Глава 13: Взрыв черепа и сделка
Локк вышел из общежития и пошёл по элегантным коридорам академии, пересекая красивый сад. В этот момент он увидел в саду Коэна Джулиана и его приспешников.
Локк нахмурился. За последнее время Коэн Джулиан и его компания успели наделать много шума.
За этот год и три месяца Франкская Империя трижды нанесла сокрушительное поражение объединённым силам оставшихся четырёх королевств и вторглась в Королевство Бейн.
Из семи великих королевств теперь осталось только три, не считая Франкской Империи.
И Коэн Джулиан, как сын графа из Франкской Империи, естественно, задрал нос в академии, став тем, кого никто не осмеливался провоцировать. Все старались обходить его стороной.
Он пытался задирать и Локка, но тот всегда его игнорировал. К тому же, семья самого Коэна Джулиана несколько раз его предупреждала, так что у него пропало всякое желание враждовать с Локком.
Но сейчас, в саду, лицо Коэна Джулиана было предельно бледным. Перед ним стоял не кто иной, как профессор Олдер из Академии Орелиан.
В отличие от того, каким он был год назад, лицо профессора Олдера теперь стало совершенно чёрным. Он походил на зомби, вылезшего из могилы; трудно было сказать, жив он или мёртв. Его кожа высохла и обтянула кости, словно на черепе совсем не осталось плоти.
Только левый глаз по-прежнему скрывала повязка, а на правом были очки в золотой оправе.
Если бы не это, Локк, возможно, и не узнал бы его.
Коэн Джулиан бледным голосом произнёс: «Но я франк, моя страна очень сильна, вы не можете заставлять меня после уроков идти в ваш кабинет и переписывать для вас что-то…»
«Все те студенты, что переписывали для вас, умерли при загадочных обстоятельствах».
Олдер облизнул губы и жадно посмотрел на Коэна Джулиана с густым презрением во взгляде. «Неважно, из какой ты страны. Маленький туземец, хех».
Казалось, Олдер окончательно обезумел и больше не заботился о сокрытии информации о мире магов от смертных. А может, в его глазах Коэн Джулиан и остальные уже были мертвецами.
Олдер сказал: «Коэн Джулиан, у тебя слишком много несданных зачётов. Так что ты тоже придёшь в мой кабинет работать на меня».
«У тебя нет права отказаться. Твоя семья заставит тебя это сделать. В качестве одной из услуг за те „ресурсы“, что я предоставляю, чтобы император вашей Франкии мог быстрее объединить этот островок».
Лицо Коэна Джулиана стало белым как полотно. В его глазах больше не было ни прежнего высокомерия, ни заносчивости. Столкнувшись с профессором Олдером, он вдруг понял, что всё, чем он так гордился, потеряло всякий смысл, стало ничтожным и жалким.
Он даже поверил, что его семья пожертвует им, чтобы угодить Олдеру.
Он хотел было продолжить говорить, побороться за свою жизнь, но в этот момент Олдер, словно открыв новый континент, повернул голову и посмотрел на Локка, стоявшего в коридоре.
Локк слегка кивнул Олдеру и собрался уходить.
Как ни посмотри, нынешний Олдер был не в себе.
Лучше было держаться от него подальше.
Но профессор Олдер, вопреки своей прежней манере всегда делать вид, что он не замечает Локка, внезапно заговорил: «Локк, поздравляю тебя, у тебя получилось».
Локк понял, что тот говорит о его успешном становлении учеником-магом третьего ранга.
Став учеником-магом, Локк при новой встрече с профессором Олдером осознал, насколько сильна была его духовная мощь.
Даже будучи учеником-магом второго ранга, чья жизнь стремительно подходила к концу, его магическая и духовная сила, казалось, значительно превосходила силу Локка.
Перед ним магическая сила Локка словно подавлялась, активность его духа снижалась, а в голове появлялось лёгкое головокружение.
Профессор Олдер вышел из сада, подошёл к Локку и сказал голосом, который могли слышать только они двое: «Локк, ты стал учеником-магом третьего ранга».
«Я ещё два года назад знал, что ты сможешь».
«Ведь ты — первый студент, который умер в моём кабинете, а потом вернулся к жизни».
Глаза Локка блеснули. Он не мог понять, что имел в виду Олдер. Это был простой разговор, проверка или прямая угроза?
Профессор Олдер усмехнулся: «Тебе тогда крупно повезло. Должно быть, ты случайно пробудил талант мага, и только поэтому мой ритуал заимствования жизни тебя не убил».
«Можно сказать, мы познакомились при необычных обстоятельствах».
«За эти два года я тебя не трогал, так что, полагаю, наши отношения можно считать неплохими».
Локк ровным тоном ответил: «Профессор Олдер, вы — учитель академии, а я — ученик. Разве у нас могут быть плохие отношения?»
Этим он напоминал Олдеру, что семья магов, из которой тот происходил, всё ещё находилась в мире магов. Это могло заставить Олдера вернуть толику здравомыслия.
Олдер рассмеялся: «Не волнуйся. Я просто хочу предложить тебе сделку».
«До прибытия корабля магов осталось три месяца, верно?»
«Тунгусу больше нечему тебя учить. Он и сам всего лишь ученик-маг второго ранга, такой же дряхлый старик, как и я, просто на пару лет моложе».
«К тому же, Тунгус специализируется на магии огня, так что в твоём случае он ничем помочь не сможет. Но я — другое дело. Моё направление — некромантия, и я чувствую, что у тебя должно быть определённое сродство с частицами тёмной энергии».
Профессор Олдер продолжил: «Поэтому, если ты не хочешь впустую потратить три месяца, возможно, ты мог бы помочь мне, а я — тебе».
«Конечно, ты можешь отказаться. Это всего лишь предложение».
Локк, глядя в упрямые глаза собеседника, спросил: «Какую сделку вы хотите со мной заключить? Что я получу? И, учитель Олдер, вы — ученик-маг второго ранга, а я — третьего. Я не думаю, что смогу вам чем-то помочь».
Олдер понизил голос: «Это другое. Мои духовная и магическая силы превосходят твои, но я слишком стар. К тому же моя магия слишком „загрязнена“, я не могу выполнять тонкую работу. А этому типу, Тунгусу, я не доверяю».
«Я хочу попросить тебя приготовить для меня одно зелье. Материалы и рецепт я тебе предоставлю. Колебания моей духовной силы сейчас слишком велики, я просто не в состоянии выполнить такую деликатную работу».
«Я знаю, что у новичка велика вероятность неудачи».
«У меня есть три комплекта материалов. Будь уверен, даже если ты провалишь все три попытки, я тебя винить не стану. Можешь рассказать об этом Тунгусу, пусть он оценит твою безопасность, но на этот раз я тебя точно не обманываю».
Тон Олдера стал значительно мягче: «Я приношу свои извинения за то, что было раньше».
«В качестве вознаграждения ты получишь все мои записи с магическими исследованиями, а также я научу тебя заклинанию, в котором я силён — 【Взрыв черепа】. Все материалы для изучения и применения я тебе подготовлю».
Олдер искренне добавил: «Ты уже выучил своё первое заклинание, твоя духовная сила сейчас примерно в десять раз превосходит силу обычного человека, так что второй фокус ты освоишь очень быстро. К тому же, предварительными курсами для „Взрыва черепа“ являются „Основы животной некромантии“, „Основы управления магической силой“ и „Основы магии негативной энергии“».
«Один из них, „Основы управления магической силой“, ты уже изучал, так что оставшиеся два курса ты пройдёшь очень быстро».
«Если ты сможешь выучить два заклинания до прибытия корабля магов и ещё больше увеличить свою духовную силу, это повысит твою оценку», — сказал профессор Олдер. «Для тебя это должна быть очень выгодная сделка».
«Если же ты обратишься за помощью к Тунгусу, то всё не так просто. Во-первых, чтобы выучить второй фокус, у тебя нет магических камней».
«Во-вторых, на твоём уровне Тунгус тебе уже мало чем поможет, его конёк — магия огня. Вот уж кому он действительно может помочь, так это девочке Патти».
Патти изучала 【Обжигающие искры】.