Глава 110: «Лечебница „Исцеляющая Рука“»
На следующий день Локк последовал за ведьмой Софией. В повозке они отправились в другой город, где располагалась лечебница «Исцеляющая Рука».
Лечебница «Исцеляющая Рука» притаилась в горной долине, а неподалеку раскинулся город Гэе – обитель смертных.
Впрочем, этот город не имел к лечебнице никакого отношения: смертные не могли даже приблизиться к барьеру, скрывавшему долину.
Повозка Локка и ведьмы Софии миновала барьер и въехала в долину «Исцеляющей Руки».
Впереди, за узкой дорогой, высились полтора десятка островерхих зданий в белом готическом стиле. На их стенах виднелись академические значки – эмблемы Хижины Лилит.
Множество волшебников сновало туда-сюда, прибывая в лечебницу и покидая её на самых разных транспортных средствах.
Локк шел за ведьмой Софией, не встречая преград. Впрочем, значков зельевара и сертификатов помощника зельевара на их белых мантиях волшебников было вполне достаточно, чтобы никто не посмел их остановить.
Стоило войти в башню «Исцеляющей Руки», как у Локка дрогнули веки: он увидел толпы учеников волшебников, чьи тела были опутаны проклятиями.
На этих учениках лежали злокачественные заклятия – такие, что обычному подмастерью не под силу и опознать, не то что снять.
Локк заметил ученика волшебника третьего ранга – работника лечебницы, который помогал идти истекающему кровью ученику второго ранга, подыскивая ему свободную койку.
Они шли шатко, окруженные аурой зловещей магической силы. От них исходило зловоние разлагающейся плоти – остаточный след глубокой злобы, заключенной в заклинании, терзающем раны.
Локк быстро восстановил в памяти классификацию, которую встречал в книгах. — Наставница, это… Проклятие Тысячи Лезвий, подраздел проклятий Школы Спиритизма? — Спросил он. — То самое, при котором жертва чувствует себя так, словно её тело кромсают тысячей ножей? Волшебник со слабой магической силой может погибнуть от такого в одно мгновение.
— Раны, пронизанные этим проклятием, не так-то просто очистить, — ответила София. — И если жертва не умирает сразу, то лишь потому, что проклинатель желает продлить её мучения.
— Это общая характеристика магии проклятий, — добавил Локк.
Ведьма София одобрительно кивнула:
— Верно. Твои теоретические знания в последнее время прогрессируют очень быстро.
— Да, это Проклятие Тысячи Лезвий. Ты ведь впервые видишь его жертву вживую?
Локк кивнул.
Обернувшись, он увидел другого ученика волшебника второго ранга под гнетом иного заклятия. Несчастный лежал на больничной койке, его мышцы были искажены судорогой, изо рта текла пена. Конечности, вытянутые вверх, застыли в неестественных позах. Полностью лишенный достоинства, он лежал пластом, пока двое работников – учеников третьего ранга – торопливо несли его на носилках в офис помощника зельевара.
На мгновение Локк встретился взглядом с этим учеником. Тело того было парализовано, лишь зрачки могли двигаться. В его полных отчаяния глазах промелькнула искра надежды, когда он уставился на значок помощника зельевара на белой мантии Локка.
Помолчав немного, Локк сказал Софии:
— А это Проклятие Паралича. Жертва постепенно теряет подвижность, но самое коварное здесь то, что заклятие медленно разрушает нервную систему. К тому времени, когда симптомы становятся очевидными, большая часть нервов обычно уже уничтожена.
— Если я правильно помню, специальный антидот – это Зелье Регенерации Червя. Оно способно восстановить нервы ученика волшебника. А если его примет здоровый человек, оно на короткое время увеличит скорость мышления, поэтому его часто используют как вспомогательное средство в бою.
— Зелье Регенерации Червя способно немного увеличить скорость сотворения заклинаний. Это очень практичное зелье ученического уровня, и многие помощники зельеваров занимаются его исследованием.
Локк добавил:
— Разумеется, у белых волшебников не так много шансов вступить в настоящий бой.
— Хм, ты совершенно прав, — согласилась София.
— Проклятие Тысячи Лезвий, Проклятие Паралича… эти заклинания – лишь то, что мы видим на первом ярусе лечебницы. На втором и третьем лежат куда более тяжелые больные.
— Трибунал Кровавых Проклятий… они лучшие в подразделе проклятий Школы Спиритизма, — в глазах ведьмы Софии промелькнуло отвращение. — Эта свора проклинателей не умеет ничего, кроме разрушения.
— Они проклинают, а мы, зельевары, снимаем их чары. Со временем между нами и Трибуналом Кровавых Проклятий выросла стена глубокой вражды. К тому же директор нашей Академии по некой причине сорвал ритуал Кровавого Владыки, главы Трибунала, когда тот пытался совершить повышение до Волшебника Второго Кольца. Так и вспыхнула эта война волшебников.
— Для проклинателей война – это способ набраться практического опыта в наложении заклятий, — продолжала София, — а для нас, зельеваров, процесс исцеления здесь – тоже своего рода боевая практика.
Локк был поражен. Даже на первом ярусе он насчитал больше десятка видов жутких проклятий, а ведь дальше было только хуже.
Эта лечебница «Исцеляющая Рука» походила на огромный музей проклятий.
Локк заметил, что среди ожидающих помощи учеников были не только студенты Хижины Лилит, но и множество волшебников из сторонних организаций.
Также он увидел в главном зале рабов из числа смертных. Из-за долгого контакта с проклятыми их тела тоже начали поддаваться влиянию магии, они выглядели крайне истощенными.
По сути, это место было противопоказано всем, чей уровень ниже ученика волшебника третьего ранга.
Локк последовал за Софией вглубь лечебницы.
Они миновали зал и стали подниматься по винтовой лестнице.
В тот момент, когда Локк ступил на ступени, его лицо слегка изменилось. Он почувствовал, как сверху медленно сползает волна искаженной злобы.
Она текла подобно яду ядовитой змеи, впиваясь в само естество.
Эта энергия была полной противоположностью магии растений Школы Жизни.
Локк быстро извлек из Кольца Астрала флакон с зельем Желчи Медвежьего Духа.
По поверхности его тела тут же пробежала мерцающая магическая сила, возводя щит против сочащейся сверху искаженной магии.
Ведьма София одобрительно посмотрела на него:
— Мудрое решение.
— Не зря ты мой ученик.
— Зелье Желчи Медвежьего Духа временно повысит твою резистентность к магии проклятий. Судя по твоему выбору, теорию в этой области ты усвоил на совесть.
— Проклятия второго яруса способны распространяться даже при простом длительном контакте. Магия Трибунала Кровавых Проклятий… если быть объективным, их модели заклинаний действительно изысканны. Они сочетают в себе мощь, страдание, пытки и способность к заражению.
— Всё это, — пояснила София, — ключевые показатели, по которым в подразделе проклятий Школы Спиритизма оценивают новое заклинание.
— Главное отличие магии проклятий от прочей магии в том, что часть её силы черпается из… боли. Поэтому чем больше мучений испытывает жертва, тем сильнее становится модель фокуса.
— Проклинатели не стремятся убить врага сразу, как это делает обычная магия. Напротив, они изо всех сил стараются продлить пытку.
— Мы же, зельевары, должны использовать зелья, чтобы устранить эту боль или вовсе искоренить это глупое проклятие. Ключ здесь в том, чтобы разорвать порочный цикл проклятия.
Локк старательно запоминал эти наставления Волшебника Первого Кольца.
Таких знаний не найти в обычных магических книгах.
Это был уникальный опыт, передаваемый лично в руки.