Глава 992 - Лорана — Среднее божество
Прямой и дерзкий вопрос Фан Хао заставил Бога Убийств на мгновение опешить. Вселившийся в тело жреца бог явно не ожидал увидеть перед собой двух полноценных божеств, да ещё и выслушивать подобные претензии в столь дерзком тоне.
В его глазах вспыхнуло глубочайшее презрение:
— Я сделал то, что посчитал нужным. И что ты мне сделаешь, червь?
Фан Хао вальяжно присел на резной стул напротив и спокойно продолжал:
— Ты — древнее божество, поэтому я снизойду до того, чтобы разъяснить тебе местный уклад. Сейчас эти земли под моим управлением. Если будешь вести себя тихо и соблюдать мои законы, я, так и быть, позволю тебе собирать здесь веру. Но если продолжишь буянить — милости не жди.
— Что-о?! Ха-ха-ха! — Бог Убийств загрохотал оглушительным смехом, из его пасти брызнула слюна. Заходясь в хохоте, он уставился на Фан Хао: — Я должен соблюдать твои законы на землях троллей?! Ах да… Я слышал, ты едва не истребил мой народ. Что ж, за эту кровь ты тоже ответишь передо мной!
Через разум верующего он успел получить представление о положении дел на Кровавом Кряже. Численность троллей здесь сократилась до катастрофического минимума именно из-за иномирца-человека. Оставшихся едва хватало на население одного крупного города. И хотя Бог Убийств прежде и не подозревал о существовании этой ветви своего народа, смертные души оставались ценнейшим ресурсом. И он намеревался заставить стоящих перед ним ответить по всей строгости.
— Какая удача, — усмехнулся Фан Хао. — Я как раз и не планировал выпускать тебя отсюда живым.
— Ты ищешь смерти! — взревел Бог Убийств.
В его когтистой лапе мгновенно соткался гигантский багровый боевой топор. Волна дикой, сокрушительной энергии затопила комнату. Стелла, Неэм и остальные тролли побледнели как полотно; их тела затряслись в истошной дрожи. Древний, впечатанный в саму суть их душ страх перед своим сотворителем заставил их пасть ниц и прижаться лбом к грязному полу.
Однако Фан Хао и Королева Драконов были готовы к такому повороту.
— Бог Убийств, ты не способен контролировать это тело, — раздался ровный, лишенный эмоций голос Фан Хао.
Тело Бога Убийств мгновенно одеревенело. В тот же миг владычица драконов вскинула руку — из её пальцев вырвались снопы золотых лучей. В долю секунды они насквозь прошили голову жреца, а оставшиеся нити света, подобно лазерным резцам, принялись с бешеной скоростью крошить его плоть.
Могучая туша тролля распалась на сотни аккуратных кусков. С влажным шлепком на пол рухнула гора отрубленных конечностей и внутренностей в луже дымящейся крови.
Бог Убийств был мертв. Во всяком случае, его аватар.
Стелла и Неэм так и остались лежать на коленях, с немым ужасом глядя на дымящуюся груду плоти.
Убит? Вот так просто?
Верховный бог расы троллей пал за какую-то секунду?! Пусть это было лишь воплощение в теле смертного последователя, но скорость развязки лишала дара речи. На миг у них даже мешались мысли: а не был ли этот жрец обычным шарлатаном? Разве может настоящее божество быть столь хрупким?
— Ты всё записал? — обратился Фан Хао к кинжалу на своём поясе.
Три собачьи головы, казавшиеся до этого резным украшением, мгновенно ожили и зашевелились.
Левая пасть проворчала:
— Не волнуйся, координаты зафиксированы чётко.
Центральная голова брезгливо тявкнула:
— Вонь как из сточной канавы. Меня сейчас свтошнит!
Правая лишь тихо пробурчала:
— Терпеть не могу троллей…
Псы принялись увлечённо переругиваться между собой. Убедившись, что Кинжал Трёх Черепов успешно запеленговал местоположение божественного домена Бога Убийств, Фан Хао потерял к ним интерес и повернулся к Стелле:
— Проверь всех троллей в городе. Перепиши их верования. В течение недели все изваяния Бога Убийств должны быть демонтированы. Начни постепенно перенаправлять их веру в нужное русло.
— Слушаюсь, владыка, — с готовностью отозвалась Стелла и тут же принялась отдавать распоряжения выжившим старейшинам.
Бог Убийств являлся покровителем всей расы троллей — его статус был аналогичен Богу Войны у орков. И хотя ранее он не ведал об этом анклаве, большинство местных троллей поклонялись ему по праву рождения. Это была вековая, расовая традиция. Раньше Фан Хао не вмешивался в религиозные дела Кровавого Кряжа, но теперь, когда мосты сожжены, требовалось искоренить культ врага и обезопасить свои тылы.
***
В главную цитадель они вернулись только к полудню.
Королева Драконов не стала сопровождать Фан Хао в замок, а сразу через портал отправилась на Гору Драконьего Пика. Опасаясь, что оскорбленный Бог Убийств может нанести ответный удар по её владениям, она решила лично проверить оборону. Географически Гора Драконьего Пика находилась не так уж далеко от земель троллей.
Фан Хао тем временем отправил Иэр в лавку «Огненный Молот», чтобы узнать, как продвигается ремонт комплектов снаряжения для чёрной четырёхликой стражи и доспехов Королевы Драконов. Предстоящий штурм божественного домена требовал максимальной готовности, а качественнее этого снаряжения у Фан Хао ничего не имелось. Приходилось ждать, пока кузнецы закончат работу.
Раздав распоряжения в казармах и наняв дополнительные отряды, Фан Хао вернулся в резиденцию.
Едва ступив на порог, он замер: в деревянном кресле, изящно подогнув длинные стройные ноги, сидела ослепительная Лорана. В руках она держала альбом для рисования и с увлечением перелистывала страницы.
Фан Хао просиял:
— Лорана! Ты вернулась!
С тех пор как он отослал её в Крепость Чёрного Ветра, они не виделись уже целую вечность. Не говоря уже о постоянно вспоминавшей её Ребекке, сам Фан Хао успел сильно по ней соскучиться.
— Угу. Дел там не осталось, вот я и приехала, — тихо отозвалась Лорана, чуть повернув к нему прекрасное лицо.
Фан Хао в два шага преодолел расстояние между ними, подхватил её на руки прямо из кресла и жадно въелся в её губы. Лорана выронила альбом; её глаза подёрнулись дымкой нежности, а гибкие руки сами обвили его шею, отвечая на страстный порыв.
Спустя долгое время они неохотно разомкнули объятия.
— Так сильно скучал? — прошептала она и привычным, ласковым движением смахнула капельку влаги с его губ.
— А ты разве нет? — спросил Фан Хао, крепче сжимая её тонкую талию.
— Очень, — честно призналась Лорана.
Они снова сплелись в поцелуе. Когда первый порыв страсти утих, Фан Хао усадил её рядом с собой:
— Как уладились дела у Клана Blood?
— Орки отступили, а люди в одиночку не риснули штурмовать наши земли. После нескольких раундов тяжелых переговоров человеческие армии тоже отошли, — тихо объяснила Лорана.
Как прямой участник тех событий, Фан Хао имел полное право знать финал. Да и их отношения давно исключали любые недомолвки.
— А что твоя мать? Какие у неё планы?
— Я не расспрашивала подробно, но, думаю, сейчас все силы уйдут на восстановление разрушенных городов и укрепление границ.
Армии людей едва не дошли до самого города Вечной Ночи. На восстановление инфраструктуры у клана уйдёт не один год. Вторая проблема — огромные людские, а точнее, демографические потери среди сородичей. Придётся обращать в упырей большую партию кандидатов из числа «утративших кровь» и долго их взращивать.
— Кстати, матушка передавала, что навестит тебя чуть позже, чтобы лично отблагодарить за помощь в спасении Клана Blood, — добавила Лорана, положив руку ему на плечо.
— Мы же одна семья, к чему эти формальности? — отмахнулся Фан Хао и вкратце пересказал ей всё, что произошло в его землях за время её отсутствия.
О гибели Бога Войны она уже знала, но новости о нападении Бога Яда, войне в Пустыне Нежити и свежей стычке с Богом Убийств выслушала с явным изумлением. Впрочем, от природы спокойная и сдержанная, Лорана лишь завороженно хлопала ресницами, словно слушала увлекательную сказку.
Фан Хао извлёк из хранилища сияющий кристалл — Божественный сан Бога Яда.
— Это Божественный сан 5-го ранга. Принадлежал Богу Яда, так что его стихия — яды и токсины. Посмотри, подойдет ли он тебе?
Лорана с лёгким сомнением взглянула на сияющий шар:
— Сродство со стихией у меня есть... Но если ты отдашь его мне, Королева Драконов не станет возражать?
— Я уже всё с ней обсудил, не переживай, — Фан Хао ласково похлопал её по бедру.
Лорана сжала Божественный сан в ладони, немного подумала и прошептала, хитро заглянув ему в глаза:
— У тебя есть ровно один час. А потом я приступлю к поглощению.
Фан Хао мгновенно уловил намек и подхватил её на руки, устремляясь к лестнице:
— Тогда не будем терять ни минуты!
Ближе к вечеру Иэр вернулась с четырьмя отремонтированными комплектами чёрных доспехов. Что же касалось золотого чешуйчатого платья Королевы Драконов, то его починка требовала филигранной работы кузнеца-мастера высокого класса, так что процесс затягивался. Впрочем, обещали прислать его через день-два.
У Фан Хао не оставалось выбора — в его землях просто не водилось мастеров способных работать с подобными артефактами. Вылазку против Бога Убийств пришлось отложить ещё на пару дней.
Размышляя над дальнейшими шагами, Фан Хао откинулся на спинку кресла и развернул Книгу Лорда, заглядывая в региональный чат.
«Скупаю фиолетовые щиты! У кого есть — в личку, цена договорная! Могу расплатиться Военными монетами Торгового союза!»
«Народ, вы слышали? Госпожа Ли Жун собирается объединить всех переселенцев на территории Федерации Ста Городов!»
«Наш союз "Военный Альянс" уже провел собрание! Мы единогласно поддержали инициативу госпожи Ли Жун и готовы оказывать ей полное содействие!»
«Наш клан "Тёмный Волк" тоже в теме!»
«Эх, везёт вам... А мы торчим в оркском секторе. Слышал, наш босс пытается выйти на связь с Ма Тэньи...»
«С чего вдруг такая активность? Все разом подорвались?»
«Ты дурак или притворяешься? У подчиненных Фан Хао даже рядовые бойцы бегают с автоматическими винтовками! Кто не захочет примкнуть к такой силе — тот конченый идиот!»
После недавнего глобального задания среди китайских переселенцев начался настоящий бум — все искали способы вассалитета или союза с фракцией Фан Хао. На том испытании Фан Хао и его люди показали невероятную мощь, в одиночку разгромив коалицию иномирцев. А уж слухи о том, что его вассальные правители строят стекольные мануфактуры и вооружают армии огнестрелом и артиллерией, и вовсе лишили людей сна.
Фан Хао имел непререкаемый авторитет. Кто откажется от столь могущественной крыши?
Поэтому Сюй Хайдэ, которому в своё время не удалось закончить объединение, сейчас с удивлением наблюдал, как Ли Жун щелкает эту задачу как орешки. Лидеры союзов сами искали выходы, умоляя принять их в состав вассальных структур. Владения Фан Хао стремительно разрастались.
Пролистав сообщения, Фан Хао перешёл в личный чат с Эригоном:
«Эригон, у тебя есть связь с Колриджем?» — написал он.
Ответ пришел незамедлительно:
«Да, есть его контакты. Нужно с ним связаться?»
«Нет, просто хотел убедиться. В ближайшее время не вступай с ним ни в какие контакты и держи дистанцию».
«Понял!»
На следующее утро на лестнице послышались легкие шаги. Вниз спустилась Лорана, облаченная в шелковое фиолетовое пелео.
[Одинокая Краса Ночи — Лорана Ан Тобиас (Среднее божество)] .
Как и ожидалось, Лорана миновала статус Низшего божества и с ходу перешагнула на уровень Среднего божества!
Спустившись в залу, она первым делом одарила Фан Хао кокетливым взглядом, а затем грациозно склонилась перед сидевшей у окна Королевой Драконов:
— Благодарю вас, Королева Драконов, за уступленный Божественный сан. Это действительно помогло моему возвышению.
Божественный сан они добывали совместно с Фан Хао. С мужем ей раскланиваться не имело смысла, но выразить уважение владычице драконов требовал этикет.
Королева Драконов косо взглянула на Фан Хао и равнодушно отозвалась:
— Твой рост полезен для нас всех.
Лорана слегка удивилась — ей показалось, что в поведении драконьей повелительницы проскальзывают непривычные мягкие нотки. Но вдаваться в подробности не стала, кивнула и грациозно опустилась на соседнее диванное кресло.