Глава 70 Исследование
Видео началось с бешено трясущейся камеры. Было ясно, что главный герой несется во весь опор, то и дело в ужасе оглядываясь назад.
Тяжелое, прерывистое дыхание в абсолютной тишине окружения создавало давящий контраст. Спустя какое-то время герой, кажется, оторвался от преследователя и начал замедляться. Дыхание выравнивалось, в игре воцарилась мертвая тишина.
Внезапно герой что-то заметил и вздрогнул всем телом. Камера вместе с его взглядом повернулась вдаль, где мелькнул белый силуэт. Фигура приближалась рывками, словно телепортируясь: моргнул – и она уже ближе. Еще миг – и она прямо перед лицом. Шоковое состояние оказалось слишком сильным, и герой просто вырубился.
В самом конце ролика белый силуэт резко метнулся к камере, явив миру разлагающееся лицо…
[Твою ж!]
[Ни хрена себе!]
[А-а-а-а-а! У меня оптический терминал из рук выпал!]
[Что это было? Что это за хрень белая?]
[Без понятия, но выглядит до усрачки страшно…]
[Сначала вообще не цепляло, но этот белый силуэт в конце и рожа… Мамочки!]
[Не понимаю, чего вы дрейфите. Ни звездных зверей, ни врагов нормальных, просто какая-то белая фигура. Чего тут бояться-то?]
[Всё дело в атмосфере. Я, как самый умный, сразу звук выключил, и стало гораздо легче.]
[У-у-у, надо было слушаться и не открывать. Спасите! Теперь боюсь из комнаты выходить, кажется, что эта баба в белом за каждым углом караулит…]
[Не зря предупреждали, что слабонервным нельзя. Любопытство сгубило кота Мяу-мяу.]
[Чего вы такие трусливые? По-моему, вполне терпимо.]
[Согласен с комментатором выше, ничего особенного. Нагнетают на пустом месте… Дайте мне лучевой пистолет, я ее в два счета разнесу.]
[Герой – трус. Я же видел, у него в руках было оружие, почему он им не воспользовался?]
[Похоже, в этот раз Кролик облажается. Зачем вообще лезть в такие жанры? Сидели бы в своей зоне комфорта и клепали казуалки.]
Хуа Ю внимательно изучала отзывы. Под комментарием одного игрока, заявлявшего, что ему ни капли не страшно, она оставила ответ от лица официального аккаунта:
— Похоже, наш друг Любитель поболтать – человек не робкого десятка. Наш босс как раз сокрушалась, что у сотрудников нервишки слабоваты и они не могут дать адекватный фидбек. Не хотите ли протестировать игру и поделиться впечатлениями?
…? — Неужели такое везение бывает? Любитель поболтать и правда не считал ролик жутким – если не считать той гнилой рожи в конце, остальное его вообще не проняло.
Сам он по жизни был искателем приключений и любителем острых ощущений, поэтому тут же радостно отстучал ответ:
— Я согласен! Когда? Я готов в любое время!
Ниже тут же выстроилась очередь из завистливых комментариев.
[Проклятье! Это что, новый способ привлечь внимание разрабов?! Я сейчас от зависти лопну!]
[ (Протирает глаза) Кролик, посмотри на меня! Я тоже вообще не боюсь, я тоже хочу поиграть!]
[Слышь, ты же минуту назад писал, что обрыдался от страха. Вытри слезы сначала, клоун.]
[Мне страшно, но поиграть всё равно тянет, сам не знаю почему. Какой-то дикий азарт…]
[Жиза. Хоть я и визжала, но хочется еще. Это реально часть новой игры?]
[Надеюсь, что да, выглядит интригующе. Эта белая фигура вроде как мертвая, да? Но почему она тогда двигается? Дико интересно.]
[А мне кажется, это не мертвец. Вспомните Нюйву или Гунгуна – они тоже выглядели странно. Может, это тоже божество, просто страшненькое…]
[Хочу в новую игру, заметьте меня, ну пожалуйста-а-а.]
Видя, сколько желающих набралось в комментариях, Хуа Ю решила отобрать двадцать человек для небольшого исследования. Ей нужно было понять, насколько игроки в Старнете вообще готовы к хоррорам.
В список попали самые разные типажи: и те, кто бахвалился своей смелостью, и те, кто в комментариях одновременно плакал от ужаса и требовал продолжения, и даже серьезные аналитики, пытавшиеся разложить по полочкам, почему отсутствие явных врагов всё равно вызывает трепет.
Избранные были на седьмом небе от счастья, готовые трубить о своей удаче на каждом углу. Остальные же кусали локти от досады, мечтая оказаться на их месте.
Хэ Лолин всегда была девушкой впечатлительной. Любой шорох заставлял ее вздрагивать. С годами это не прошло, а только усугубилось: теперь даже дома, если родные окликали ее, не предупредив сообщением, она могла не на шутку перепугаться.
Врачи после обследования вынесли вердикт: гиперчувствительная психика, наложившаяся на особенности характера.
В качестве терапии ей посоветовали десенсибилизацию: в безопасной обстановке подвергать себя контролируемым стрессовым ситуациям, чтобы психика постепенно адаптировалась и она смогла жить как обычный человек.
Но найти такую обстановку было непросто – даже в собственной квартире она не чувствовала себя в абсолютной безопасности.
В тот день она, как обычно, листала Старнет и наткнулась на видео от «Кролика-игрока».
Едва запустив ролик, она отпрянула от экрана и тут же его закрыла. Но, убедив себя, что это всего лишь видео, просто игра, она снова открыла его… чтобы через пару секунд закрыть опять.
В таком режиме «открой-закрой» прошло полчаса, пока она наконец не досмотрела видео до конца. В момент, когда появилось белое лицо, она с криком отшвырнула оптический терминал.
— Боже! Это слишком жутко! — Она растирала покрывшуюся мурашками кожу, а перед глазами всё стояла та самая рожа. Она даже не услышала, как мать звала ее три или четыре раза.
— Линлин? — Рука матери мягко легла ей на плечо. — Ты в порядке? Почему не откликаешься? — Спросила она с тревогой.
Девушка вздрогнула и, приходя в себя, пробормотала:
— А? Мам, я в порядке. Просто видео посмотрела, до сих пор отойти не могу.
— Да? Что за видео? — Мать с любопытством присела рядом.
Дочь вдруг схватила терминал и с лихорадочным блеском в глазах воскликнула:
— Мама, я знаю, как мне вылечиться!!
Тем временем в Старнете толпы игроков продолжали штурмовать комментарии, требуя увеличить количество мест хотя бы до двухсот, а лучше до двух тысяч.
Официальный аккаунт «Кролика-игрока» оставался непреклонен:
— Позже мы, возможно, откроем масштабное закрытое бета-тестирование, но сейчас для исследования нам не нужно так много людей. Спасибо за вашу поддержку и понимание, следите за обновлениями.
Выбранных счастливчиков быстро собрали в закрытую группу для тестирования, где их ждал единственный файл – контракт.
В чате появился администратор:
— Поздравляем всех с участием в нашем исследовании! Поскольку игра содержит определенные пугающие элементы, просим тех, кто чувствует, что не справится, или имеет проблемы со здоровьем, сообщить нам заранее и отказаться от участия.
В ответ посыпались заверения, что всё в порядке и все сгорают от нетерпения.
— Перед началом просим всех подписать контракт, прикрепленный к файлам группы, — продолжил администратор. — Содержание теста не подлежит разглашению. Надеемся на ваше понимание.
Поскольку первая версия хоррора, созданная Хуа Ю, предназначалась только для ознакомления сотрудников, она была не слишком отполирована. Утечка могла испортить впечатление от будущего проекта, поэтому строгая конфиденциальность была необходимой мерой.
Все беспрекословно подписали документы и приступили к официальному тестированию.
И в этот момент их представление о мире перевернулось…