Глава 95 - Покупка рабов
Орк-работорговец с размаху сорвал грязную дерюгу, закрывавшую клетку.
Перед глазами предстали покрытые ржавчиной прутья и сжавшиеся в комочки крольчихи.
Все пленницы были женского пола. На них висели жалкие лохмотья, едва прикрывавшие самые интимные места.
Они жались друг к другу по углам, мелко дрожа от страха и холода.
Работорговец затянул соловьем, словно ушлый базарный зазывала:
— Глянь, друг! Все девки как на подбор — молодые, здоровые, кровь с молоком! Хочешь — на поле паши, хочешь — в постели тискай. Где еще найдешь таких покорных и трудолюбивых рабынь? То-то же!
Зачем людям на самом деле нужны ушастые девицы, работорговец знал лучше всех.
Будь покупателю нужны простые работники для тяжелого труда, он бы точно не стал набирать хрупких и слабых крольчих.
Фан Хао ничего не ответил. Он молча обошел клетку по кругу.
Вглядываясь в тупые, пустые глаза пленниц, у некоторых из которых виднелись свежие синяки и ссадины, он скептически заметил:
— И ты называешь это «здоровыми»?
Выглядели эти рабыни откровенно паршиво, да и до живой, сообразительной Иэр им было далеко, как до луны.
Услышав сомнения в голосе покупателя, орк тут же переменился в лице.
Он со злостью замахнулся толстой палкой и пару раз со звоном ударил по железным прутьям, рявкнув на унтерменшей:
— А ну живо подняли головы! Если покупатель уйдет, я вас сегодня же живьем закопаю!
Прутья противно заскрежетали, заставив сжавшиеся комья плоти испуганно дернуться.
— Друг, сам понимаешь, чтобы они не вздумали бунтовать, их нельзя перекармливать. Они просто голодные, а не больные! — тут же нашелся оправданием работорговец.
Чтобы рабы не слишком много о себе возомнили, их всегда держали на голодном пайке.
Ровно столько, чтобы ноги не протянули, но и бежать сил не осталось.
— Бери, не пожалеешь! Молодые, покладистые. Надоест — в любой момент перепродашь и еще в плюсе останешься, к тому же...
Орк заливался соловьем, изо всех сил стараясь впарить товар.
Изначально этот живой груз планировалось переправить в человеческие города и заломить там сумасшедшую цену.
Но слухи о надвигающейся войне на востоке спутали все карты. Опасность нависла над всем регионом.
Пришлось срочно менять планы.
Сплавить эту живую партию как можно быстрее стало вопросом выживания для их шайки.
А тут, как назло, на рынке Манима подвернулся тот самый человечишка, что уже брал у него крольчиху.
Так что он был готов вцепиться мертвой хваткой в Фан Хао, лишь бы тот забрал весь этот гарем оптом — иначе их банда неминуемо прогорела бы.
— Ну как, друг? Берешь девчат? — осипнув от собственного красноречия, работорговец сглотнул слюну и заглянул ему в глаза.
Фан Хао поочередно посмотрел то на испуганных крольчих в клетке, то на ушлого орка.
Лицо его выражало глубокое сомнение:
— И почем опиум для народа?
— Хе-хе, по старой дружбе: шестьдесят Военные монеты за нос, — осклабился тот.
Когда они меняли Иэр, в пересчете выходило ровно столько же мечей.
Теперь же он загнул ту же цену в монетах.
Рассчитывая, что раз у них уже был опыт сделок, парень не станет сильно артачиться.
Но Фан Хао лишь тяжело вздохнул и покачал головой:
— Шестьдесят монет за бабу? Сдурел совсем? Коль собираешься гнуть такую цену — разговор окончен, забирай свой живой товар обратно.
Одно дело — отдать пачку железных мечей, которые он штамповал пачками, и совсем другое — расставаться с реальной звонкой монетой, где каждая единичка кровно заработана.
Увидев столь бурную реакцию, орк растерянно заморгал.
В прошлый раз цена ведь устроила обоих, с чего этот малый вдруг взбеленился?
— Послушай, брат, так ведь и прошлый раз шел по этой цене! Они точно стоят своих денег! — попытался сдать назад работорговец.
Но Фан Хао и слушать ничего не хотел. Он отрезал коротко:
— Моя последняя цена: десять монет за голову. За всех сорок две штуки даю четыреста ровно. Подходит — ударим по рукам. Нет — не трать ни мое, ни свое время.
— Не, так не пойдет! Мы же в такой минус уйдем! — взвыл орк.
Сами по себе эти ушастые девки стоили гроши.
Хрупкие, хилые, лысые бесхвостые крольчихи у орков вообще не котировались — чистый брак, а не воины.
В их собственных степях такую рухлядь даже даром никто не брал.
Сбыть их удавалось лишь чудом, переправляя в человеческие земли по спекулятивной цене.
Но суровость Фан Хао...
Его тон не оставлял иллюзий: ему плевать, купит он их или нет, сделка ему не особо-то и нужна.
От такой позиции у работорговца зачесалось в затылке.
Эту партию сбросить было жизненно необходимо, но озвученная сумма... она и вправду выглядела грабежом серед белого дня.
Пока орк лихорадочно соображал, как бы выбить цену побольше, Фан Хао демонстративно повернулся к нему спиной и сделал шаг к выходу.
От этого маневра у торгаша сердце рухнуло в пятки:
— Стой! Ладно, черт с тобой, по рукам!
Услышав заветное слово, Фан Хао тут же остановился.
— Болтон, расплатись с ним.
Староста свинолюдов тут же вытащил из поясной сумки четыреста Военные монеты и сунул их в лапищу ошеломленному орку.
Спрятав деньги в карман, работорговец швырнул пачку из сорока двух долговых листов-рабовладельческих контрактов прямо в руки новому хозяину.
С этой секунды все эти несчастные ушастые создания официально переходили в полную собственность Фан Хао.
— А ну живо построились! Жалкие отбросы, марш к новому господину! — зычно рявкнул орк, выгоняя пленниц из тесной клетки на свет божий, прямо к ногам Фан Хао.
Это был обязательный ритуал при покупке.
Покупатель должен был убедиться, что товар не имеет скрытых увечий или хромоты.
Крольчихи выстроились в робкую шеренгу. Как и хвастался продавец, все они были молоды, а их фигурки вполне соответствовали человеческим представлениям о красоте.
Они стояли, опустив головы и прижав длинные уши, источая вселенскую тоску.
На их худеньких телах висели лишь лохмотья, едва прикрывавшие аппетитные округлости груди и упругие ягодицы.
Стоило им сделать малейшее движение, как взору открывались соблазнительные изгибы тел.
Слава богу, что у орков и людей вкусы кардинально разнились, иначе этих несчастных девчат наверняка растащили бы по норам еще до всякой продажи.
— Переведи их к повозкам и распорядись, чтобы накормили, — бросил Фан Хао.
— Слушаюсь, господин, — Болтон тут же засуетился, отправляя бойцов конвоировать свежекупленный живой товар к обозу.
Разобравшись с рабами, Фан Хао заметил, что орк-работорговец всё еще увлеченно пересчитывает монеты на ладони.
— Если у тебя появятся еще такие рабы — неважно, мужики или бамбы, тащи мне всех. Цена та же, могу расплатиться железом, — негромко бросил он.
Орк замер с монетой в пальцах.
Его физиономия приняла крайне изумленное выражение:
— И мужиков-крольчихов тоже берешь?
В глубине души он подумал: «Ого, ну этот человечишка и затейник, извращенец чертов».
— И мужиков тоже. Да и любых других зверолюдей, похожих на людей — лишь бы были сговорчивые и послушные. У меня громадные земли, рабочих рук вечно не хватает. Улавливаешь мысль? — Фан Хао легко хлопнул его по плечу.
— Да-да, улавливаю, улавливаю! — на автомата кивнул орк, хотя по его глазам было видно, что он ни черта не понял.
Впрочем, тут же спохватившись, он добавил:
— Просто сейчас время неспокойное, так что с новыми партиями рабов придется повременить.
— Без проблем, как привезешь товар — тогда и поговорим, — Фан Хао никуда не спешил.
— Раз так, прими от меня скромный подарок в знак нашей долгой дружбы.
Работорговец порылся за пазухой и извлек на свет облезлую ракушку, протягивая её парню.
Фан Хао повертел странный предмет в пальцах и с подозрением спросил:
— Что за хрень? Ракушка?
— Друг, это голосовая раковина. Простая и удобная вещица для связи на расстоянии, — гордо пояснил орк.
[Голосовая раковина (дочерняя)]
(Описание: Служит для приема сообщений, передаваемых с помощью (материнской) раковины).
Такие ракушки всегда шли парными: в материнскую говоришь, из дочерней слушаешь.
Короче говоря, подарок хитрого орка был всего лишь средством связи, чтобы в случае новой партии товара тот мог быстро с ним связаться. Никакой другой практической пользы она не несла.
И ведь не дурак этот торгаш, знает толк в коммерции.
Фан Хао спрятал ракушку в карман, перекинулся с орком еще парочкой дежурных фраз и зашагал к своему каравану.