Глава 135: «Обратная связь от Зака»
Кухня Ведьм.
В отдельной комнате №3 Зак заказал два Стейка с Трехцветной Солью, порцию охлажденной печени морской коровы, две кружки лавового крепкого алкоголя и блюдо из магических клубнеплодов, похожих на картофель.
Локк заметил у Зака значок, похожий на «Платиновую Звезду» из «Тайн Лицзинь» – это была медаль гурмана, выдаваемая Кухней Ведьм.
Она имела форму свернутого языка.
Такая медаль позволяла вдвое сократить все расходы в заведении, но, судя по всему, для её получения требовалось оставить здесь огромную сумму денег.
Локк догадался, что Зак, будучи одним из руководителей отдела закупок Академии, частенько заглядывал сюда со своими партнерами.
Зак, очевидно, был на короткой ноге со специалистами по приправам. Стоило ему прийти, как лучшие повара вышли лично, чтобы приготовить для них блюда.
За столом Зак стал еще более радушным:
— Локк, честно говоря, поначалу закупка твоих растений далась мне нелегко.
— Это была азартная игра.
Локк удивленно вскинул бровь:
— Но ведь был сертификат от моего Наставника.
Зак пустился в объяснения:
— Да, к магическим растениям требования мягче, чем к зельям. Не нужно проводить испытания на людях, достаточно простого тестирования для получения сертификата. Но проверка характеристик часто ограничена лишь несколькими аспектами, она весьма поверхностна.
— Многие недостатки магических растений вскрываются только при массовом использовании. Селекционеры стремятся пропихнуть свои работы в академический централизованный закуп не только ради денег, но и ради полноценного тестирования своих творений.
— Приведу пример, — продолжал Зак. — Как-то я закупил вид колокольчиков, слегка улучшенный одним селекционером. По бумажным данным они превосходили традиционные образцы, но когда я распределил их между боевыми волшебниками Академии, начались проблемы.
Зак поднял указательный палец:
— Тот сорт оказался крайне нестабильным. В покое он показывал себя блестяще, поэтому и вошел в число лучших при аттестации у старшего селекционера. Но в бою, стоило ситуации накалиться, его мощь резко падала.
Лицо Зака помрачнело:
— Та ошибка едва не стоила мне всего состояния.
— Но тут уж ничего не поделаешь. Зелья нужно пить, поэтому их проверка предельно строга. А растения – это внешние инструменты, к ним отношение проще.
— В этом есть логика. Реальные проблемы можно найти только в ходе масштабных сражений, простые тесты слишком ограничены.
Зак поднял кружку с лавовым алкоголем:
— Так что, закупая твой Кристаллический Огненный Лотос Ладони, я хоть и видел отличные показатели в сертификате, все же немного мандражировал.
— Но мощь этого лотоса выросла в два раза, и я просто не нашел к чему придраться, поэтому и рискнул подписать контракт на двадцать тысяч магических камней.
— И результат превзошел все ожидания! — Зак рассмеялся. — Три дня назад группа наших боевых волшебников столкнулась с людьми из Трибунала Кровавых Проклятий в столице одного из миров смертных, прямо у границ владений Хижины Лилит.
— Та страна была вассалом Трибунала. В её столице располагался Институт Исследования Проклятий, где разрабатывались мерзкие порчи, которые потом использовали против нас в войне.
— В ответ наше руководство решило применить стратегию бомбардировки «Бомбой Выжженной Земли», чтобы сравнять это место с землей. И так вышло, что обычных Огненных Лотосов не хватило, и они неожиданно пустили в ход твои кристаллические образцы.
— По негласному правилу, новые виды растений никогда не используют в важных операциях первыми. Так что это было чистой воды совпадение.
Зак продолжал:
— Но результаты полевых испытаний оказались феноменальными! С этими лотосами реальная мощь «Бомбы Выжженной Земли» поднялась до уровня заклинания ранга 0.6–0.7.
— Тысяча бомб сработала как минимум за две тысячи обычных. А за счет того, что каждый взрыв стал мощнее, у вампиров из Трибунала Кровавых Проклятий почти не осталось шансов выжить.
— Более того, в реальном бою проявился один спецэффект.
Зак передал Локку папку с данными – там были изображения, быстро зафиксированные с помощью магических технологий. Они выглядели почти как живые сцены.
Это была работа художников-скорописцев, одной из ветвей Школы Иллюзий.
Локк перелистывал снимки один за другим. Земля в столице вражеского государства после бомбардировки не была угольно-черной, как полагалось по учебникам. Там бурлила лава.
Целые районы превратились в небольшие моря расплавленного камня.
Раскаленная лава текла по улицам, продолжая наносить вторичный вред уцелевшим магическим формациям наземных оборонительных сооружений и уничтожая спрятанные под землей ловушки с проклятиями.
Взгляд Локка стал серьезным. Один Кристаллический Огненный Лотос Ладони в сочетании с одной «Бомбой Выжженной Земли» не мог дать такого эффекта.
Локк, будучи одновременно волшебником Школы Жизни в направлении ботаники, селекционером и зельеваром, мгновенно уловил суть.
— Постойте… Стандартное последствие «Бомбы Выжженной Земли» – это обугленная почва. Даже при массовом взрыве земля должна просто почернеть. Такой результат не предусмотрен моделью заклинания.
Он начал рассуждать вслух:
— Подождите, главное отличие Кристаллического Огненного Лотоса от обычного – это кристаллизация волокон элемента Дерева.
— В обычном лотосе только растительные волокна, а кристаллизованные волокна могут вместить гораздо больше элемента Огня. К тому же они очень прочные. При взрыве они не сгорают мгновенно, а разлетаются на мириады мелких осколков.
— Значит, при массовой детонации… — Локк осознал, что упустил важную деталь. — Нельзя рассматривать только выброс огненной энергии из одного лотоса и превращение энергии при сгорании волокон Дерева.
— Нужно учитывать те тысячи кристаллизованных волокон Дерева внутри растений. Даже если взрыв разрывает их на части…
— Из-за колоссальной концентрации в короткое время они все еще пытаются удерживать огненную энергию. Возникает эффект сжатия. Огненная энергия не просто рассеивается после первого взрыва, а концентрируется, превращаясь в лаву.
Глаза Локка загорелись:
— Эта лава – не просто расплавленный камень, а сгусток высококонцентрированного магического пламени. Она наносит врагу второй, смертельный удар.
— По крайней мере, при зачистке выживших и уничтожении подземных магических ловушек это дает огромное преимущество.
Локк задумался:
— Но если так, то «Бомба Выжженной Земли» не раскрывает потенциал Кристаллического Огненного Лотоса полностью. Академии нужно создать новое сопутствующее заклинание специально под этот лотос.
— Думаю, теперь, когда направление ясно, разработка не составит труда.
Зак невольно захлопал в ладоши:
— Не зря именно ты создал этот лотос! Я только заикнулся, а ты уже все понял. После боя ученики первого ранга из Школы Преобразования, спецы по магии огня и магии растений, провели анализ и пришли к тем же выводам.
— Они назвали это феноменом «Лавового Канала». Вокруг особой структуры твоего лотоса – кристаллизации волокон Дерева – уже запланирована целая серия разработок сопутствующих заклинаний.
Зак резюмировал:
— Твое творение фактически стало платформой для разработки новых моделей фокусов.
— В будущем Академия создаст целую линейку чар на этой базе, подобно тому как у магической плети есть «Рука Плети», «Буйство Плети» и прочие.
— Жаль только, что комиссия на конкурсе селекционеров не могла об этом знать. Иначе в отборочном туре ты бы взял не пятое место, а первое.
Локк скромно ответил:
— Это просто удача.
Он и вправду не ожидал такого поворота событий.
Похоже, иногда действительно полезно поставлять магические растения в боевые отделы в больших объемах. Там вскрываются вещи, которые никогда не заметишь при одиночном использовании заклинаний.
Зак на мгновение задумался:
— Кстати, руководство Академии хочет, чтобы ты тоже вошел в эту группу разработчиков. Разумеется, выбор за тобой.
— С твоей помощью дело пойдет куда быстрее. Что скажешь?