Глава 963 - Приготовления к битве
Армия внушительной колонной приближалась к укреплениям.
Крепость оказалась не слишком большой — скорее, она напоминала крупное село, обнесенное бревенчатым частоколом. На бастионах развевались грубо скроганные флаги, трепетавшие на ветру. Часовые на вышках с ленивым любопытством разглядывали приближающихся воинов, не делая ни единой попытки поднять тревогу.
Иномирцы переглядывались. Исходя из всего увиденного, конфликт между Повстанцами и Защитниками являлся внутренним раздором человеческой расы. Однако сейчас в колонне marchировали неживые воины, зверолюди и даже огромные Двуглавые драконы-трупы.
При этом часовые-NPC на стенах не проявили ни малейшего удивления. Они лишь скользнули взглядами по чудовищам, даже не подумав окликнуть гостей. А когда кто-то из иномирцев встречался с ними взглядом, стражники лишь дружелюбно кивали в знак приветствия.
— Им вообще до лампочки! — удивленно выдохнула Ди Ниннин.
— Мы для них — часть системного квеста, вот они и привыкли к подобному винегрету, — объяснила свое видение Дун Цзяюэ.
— И все равно, нежить в человеческой гражданской войне — это как-то чересчур! — подала голос Ким Чжихо. Как художнице комиксов, ей требовался хоть какой-то сюжетный обоснуй. Пусть её работы славились далеко не логикой, базовые рамки все же требовались. Если б она нарисовала подобное в своем манге, читатели забросали бы её тухлыми помидорами.
— Скорее всего, разработчики просто хотели столкнуть две фракции, не замрачиваясь над фракционными ограничениями, — пожала плечами Дун Цзяюэ.
За разговорами они миновали подъемные ворота.
Стражники у входа мазнули взглядами по пестрому войску и без лишних расспросов махнули руками, пропускать всех внутрь.
Внутри крепости построек было немного: вдоль единственной улицы ютились кузницы и дубильни, предназначенные для бесплатного ремонта снаряжения. А чуть дальше, в центре площади, возвышалось Знамя призыва.
Вот он, пункт найма.
— Пошли, сначала наберем пополнение.
Толпа устремилась к знамени. Однако не успели они сделать и десятка шагов, как со стороны главного шатра к ним подбежал боец Повстанцев.
— Кто здесь командующий этой армией? Наш генерал просит вас к себе.
Услышав это, иномирцы и солдаты синхронно повернули головы в центр строя — к Фан Хао.
Вестовому не требовались указания: он смело миновал ряды мертвецов, подошел к Фан Хао и, чеканя шаг, отдавая салют, произнес:
— Командующий, мой генерал просит вас пройти в штаб.
Классическая сюжетная развилка.
Все ждали решения Фан Хао.
— Цзяюэ, пойдешь со мной, — кивнул Фан Хао. — Остальные — к Знамени призыва, набирайте людей. Вернусь — введу в курс дела.
— Поняли, идем занимать очередь.
Пока толпа двигалась к флагу, Ди Ниннин притянула к себе настоящего Фу Лэя за рукав:
— Слушай, а почему Фан Хао называет Дун Цзяюэ так ласково? Они что, встречаются? Я же слышала, у него есть девушка, и они живут вместе!
У настоящего Фу Лэя дернулся глаз. Помявшись пару секунд, он выдавил:
— Э-э… А что тут такого? Не фантазируй на пустом месте.
— Да брось! «Цзяюэ», прямо без фамилии! И она даже не морщится, да и идут вплотную! Между ними точно что-то есть! — Ди Ниннин была свято уверена в своей женской интуиции.
Несколько союзных лидеров тоже подобрались ближе, с азартом готовясь слушать сплетни.
— Потом узнаешь, — вздохнул настоящий Фу Лэй. — То, что вы видите — далеко не всегда правда. А правде вы не поверите, хоть она и перед носом.
— Да о чем ты вообще говоришь? Какая еще правда?
Ди Ниннин потеряла к нему интерес и переключилась на Ким Чжихо:
— Кстати, я считаю, твою «Невесту Слуги Дракона» рановато закрыли!
Фу Лэй потер переносицу, глядя на пухлую деваху, и мысленно взмолился: «Девочка, ты реально не понимаешь, насколько близко ходишь к краю…»
…
Крепость Защитников.
Саванна с соратниками стояла на надвратной башне, наблюдая за входящими в противоположный лагерь войсками. За её спиной бушевал настоящий улей изумленных голосов.
— Что за нахер?! Почему Повстанцы так быстро подошли?
— Там драконы! Это отряд Эригона!
— Да какие драконы! Я видел этих четырехруких скелетов! Это войска Фан Хао! Фан Хао жив, он в рейде!
— Заткнись, брехло! Его имя из топа рейтинга давно пропало, с чего бы ему тут взяться?!
— Тогда объясни мне, чьи это мертвецы?!
Защитники, еще недавно оравшие, что за Повстанцев идут одни конченые дебилы, теперь ожесточенно спорили. Шальная уверенность в неизбежной победе дала трещину. У врага действительно появлялся шанс перевернуть доску.
Саванна непрерывно вглядывалась в силуэты на горизонте, пытаясь разглядеть знакомую фигуру. Но расстояние было слишком велико — удавалось различить лишь контуры чудовищ, но никак не лица.
Однако липкое чувство тревоги в её груди разрасталось с каждой секундой.
Как такое возможно? Неужели в сложившихся условиях у Повстанцев действительно есть шанс на реванш?
— Каков процент прогресса задания? — оглянулась Саванна.
Глава союза «Ангельская Пыль» сверился с интерфейсом:
— Только что проверял. Уже 69%.
— Так медленно? — нахмурилась Саванна.
В самом начале прогресс Пробуждения Бога составлял 67%. Прошло столько времени, а счетчик сдвинулся всего на два деления.
Глава «Ангельской Пыли» беспомощно развел руками:
— Увы. Согласно описанию, шкала заполняется быстрее всего во время прямых столкновений и массовой гибели воинов.
Массовая гибель…
Значит, настоящий скачок произойдет лишь тогда, когда Повстанцы и Защитники сойдутся стенка на стенку.
Впрочем, это ничего не меняло.
Перепроверив в уме план действий, Саванна тихо произнесла:
— Стяните сюда ваши самые элитные отряды. Нам нужно мертвой хваткой держать этот фланг. И тащите со складов все запасы пороха и снарядов.
Лидеры «Ангельской Пыли» и «Отряда перерождённых 13» переглянулись. Идея выставлять козыри на столь раннем этапе казалась сомнительной, но они все же кивнули:
— Сделаем.
Лагерь Повстанцев, штабной шатер.
Фан Хао и Дун Цзяюэ раздвинули полог и вошли внутрь.
Убранство штаба отличалось спартанской скромностью: пара дубовых стульев да пошатывающийся стол в центре.
За столом восседал коренастый, густобородатый мужчина средних лет в доспехах Повстанцев.
[Авангард доблести — Гэллап (Фиолетовый герой 5-го ранга)]
Фиолетовый герой пятого ранга.
У Защитников в штабах сидели оранжевые герои, а путь им преграждали тёмно-золотые. У Повстанцев же главнокомандующим оказался фиолетовый персонаж. Разница в статусах выглядела просто смехотворной.
Заметив вошедших, Гэллап расплылся в добродушной улыбке и поднялся навстречу:
— Ха-ха! Приветствую союзников! Добро пожаловать, добро пожаловать!
Фан Хао и Дун Цзяюэ обменялись понимающими взглядами.
Теперь понятно, почему часовые-NPC так спокойно отнеслись к мертвецам и зверолюдям. Система присвоила им статус «наемных союзных войск». То есть они не являлись регулярными силами Повстанцев, а пришли по призыву. В такой трактовке присутствие любой экзотической нежисти выглядело абсолютно логичным.
— Генерал Гэллап… — улыбнулся Фан Хао.
— Ха-ха! Присаживайтесь, поговорили по душам! — басил бородач.
Гости сели на деревянные стулья.
Гэллап представился:
— Меня зовут Гэллап. После гибели генерала Уитли я принял командование остатками сил, чтобы продолжить борьбу. А как обращаться к вам, друзья?
Фан Хао кивнул:
— Я — Фу Лэй. А это мой заместитель, Дун Цзяюэ.
— Отлично! — Гэллап подался вперед. — Сколько воинов вы привели?
Никаких долгих реверансов — сразу к делу.
Фан Хао мысленно прикинул цифры. В их отряде насчитывалось около пятисот иномирцев. Каждый изначально привел по сотне солдат, плюс за прошедшие бои все получили по два жетона призыва. Если реализовать все токены, выйдет в районе ста пятидесяти тысяч. Естественно, с учетом потерь цифра была примерной.
— Чуть меньше ста пятидесяти тысяч, — произнес Фан Хао.
Гэллап поперхнулся воздухом и едва не вывалил глаза на стол:
— С-сколько?!
— Неполные сто пятьдесят тысяч. Людей маловато, зато боеспособность — выше некуда.
— В самом деле?! Спасибо вам, братья-союзники! Огромное человеческое спасибо! — Гэллап вскочил со стула, едва не опрокинув мебель.
Фан Хао дался диву: похоже, для здешних масштабов эта цифра казалась астрономической.
— А какова численность ваших собственных сил? — поинтересовался он.
Гэллап горько усмехнулся:
— После серии тяжелых боев под моим началом осталось едва ли двадцать тысяч бойцов, способных держать оружие. Если бы вы не пришли, нам пришлось бы отступать и объединяться с соседними лагерями.
— Соседними лагерями?
— Именно! — Гэллап взмахнул рукой, и двое стражников тут же пододвинули стол ближе, расстелив на нем карту.
Карта была нарисована от руки невероятно топорно — даже Ким Чжихо набросала бы лучше. Однако суть она передавала четко. В центре располагалась укрепленная цитадель Защитников, а по четырем сторонам света от неё находились лагеря Повстанцев.
Гэллап указал пальцем:
— Когда подтянутся подкрепления из остальных трех лагерей, мы одновременно ударим по цитадели. Это будет наше решающее сражение.
Значит, если в лагерь приходили иномирцы, он сохранял самостоятельность. Если же на каком-то направлении иномирцы терпели поражение, остатки NPC отступали к соседям. Судя по общей численности игроков, к остальным лагерям тоже должны были пробиться крупные отряды.
— И когда намечен штурм?
— В полдень!
Покинув штабной шатер, Дун Цзяюэ поинтересовалась:
— Почему они решили атаковать в самый полдень? На такой жаре штурмовать стены — удовольствие ниже среднего.
Фан Хао пожал плечами:
— Возможно, подстраиваются под временные рамки нашего квеста. А может, человеческие армии просто не любят воевать ночью.
— В этом есть логика, — согласилась девушка.
Они вернулись на площадь, где под развевающимся Знаменем призыва иномирцы вовсю активировали свои жетоны.
— Господин Фу Лэй! Есть новости? — окликнул их кто-то из толпы.
Фан Хао громко произнес:
— Командующий Повстанцев — фиолетовый герой. По его словам, в полдень мы одновременно с тремя другими лагерями начинаем общий штурм.