результаты. Тратить время на построение целой системы заклинаний для Кристаллического Огненного Лотоса ему совершенно не хотелось.
По сравнению с созданием новых видов магических растений и зелий, такие вещи приносили куда меньше денег.
Когда он создавал новые сорта или эликсиры, он мог диктовать любую цену.
А разработка моделей фокусов – процесс долгий и сложный. К тому же такие чары в основном нужны только боевым отделам Академии, круг пользователей узок. Хоть это и сулило доход, по эффективности заработка это и близко не стояло с тем, чем он занимался сейчас.
Вместо этого лучше вывести еще пару-тройку мощных сортов растений.
Но важнее было то, что Синтезирующий Куб совершенно не подходил для работы с заклинаниями. Локк уже пробовал: артефакт не мог синтезировать информационные сущности.
А значит, возиться с чарами пришлось бы самому. Локк был уверен, что с его базой он мог бы выдать что-то стоящее, но это было бы слишком неэффективно.
Бессмысленно.
Как говорила Ведьма София, не стоит слишком зацикливаться на том, насколько мощные у тебя модели заклинаний на стадии ученика.
Главное – как можно быстрее повысить ранг.
Зак, услышав отказ, ничуть не удивился. В его глазах каждый имел право на свои сильные и слабые стороны.
В этом и заключался смысл разделения труда в обществе волшебников.
Зак кивнул:
— Ладно, я просто спросил твое мнение.
— Кстати, недавно на встрече по обмену достижениями в зельеварении твое имя снова всплыло в разговорах.
Локк искренне удивился.
Он никак не соприкасался с этой встречей. С чего бы им вспоминать о нем?
Зак пояснил:
— Ты что, забыл? Ты ведь изначально был ростком волшебника, которого взрастил Университет Вирдентии. Ты должен был отправиться именно туда.
— Но в итоге ты оказался у нас, в Хижине Лилит, а та Жуйсин отправилась в Университет Вирдентии.
Локк мгновенно догадался, к чему все идет:
— И об этом теперь все знают?
— Не совсем, — ответил Зак, — только те, кто следит за встречами, которые проводит Наставник Харлен Вира. На этот раз зельевары из Университета Вирдентии в открытую насмехались над нами, заявляя, что наше зельеварение в упадке. В последнее время они и впрямь немного вырвались вперед.
— Наставник Харлен Вира в ответ высмеял их за слепоту – мол, они приняли рыбьи глаза за жемчужины. Тогда они обменяли тебя на Жуйсин, и вот результат: ты уже ученик первого ранга и помощник зельевара, а Жуйсин до сих пор прозябает на втором ранге.
— К тому же в лечебнице именно твой план лечения помог ей встать на ноги.
Зак усмехнулся:
— Вирдентийцы поначалу не верили, но когда Наставник Харлен Вира предъявил им доказательства, они просто лишились дара речи.
— Встреча, которая должна была стать словесной баталией, из-за твоей истории превратилась в избиение. Зельевары из Вирдентии минут пятнадцать стояли как вкопанные, не зная, что ответить.
— Так что теперь почти все ученики Наставника Харлена так или иначе слышали о тебе.
Зак, казалось, наслаждался ситуацией:
— Локк, твоя история позволила Наставнику Харлену «заткнуть» сразу троих зельеваров из Вирдентии.
— Слишком мощные боевые заслуги. Естественно, слухи поползли дальше.
Локк приложил руку ко лбу. Он-то собирался в будущем сам свести с ними счеты.
А вышло так, что Университет Вирдентии уже получил порцию унижений от волшебников Хижины Лилит на профессиональной встрече.
Впрочем, логично. Подобные вещи всегда на слуху, особенно когда нужно уколоть оппонента в споре.
Оставалось надеяться, что это не выйдет ему боком.
Хотя, скорее всего, это просто забавная история, о которой скоро все забудут.
Ученики первого ранга в Хижине Лилит – люди занятые. Они либо работают, либо что-то исследуют, либо пытаются раздать долги. На сплетни у них остается совсем немного времени, и скоро их внимание переключится на что-то другое.
Зак подбодрил его:
— По крайней мере, теперь ты на хорошем счету у Наставника Харлена Вира. Мой наставник – именно он, и в последние дни он частенько ставит тебя в пример своим студентам.
— Так что его мнение о тебе сейчас весьма высокое.
Он сменил тему:
— Да, кстати, приглядывай в последнее время за своими младшими учениками.
Локк с недоумением посмотрел на него:
— В чем дело?
Зак, разрезая стейк, ответил:
— В последнее время участились случаи нападений на учеников второго и третьего рангов Хижины Лилит, когда те покидают территорию.
— Похоже, это дело рук Трибунала Кровавых Проклятий.
— Наставник Харлен Вира еще пару дней назад предупредил нас, чтобы мы присмотрели за своими помощниками в лабораториях и запретили им выходить без нужды.
— Кажется, у тебя тоже есть пара младших?
Зак поднялся из-за стола:
— Стоит их предупредить. Особенно тех, кто задействован в работе. Если с кем-то из них что-то случится, замену найти будет непросто, а это лишняя проблема.
— У жертв нападений есть общая черта: все они обладали какими-то особыми навыками.
— Руководство Академии сейчас активно вычисляет шпионскую сеть в нашем портовом городе, — продолжал Зак. — К тому же в окрестностях Академии появилось много существ нежити.
— Академия выпустила кучу заданий на уничтожение нежити для учеников второго и третьего рангов, так что многие выходят наружу, подставляясь под удары затаившихся врагов.
Локк кивнул Заку:
— Спасибо за напоминание.
— Буду знать. Все-таки у тебя связи получше моих.
Он вспомнил о Пьере и Лорене, а также о тех трех ростках волшебников, которых Ведьма София поручила ему опекать. Все пятеро были учениками третьего ранга.
— Надо будет предупредить их, когда загляну в аптекарскую лабораторию. Особенно Пьера. Через два месяца отчет по Мази Памяти должен быть готов, и если с ним что-то случится, это станет головной болью.
Прощаясь, Зак добавил:
— Благодаря сети связей Наставника Харлена я узнаю новости гораздо быстрее тебя.
— Но это не беда, мы ведь друзья. Я всегда тебя предупрежу.