Глава 68 «Зеленые вертикальные зрачки на экране»
Следующая игра тоже должна была стать голографической, поэтому Хуа Ю отдельно написала Мин Сячжу, подчеркнув, что ему необходимо пройти демо-версию. Иначе при разработке они просто не найдут общего языка.
Мин Сячжу так и распирало от любопытства: что же это за проект такой, ради которого босс создала отдельную «обучалку»? Вернувшись в свой отдел и раздав указания по текущим обновлениям, он немедленно открыл оптический терминал и скачал файл из рабочего чата.
Пакет весил меньше тридцати мегабайт и загрузился мгновенно.
Запустив игру, он обнаружил, что доступен только вид от первого лица. Персонаж стоял посреди бамбуковой рощи. Была глубокая ночь; редкие лучи лунного света пробивались сквозь листву, а на ветру бамбук издавал тревожный шорох. Тени на земле плясали, сливаясь в неясные, зыбкие фигуры.
Тишину подчеркивали заунывные звуки флейты. От этого спокойствия веяло могильным холодом.
Внезапно раздался тоскливый женский голос:
— Ты пришел~
Одновременно с этим в динамиках завыл ветер, а внизу экрана появилась надпись: «Ледяной порыв коснулся твоей кожи».
Персонаж на экране резко схватился за шею и обернулся:
— Кто здесь?
Но позади никого не было. Главный герой пробормотал что-то о дурацких шутках и начал медленно поворачиваться обратно. В это самое мгновение музыка оборвалась, и перед самым лицом мелькнула черная тень.
— Твою ж… что это было?! — Мин Сячжу, уже успевший погрузиться в атмосферу, вздрогнул. От неожиданности он выронил оптический терминал, и тот с громким стуком шлепнулся на стол.
Коллеги, занятые своими делами, разом обернулись на шум.
Мин Сячжу прижал руку к бешено колотящемуся сердцу и мотнул головой, мол, всё в порядке.
— Подумаешь, тень… Чего я испугался как ребенок? — Прошептал он, пытаясь успокоиться. Он осторожно потянулся к терминалу, но на этот раз решил быть умнее: отодвинул его подальше. Убедившись, что на экране всё та же статичная роща без всяких теней и звуков, он наконец взял устройство в руки.
Чтобы не выронить его снова, он закрепил терминал на специальной подставке и, не касаясь его руками, осторожно ткнул пальцем в экран.
В игре появилось вступление: «Ты отправился в поход со своими соседями по комнате, но вы заблудились в горах. Беда не приходит одна: в какой-то момент ты отстал от группы и остался совсем один».
«Тебе ничего не оставалось, кроме как идти вперед по тропе. Спустя вечность ты вышел к бамбуковой роще».
«И тут ты внезапно вспомнил историю, которую рассказывал в общежитии Сяо А».
«Легенда гласит, что на этой горе есть таинственный бамбуковый лес, куда ни в коем случае нельзя входить. Это территория злого духа. Любого, кто нарушит его покой, ждет мучительная смерть…»
Персонаж задрожал и забормотал под нос:
— Не может мне так не везти… Нет-нет, Сяо А сказал, что это просто сказка. Обычное совпадение, точно!
Несмотря на храбрые слова, герой залез в рюкзак и достал лазерный пистолет. Его оставил отец. Какое счастье, что сегодня утром, собирая вещи, он почему-то решил прихватить его с собой.
Это оружие обладало огромной мощью: оно могло свалить низшего свирепого зверя, а против человека с ментальной силой ниже ранга A и вовсе было ультимативным аргументом.
Ощутив тяжесть оружия, герой немного приободрился и решил двигаться дальше.
Сам Мин Сячжу идти вперед не хотел. Его не покидало дурное предчувствие, а та мелькнувшая тень снова и снова всплывала в памяти, доказывая: это не галлюцинация.
Он заставил персонажа сделать шаг. Герой двигался медленно, буквально по миллиметру, а Мин Сячжу постоянно крутил камеру, озираясь по сторонам. Вид от первого лица нагнетал жути.
Внезапно раздался отчетливый шорох: «Са-са…». Музыка в игре давно стихла, и теперь тишину нарушало только тяжелое, прерывистое дыхание персонажа.
Шорох становился всё ближе, пока не раздался прямо за спиной.
Мин Сячжу не смел обернуться. Он лихорадочно жал на кнопки, заставляя героя бежать вперед, надеясь спастись, но звук преследовал его по пятам, становясь всё громче.
Дыхание героя превратилось в хрип, и вдруг персонаж замер сам по себе.
Мин Сячжу похолодел. Он судорожно пытался вернуть управление, но персонаж не реагировал – он начал медленно, неотвратимо поворачивать голову назад.
— Да зачем ты оборачиваешься?! Беги, идиот, беги! — В панике шептал Мин Сячжу.
Но игровой аватар был глух к его мольбам. Поворот продолжался.
Когда до завершения движения остались доли секунды, Мин Сячжу не выдержал и зажмурился. Прошло пять секунд – тишина. Решив, что он сам себя накрутил, он осторожно приоткрыл один глаз и… нос к носу столкнулся с парой зеленых вертикальных зрачков, горевших прямо с экрана.
— А-а-а-а!! Бах!
Второй раз за день терминал с грохотом припечатали к столу.
Коллеги снова уставились на него с тревогой.
На этот раз он не смог выдавить из себя «всё нормально». За всё время игры он не встретил ни одного живого человека, но этот иррациональный ужас сковал его по рукам и ногам.
Как планировщик Хуа вообще умудрилась такое создать?
Мин Сячжу подозвал коллег, и они, сбившись в кучу, решили досмотреть финал вместе.
Через полчаса на маленьком диванчике, рассчитанном на одного, сидели три взрослых мужика, вцепившись друг в друга. Оптический терминал лежал в четырех метрах от них на безопасном расстоянии.
На экране шел финальный ролик – репортаж из Старнета.
— По сообщениям властей, трое студентов университета XX, проживавших в комнате 404, бесследно исчезли во время похода в прошлые выходные. Несмотря на привлечение военных и использование новейших систем сетевого позиционирования, обнаружить их след не удавалось. Лишь вчера их тела были найдены на той самой горе. На телах нет видимых ран, однако лица искажены гримасой неописуемого ужаса. Самое странное, что терминалы всех троих находились в исправном состоянии, но почему-то не передавали сигнал… Лазерный пистолет одного из погибших полностью разряжен, но согласно извлеченным видеозаписям памяти, владелец в панике стрелял в пустоту…
— В этом деле еще много загадок. Я буду следить за развитием событий. С вами были «Тайны со стариной Сяо», подписывайтесь, чтобы узнать правду. До новых встреч!
— Слушайте, а этот «призрак»… это вообще что такое? — Спросил один из коллег дрожащим голосом.
Остальные двое синхронно помотали головами.
Эту тварь невозможно было убить. Она телепортировалась, у неё не было лица – только черный сгусток тени, появляющийся из ниоткуда. Это было за гранью понимания.
Неужели это и есть следующий проект босса?
Если так, то игрокам в Старнете можно только посочувствовать. Оставалось надеяться, что их психика это выдержит.