Глава 108: «Запрос на личную аптекарскую лабораторию»
Локк пообедал с Юли Бернс в Кухне Ведьм. Обед оплатила Юли, и он обошелся ей в пять магических камней.
Когда трапеза подошла к концу, Локк заметил:
— Не ожидал, что блюда в Кухне Ведьм окажутся настолько хороши. Мастерство поваров здесь далеко превосходит кулинарию смертных.
— Благодарю за угощение, госпожа Бернс.
Юли Бернс издала хриплый смешок, помешивая вилкой магический десерт. — Не стоит благодарности. Ты мой благодетель, ведь именно благодаря тебе госпожа Ирина меня не уволила.
— Я готова угощать тебя хоть каждый день. Кухня Ведьм принадлежит ведьмам Школы Энчантинга. Здесь вовсю используют магию их школы: с помощью заклинаний они новаторски улаживают вкусовые ощущения человека, создавая деликатесы, которые повар-смертный приготовить просто не в силах.
— Взять хотя бы этот десерт с манго. Дело не только в кулинарном навыке, но и в наложенной на него модели фокуса уровня 0.1 – «Конденсация Сладости и Возврат Меда». Она заставляет вкус играть новыми красками, усиливая сладость и послевкусие.
Юли указала на суетящихся в глубине заведения работниц. — Иначе волшебники не стали бы тратить магические камни только ради того, чтобы поесть стряпню этих ведьм.
— Учениц на этой кухне называют «специалистами по приправам», — продолжила Юли. — Еда, которую они готовят, порой вызывает привыкание, так что будь осторожен. Избегай вот этих блюд в меню – у них есть свойство вызывать хроническую зависимость.
Юли, видимо, сама когда-то попалась на эту удочку, потому что добавила, скрипнув зубами:
— Коварство чистой воды. Стоит тебе подсесть, как придется специально покупать противоядия для дезинтоксикации.
В голове Локка как у помощника зельевара автоматически всплыло несколько способов решения такой проблемы. — Противоядие Нарцисса должно с этим справиться, но его силы может не хватить. Самый экономный способ снять заклинательный яд школы энчантинга – это Зелье Очищения Белой Березы.
— Зелье Очищения Белой Березы убирает поляризацию и специально предназначено для того, чтобы снять эффекты изменения состояния, наложенные школой энчантинга.
Юли на мгновение замерла, а затем посмотрела на значок помощника зельевара на груди Локка. — Сразу видно знатока – понимание дела экономит кучу денег.
— Зелье Очищения Белой Березы – копеечная штука, едва ли один магический камень за флакон, лишь чуть дороже Противоядия Нарцисса. А я тогда так перепугалась, что сразу купила Зелье Желчи Медвежьего Духа.
Локк покачал головой. — В этом не было никакой нужды.
— Что ж, теперь я в общих чертах представляю, как проходит централизованный закуп. — Локк поднялся. — Благодарю, госпожа Бернс, что заранее поделились информацией, теперь я смогу подготовиться.
Как выяснилось, для участия в закупках нужно было пройти официальную процедуру: как минимум доказать, что продукт соответствует Механизму Этической Проверки Ассоциации Белых Волшебников.
Юли особенно просила его обратить внимание на происхождение компонентов, полученных от рабов.
Случалось, что из-за проблем с юридическим статусом одного-единственного раба вся партия товара не проходила академический закуп.
Локк решил заняться подготовкой доказательств заранее.
Юли, казалось, была абсолютно уверена в успехе Кристаллического Огненного Лотоса Ладони. Она подняла чашку чая:
— Заранее поздравляю тебя с попаданием в систему академических закупок.
— Мой опыт подсказывает, что у этой работы нет ни единой причины получить отказ.
Попрощавшись с ней, Локк покинул Кухню Ведьм.
Выйдя с Рынка Химеры, он направился прямиком в кабинет ведьмы Софии, чтобы через нее официально запросить у руководства Академии личную аптекарскую лабораторию.
В кабинете Учитель София отложила магическую книгу и с удивлением посмотрела на Локка. — Ты как-то связан с волшебником Уриеном Ричи? В последнее время он внезапно начал за тебя заступаться и помог мне ускорить проверку твоего продвинутого метода медитации.
Локк объяснил:
— Видите ли, Учитель, волшебник Уриен Ричи попросил меня помочь его внуку с занятиями – подтянуть его по зельеварению.
— Все произошло внезапно, и я просто не успел вам сообщить.
Лицо Софии выразило понимание. — Внук Ричи… Да, мальчику пришлось нелегко, и талантом он обделен. Будь он обычным человеком, это полбеды, но как единственный наследник волшебника Первого Кольца, он обречен быть в центре внимания.
— Жизнь его будет куда сытнее, чем у обычных людей, но в остальном ему придется гораздо труднее.
Учитель София продолжила:
— Я не против твоих уроков. Его внук – это ядро интересов Уриена Ричи. Если ты ладишь с мальчиком, у тебя появится еще один покровитель в этой Академии.
— Так ты хочешь открыть аптекарскую лабораторию?
— Помощник зельевара действительно имеет право на личную аптекарскую лабораторию, но ты ведь понимаешь, что первоначальные вложения там огромны? — София скрестила руки и откинулась на спинку кресла, глядя на Локка. — К таким лабораториям предъявляются жесткие требования по персоналу.
— Чтобы пройти аттестацию, тебе нужен как минимум один сертификат помощника зельевара, трое учеников третьего ранга и хотя бы один – второго.
— К этому добавь сопутствующее оборудование и базовые стандарты процедур. Все это выливается в немалую сумму.
София на мгновение задумалась и добавила:
— Даже если я одолжу тебе троих своих студентов, тебе все равно придется самому нанимать ученика второго ранга.
— Начинающие помощники зельеваров редко обладают уникальными рецептами, способными приносить прибыль, достаточную для поддержания собственной лаборатории.
— Если ты просто помогаешь кому-то изготавливать зелья, лаборатория не нужна. Ты можешь просто прийти сам и арендовать оборудование.
Учитель София напомнила ему:
— Большинство учеников первого ранга стремятся открыть лабораторию лишь ради того, чтобы получить право массово продавать эксклюзивные зелья магазинам и Академии.
— Академия очень строго проверяет эту сферу. Помощники зельеваров обладают слишком специфическими знаниями, которыми легко обвести вокруг пальца волшебников других направлений – например, учеников Школ Преобразования, Трансмутации или Энчантинга.
Локк понимал, что Ассоциация Белых Волшебников неспроста так жестко контролирует лаборатории.
В прошлом случалось немало отвратительных историй, когда лаборатории торговали фальшивками или использовали запрещенные материалы, что приводило к трагедиям.
Можно сказать, что без особого контроля треть товаров на Рынке Химеры была бы подделкой, еще треть – низкокачественными зельями из дешевого сырья, а у оставшейся трети тоже нашлись бы изъяны.
Да и сейчас подобные вещи нет-да и случались в темных углах.
Поэтому руководство Академии обязано было строго инспектировать источники зелий – лаборатории и магазины.
Даже сейчас хватало случаев, когда магазины и лаборатории открыто сотрудничали, сбывая сомнительный товар.
Просто Локк как зельевар знал, какие лавки на Рынке Химеры лучше обходить стороной.
Аттестация лабораторий в Ассоциации и Академии была даже жестче, чем проверка плантаций.
Для «Хижины Лилит» зелья были куда важнее магических растений.
В Юго-Восточном Углу селекция и магия растений лучше всего были развиты в «Саду Четырех Сезонов»; узкоспециализированными видами, вроде ледяных растений, славилась «Башня Остролиста»; в огненных преуспело «Летнее Общество».
Но в чем «Хижина Лилит» действительно была впереди всех, так это в зельеварении.
В этой области она могла соперничать даже с таким гигантом Юго-Восточного Угла, как Университет Вирдентии.
Локк поставил перед Учителем Софией баночку с Мазью Памяти. — Учитель, взгляните, что вы думаете об этом составе?
— Мне просто повезло: когда я готовил Мазь Концентрации, мне пришло в голову использовать споры адиантума и магическое пламя элемента Воды. Я провел низкотемпературную очистку, надеясь усилить свойства, и в итоге получилось вот это.