Глава 105: «Тайны продвинутого метода медитации»
Фрэнсис просмотрел несколько отказов на запросы Локка о выделении плантации среднего масштаба, а также договор займа на продвинутый метод медитации. Он недовольно нахмурился. — Я еще на совете руководства говорил, что нужно в полной мере учитывать формирование привязанности студентов к Академии. Такой прямолинейный кредитный контракт только вызовет у ученика чувство отчуждения.
«Нужно действовать тоньше», – подумал Фрэнсис. — «Если бы Академия сейчас согласилась дать Локку плантацию, это могло бы вызвать у него искреннюю благодарность, но…»
— Все же не стоит, — взвесил он все за и против.
Единственное за эти три года вакантное место на создание плантации среднего масштаба уже присмотрел единственный в Академии Официальный Волшебник, практикующий магию дрессировки зверей Школы Призыва. Он намеревался заполучить это место для своего сына.
Фрэнсис рассуждал:
— Талант Локка нельзя назвать абсолютно топовым. На его курсе есть Дитя Элементов, чьи показатели получше. К тому же талант Дитя Элементов стабилен и понятен, а вот сохранит ли Локк нынешнюю скорость прогресса в будущем – большой вопрос. Я видел немало павших гениев.
— Он пока не может сравниться с сыном Официального Волшебника.
— Мне стоило огромных трудов переманить в Академию Официального Волшебника по дрессировке зверей, чтобы в «Хижине Лилит» открылось это направление обучения и была построена Арена Кровавого Рева.
— Я не могу позволить, чтобы из-за какого-то студента пострадал мой глобальный план развития магии дрессировки зверей. — Фрэнсис поднял взгляд на карту, висевшую на стене. Это была карта Юго-Восточного Угла.
Весь Юго-Восточный Угол представлял собой длинную береговую линию, похожую на край пруда, не уходящую вглубь материка.
Горный Хребет Атласских Драконов, словно естественная преграда, отделял на карте Юго-Восточный Угол от внутренних земель.
Но даже при этом Юго-Восточный Угол был огромен; его площадь во много раз превышала территорию Евразии.
Фрэнсис смотрел на организации волшебников, соседствующие с «Хижиной Лилит», и его взгляд темнел, а лицо становилось коварным. — Эти соседи вечно воруют у нас контингент студентов. Тошно смотреть.
— В последнее время они еще и спелись с Трибуналом Кровавых Проклятий, мутят воду в округе. Перехватили уже несколько отличных молодых талантов.
— Хм. Как только мой план по внедрению магии дрессировки зверей увенчается успехом, я переманю большую часть студентов у этого нелепого «Общества Единства Костей Зверя». А затем выдавлю их отсюда, заставлю убраться подальше от этой зоны.
Фрэнсис с нескрываемым отвращением уставился на точку на карте, где располагалось Общество Единства Костей Зверя.
…
Покинув кабинет Фрэнсиса, Локк шумно выдохнул.
Уже в нанятой повозке он тихо, так, чтобы слышал только он сам, прошептал:
— Не знаю почему, но рядом с этим господином Фрэнсисом я ощущал колоссальное давление. Интуиция говорит мне, что он очень опасен, хотя вел он себя со мной безупречно.
— И к тому же… Мандрагоровая Плеть Зловещего Предзнаменования никак не среагировала.
— Впрочем, не факт, что она вообще способна подействовать на Официального Волшебника. Поверхность тела волшебника такого ранга защищена Постоянным Защитным Полем, что дает сверхвысокое магическое сопротивление. Обычные эффекты заклинаний на них почти не действуют.
Локк тряхнул головой. — Да и ладно. Кроме как для получения метода медитации, у меня почти нет шансов с ним пересечься.
— Моя наставница – ведьма София, так что это не имеет значения.
Локк быстро вернулся в свое жилище – деревянный дом. Раздав несколько указаний серым гномам и служанкам-кошкам, он заперся в комнате для медитаций.
Он поспешил воскресить в памяти содержание только что полученного метода.
Эти знания не всплывали в голове в виде текста, они стали инстинктом, словно он владел ими от рождения.
Как крыса умеет рыть норы, птица – летать, а рыба – плавать, так и ему теперь нужно было лишь через тренировки довести это врожденное умение до совершенства.
Локк скрестил ноги и закрыл глаза. Его сознание будто пересекло пространство-время, явив ему прекрасную картину.
В краю, где небо повсюду затянуто радужной дымкой, раскинулся исполинский лес. В этом лесу повсюду высились древние деревья, бродили тысячелетние энты, виднелись Древа Жизни, Древа Знания, Боевые Древа…
А в самом центре этого леса стояло величественное Мировое Древо.
Лес дышал жизнью; здесь обитали бесчисленные магические растения и существа. Плотность природной энергии была так велика, что она искажала законы физики, делая внешние силы здесь бесполезными.
В этот момент в лес вошел волшебник в мантии с размытым лицом – его появление было подобно грому среди ясного неба или камню, брошенному в тихую гладь озера.
«Так вот оно какое, Мировое Древо… Имитируя форму магической силы Мирового Древа, я тоже смогу черпать такую мощь из природы…» Волшебник поднял голову, и черты его лица прояснились, становясь лицом Локка.
В следующий миг колебание маны Локка начало меняться. Он перестал дышать в обычном смысле – каждый вдох стал неуловимым, а его магическая сила обрела особый ритм.
Это была имитация магической силы Мирового Древа.
В неком духовном видении он узрел пустоту, а в ней – далекий план иного мира. Оттуда непрерывным потоком лилась природная энергия, усиливая его магическую силу и взращивая духовную силу.
И тогда его магия, застывшая на несколько месяцев у невидимого порога, вновь получила подпитку и начала стремительно расти.
«Так вот в чем суть продвинутого метода медитации. Он позволяет напрямую поглощать энергию из других планов для повышения магической силы. Именно поэтому волшебники, чей прогресс замедлился при использовании базового метода, могут совершить рывок за свою жизнь».
— Похоже, этот продвинутый метод медитации Природного Плана состоит из семи уровней. Мне нужно освоить его до четвертого, чтобы стать Официальным Волшебником. Каждый последующий уровень, видимо, способствует дальнейшему повышению ранга уже после становления Волшебником, — осознал Локк.
Сейчас он находился на первом уровне, поэтому расстояние до Природного Плана было огромным, и он мог улавливать из бесконечной пустоты лишь крупицы долетающего излучения энергии.
Но даже этого было достаточно, чтобы его магическая сила начала быстро расти.
Локк медитировал три часа, после чего открыл глаза, тяжело дыша. — Продвинутый метод отличается от обычного. Поскольку нужно вытягивать энергию из пустоты, процесс ее захвата постоянно истощает мою энергию. За один раз я могу медитировать максимум три часа, если только не куплю зелье бодрости.
— Помнится, один флакон зелья бодрости стоит две сотни магических камней! Неудивительно, что цена такая высокая – это же сопутствующее зелье для продвинутой медитации.
— Кроме того, мне нужно купить Аромат Ядра Плода Четырех Сезонов. Он помогает улаживать магическую силу, повышая эффективность поглощения энергии Природного Плана. Впрочем, можно обойтись и без него.
«Помню, у этого аромата особый способ изготовления, это переработанный магический ресурс», – размышлял Локк. — «В месяц должно уходить около трехсот граммов. Каждые десять граммов стоят примерно пятьдесят магических камней».
Взгляд Локка изменился. — Значит, расходы в месяц составят полторы тысячи магических камней.
— Конечно, мне не обязательно использовать зелье бодрости и благовония каждую ночь.
— Но если стремиться к максимально быстрому повышению, то только на эти два материала для медитации будет уходить больше пяти тысяч магических камней в месяц. И это не считая моих трат на зелье Кровавого Паслена и зелье Слезы Звезды.
Локк почувствовал, как у него пухнет голова. — И это еще без учета расходов на другие исследования. Если совсем себя не ограничивать, ежемесячные траты перевалят за восемь тысяч.
— Большинство учеников волшебника первого ранга просто не потянут такие суммы.
Локк рассуждал:
— Без дополнительных материалов продвинутый метод позволяет медитировать лишь три часа в день, а эффективность медитации падает примерно до пятидесяти процентов.
— Но, боюсь, большинство учеников первого ранга и не покупают эти материалы. Или же им приходится подписывать кабальные соглашения ради вложений магических ресурсов, чтобы иметь возможность покупать все необходимое.
— Так что мне по-прежнему нужно зарабатывать деньги, — подумал Локк. — Теперь понятно, почему Учитель София не сразу стала Официальным Волшебником, а параллельно работала селекционером и зельеваром первого кольца.
— Без побочной профессии здесь не выучиться! В этом мире учеба – самое дорогое удовольствие.