Глава 116: «Враги и друзья»
На кровавые когти Хуссейна было наложено множество проклятий; эти чары, следуя за линиями крови на оцарапанной коже Локка, преодолели магическое сопротивление на поверхности его тела и проникли внутрь.
Они начали влиять на его состояние.
Из-за Проклятия Тысячи Лезвий поверхность тела Локка покрылась множеством ран, Проклятие Кровотечения вызывало непрекращающуюся потерю крови – даже из крошечных ранок она хлестала потоком, – а от Проклятия Нарывов кожа вздувалась гнойниками один за другим.
Эти проклятия сковывали движения Локка, позволяя когтям полувампира, которым манипулировал Хуссейн, подбираться все ближе и ближе к его горлу.
Но в этот самый миг дуло Пушки Подёнки Аморфофаллуса Гнилой Почвы, парящей за спиной Локка, нацелилось прямо в лицо марионетки Хуссейна.
Хуссейн на мгновение задумался и решил не уклоняться – в конце концов, это было не его собственное тело. — «Пушка Подёнки – довольно редкая магия растений. Не ожидал, что этот молодой ученик волшебника первого ранга владеет подобным заклинанием, но эффект этой магии скорее вспомогательный, она не убьет меня мгновенно», — размышлял он.
— «В худшем случае грибок повредит мои нервы и нарушит координацию конечностей, но тело вампира само по себе обладает крайне высокой резистентностью к подобному вреду».
В глазах Хуссейна промелькнула жажда убийства. — «Он наверняка думает, что я уклонюсь, но я этого не сделаю. Обменяемся ранами: эта марионетка максимум получит повреждения, а он – труп».
— «Я все равно в выигрыше».
— «Ему просто не хватает боевого опыта».
Кровавый коготь полувампира, ведомый волей Хуссейна, впился в шею Локка, вырывая кусок плоти, и в то же самое мгновение Пушка Подёнки нанесла точный удар.
Локк, зажимая горло, стремительно отступил. Он почувствовал, как некое более мощное проклятие через рану проникло в его плоть.
Оно пустило корни внутри него и начало быстро развиваться.
— Но я все же попал в него, — прошептал Локк.
— Сопутствующее магическое растение для Пушки Подёнки – это не обычный Аморфофаллус Гнилой Почвы, а Аморфофаллус Гнилой Почвы Королевский. Сам по себе этот вид встречается редко, не говоря уже о моем улучшенном варианте. Он вряд ли ожидал, что токсичность грибковых спор окажется настолько мощной.
Локк заметил, что полувампир прекратил атаку.
На самом деле, как только споровая бомба Пушки Подёнки поразила цель, нервная система марионетки Хуссейна была мгновенно захвачена грибком.
Следом споры начали изменять восприятие, создавая галлюцинации – это было равносильно полной перенастройке интерфейса управления куклой.
Верх и низ, лево и право поменялись местами. Если бы не частичный магический иммунитет вампирского телосложения, марионетка, вероятно, уже не смогла бы отличить врага от предмета или человека.
Даже Хуссейну потребовалось время, чтобы привыкнуть к этой хаотичной системе управления.
Сложилась патовая ситуация: он лишил зрения семерых учеников волшебника первого ранга, но Пушка Подёнки Локка вызвала расстройство восприятия у его собственного подопытного.
Обе стороны на мгновение замерли.
Время медленно тянулось, зрение Локка постепенно восстанавливалось. Он тихо вздохнул с облегчением – он победил.
Магическая токсичность особых спор Аморфофаллуса Гнилой Почвы Королевского превзошла магическую ловушку ослепления врага.
Однако Локка охватил испуг, когда он увидел, что марионетка с полностью искаженным восприятием уже начала восстанавливать способность нормально ходить и даже смутно определять направление.
Боюсь, дай ему еще десять секунд, и он полностью адаптируется к изменениям восприятия, вызванным грибком.
Боевой талант этого черного волшебника Хуссейна был пугающе велик.
В следующий миг опомнившиеся шестеро учеников волшебника первого ранга тут же атаковали марионетку Хуссейна, чья подвижность была сильно снижена. В нее полетело сразу несколько заклинаний.
В основном это была магия растений, ограничивающая движения, вроде переплетения корней, а также изгоняющие чары.
Воспользовавшись шансом, они полностью сковали марионетку и при помощи рассеивающей магии пресекли действие Проклятия Превращения в Вампира.
Ангру шагнул вперед и влил в глотку противника «Зелье Изгнания Дриады» – специальное зелье против Проклятия Множественного Эго.
Ученик Башни Остролиста мучительно закинул голову и зашелся в вопле боли.
На полу у его ног внезапно появилось две тени, и черты лиц этих теней смутно различались.
Очевидно, одна принадлежала ему самому, а другая – Хуссейну Куинну.
Тень Хуссейна Куинна разразилась громким смехом. — Ладно, ладно, вы, торгаши зельями, и впрямь кое-что умеете.
— Я еще никогда так крупно не проигрывал здесь, среди белых волшебников.
— На этот раз вам действительно удалось прогнать меня и спасти ученика, который едва не превратился в мою марионетку.
— Проклятые зельевары, вы все заслуживаете смерти.
— Настанет день, когда мои проклятия не сможет снять никто. — Тень повернулась к Локку:
— А ты, интересный белый волшебник, я тебя запомнил.
— Твой боевой талант… неплох. При следующей встрече я лично заберу твой мозг, чтобы пополнить коллекцию трофеев.
Ангру насмешливо ответил:
— Вы, черные волшебники, обречены на провал.
— Как и в этот раз. Хижина Лилит полностью уничтожит вас, паразитов из Трибунала Кровавых Проклятий.
— Хотел бы я посмотреть, как у вас, овец, это получится, хотя я и сам недолюбливаю Трибунал Кровавых Проклятий, — тень Хуссейна снова расхохоталась. — Перед уходом сделаю вам подарок: за снятие моего проклятия всегда приходится платить.
— Знаете, самое интересное в магии то, что она всегда продолжает жить в иной форме.
Проклятая энергия Множественного Эго, вытесненная Зельем Изгнания Дриады и рассеянная в воздухе, внезапно начала собираться в тени Хуссейна.
Тень открыла рот, словно заглатывая эту энергию, которая скопилась у нее в горле, и в следующее мгновение тень взорвалась, пытаясь наложить коллективное проклятие на всех, кто находился в офисе.
— Он собирается совершить самоподрыв! Быстро пейте желчь медвежьего духа! — Локк заранее достал из своего Кольца Астрала все запасы зелья Желчи Медвежьего Духа и начал лихорадочно вливать его себе в горло.
Взорвавшаяся тень скользнула по полу, атакуя тени всех присутствующих и окутывая их черной пеленой.
Минуту спустя Локк, согнувшись в кашле, выплевывал излишки зелья, вызвавшего тошноту.
Остальные ученики были в похожем состоянии.
Все только что лихорадочно пили зелья, и теперь их мутило.
Локк поднял голову и увидел приближающихся Ангру и Эйси. Трое обменялись взглядами и невольно рассмеялись.
В этой битве они приложили больше всего усилий, и близость опасности породила между ними ту самую дружбу, что возникает лишь в совместном бою.
Эйси с досадой улыбнулась:
— Ну и жалко же мы выглядим. Меня зовут Эйси Пелла. Спасибо вам обоим, а особенно… тебе.
Эйси посмотрела на Локка.
Ангру кивнул в знак согласия. — Давайте будем друзьями. Я Ангру Грэй. На вас обоих висит немало проклятий, нужно срочно заняться лечением. Кстати, брат, я раньше тебя здесь не встречал.
Локк ответил:
— Я Локк Огастин. С этого года стал учеником волшебника первого ранга и помощником по зельеварению.
Ангру удивленно кивнул:
— Вот оно как. Тогда ты действительно силен. Мы с Эйси в этом ранге уже почти десять лет.
— Но если бы мы оказались на твоем месте под таким прицельным ударом, у нас были бы большие проблемы.
Локк скромно заметил:
— Мне просто повезло.
А еще дело было в том, что Хуссейн не знал точных эффектов его новых магических растений, ошибочно приняв их за известные ему виды, и потому вынес неверное суждение.
Информация сама по себе была силой.
Эйси внезапно посерьезнела:
— Официальные Волшебники идут. Должно быть, наш бой привлек их внимание.
— Мы тут такой беспорядок устроили, наставления нам обеспечены. Надеюсь, хоть деньги за ущерб не потребуют.