Глава 947 - Жетон призыва сотни
Собрать рассеянных соратников, прорваться сквозь крепость и сорвать Воскрешение бога?..
— Неужели нельзя было просто телепортировать нас в одно место?! — вслух проворчал Фан Хао. — Зачем заставлять бродить по лесам и искать друг друга? В чём вообще смысл этого геморроя?
Высказав системному разуму всё, что он о нём думает, Фан Хао принялся внимательно осматривать окрестности.
Под ногами чавкала влажная от росы почва. Впереди непроходимой стеной возвышался густой лес — переплетённые кроны деревьев и колючий кустарник полностью закрывали обзор.
Фан Хао развернул Книгу Лорда, но карта региона оказалась абсолютно слепой. Лишь крошечный пятачок земли под его ногами светился ярким пятном, тогда как всё остальное пространство утопало в непроглядном тумане войны. Чтобы нанести местность на карту, её следовало исследовать на своих двоих.
Сверившись с ориентирами, Фан Хао шагнул вперёд. Рыхлая грязь мягко проминалась под сапогами, оставляя чёткий след.
Он потянулся к пространственному хранилищу и извлёк Клинок Громового Ястреба, намереваясь расчистить путь сквозь колючие заросли, как вдруг заметил нечто странное.
Его снаряжение изменилось.
На нем по-прежнему была надета Броня Демонического Дракона, но её внешний вид преобразился до неузнаваемости — теперь доспех выглядел как обычный, слегка потертый комплект коричневой кожаной брони. Характеристики и название остались прежними, но визуал полностью подстроился под правила задания.
«Видимо, требование маскировки для фракции», — подумал Фан Хао и, не придавая этому особого значения, продолжил прорубать просеку в ветвях.
Продвинувшись вглубь леса на добрую сотню метров, он наткнулся на брошенные в грязи сломанные короткие мечи и истрёпанные знамёна. Однако следов пребывания людей или иномирцев поблизости не наблюдалось.
Учитывая огромную численность переселенцев, если их забросили в одну локацию, плотность населения должна быть довольно высокой. Почему же вокруг ни души?
Едва он усомнился в правильности выбранного направления, как впереди раздался отчетливый шорох сухой листвы.
Фан Хао мгновенно вскинул клинок, замерев в боевой стойке.
Заросли кустарника задергались, и наружу вывалилось несколько человек. Это были израненные солдаты в разрозненных доспехах: у одного из плеча торчала сломанная стрела, другого вели под руки товарищи.
Дезертиры?
Их плачевный вид не оставлял сомнений — перед ним беглецы с поля боя. На каждом были надеты точно такие же коричневые кожаные доспехи, как и на нем самом.
Хруст-хруст!
Из чащобы выскочил ещё один воин. Судя по более добротной экипировке и властным манерам, это был их командир или отрядный капитан.
— Живее, двигайтесь! Какого черта встали?! — прошипел он на ходу, но тут же осекся, уставившись на Фан Хао.
Окинув незнакомца цепким взглядом, капитан нервно сплюнул:
— Чего вытаращился? Встал тут на дороге! Беги давай, если жить охота! Враги идут по пятам, догонят — всем крышка!
— Спереди так много врагов? — Фан Хао даже не шелохнулся. — Почему вы отступаете в тыл?
Мужчина насупился и злорадно выругался:
— Пошёл ты к чёрту! Не хочешь подохнуть — вали за нами и не задавай глупых вопросов!
С этими словами он попытался обогнуть Фан Хао, но тот сделав быстрый шаг, вновь перекрыл проход:
— Какого рода враги поджидают впереди?
Видя, что дорогу снова заступили, в глазах капитана вспыхнула лютая ярость.
— С дороги, мразь! — взревел он и с размаху ударил Фан Хао сапогом в живот.
Фан Хао легко уклонился от прямолинейного пинка и молниеносной подсечкой подбил его опорную ногу. Капитан с оглушительным треском растянулся в грязи.
Не давая ему опомниться, Фан Хао заломил ему руку за спину и прижал к земле:
— Ты командир! Твои люди могут бежать, но ты — нет. Марш назад на позиции, будем сражаться.
Мужчина тяжело и прерывисто задыхался, но молчал, хотя его глаза налились кровью от бешенства.
Холодная сталь Клинка Громового Ястреба прилегла к его шее:
— Не вернёшься в строй — я казню тебя на месте за дезертирство.
В глазах капитана мелькнул животный страх, но он лишь крепче сжал зубы и отвернулся, отказываясь произнести хоть слово.
Фан Хао нахмурился. Умереть под мечом, но категорически отказаться возвращаться?
Неужели эти дезертиры — не те NPC, которые должны помогать иномирцам? Странно. В описании четко говорилось о поиске «соратников». Сперва он решил, что речь идёт о других переселенцах, а при виде солдат подумал, что квест предлагает сплотить разбитые отряды. Но, судя по реакциям, эти трусы предпочтут смерть бою.
Плюх, плюх!
Остальные солдаты дружно грохнулись на колени перед Фан Хао:
— Голубчик, умоляем, отпусти нас! Передовая разбита вдребезги, из всего полка остались только мы! Вернемся — верная смерть! Пощади!
Остальные принялись отчаянно кивать, лепеча о том, что всё кончено и возвращение равносильно самоубийству.
Фан Хао прищурился. Похоже, сюжет задания не требовал от него вести эти деморализованные ошметки в бой. Заставь их идти насильно — при первой же стычке они снова ударятся в бегство и ударят в спину.
Оставив лезвие у горла капитана, Фан Хао произнёс:
— Ответь на пару вопросов, и я отпущу тебя на все четыре стороны.
Лежащий в грязи офицер тяжело вздохнул:
— Спрашивай…
— Что за обстановка впереди? Кто именно наш противник и какова его сила?
— Ты что, совсем из ума выжил? — на лице капитана отразилось искреннее изумление. — Сам-то ты откуда свалился?
Судя по экипировке, перед ним был воин армии мятежников, но задавал он вопросы так, будто впервые очутился в этих краях.
— Ты жить хочешь или как? — сурово чеканным тоном оборвал его Фан Хао.
Офицер сглотнул слюну и быстро заговорил:
— Сразу за лесом находится Крепость Чёрного Тумана. Нам был дан приказ взять её штурмом, но напор врага сметнул наши ряды. Почти все перебиты, а оставшиеся разбегаются кто куда, как и мы…
«Значит, направление выбрано верно, — мысленно отметил Фан Хао. — За лесом лежит Крепость Чёрного Тумана. Если захватить её, можно добраться до места проведения ритуала и сорвать Воскрешение».
— Каковы войска противника?
— Кто-кто… Рыцари Храма! Пехота и тяжёлая кавалерия! Кабы не этот густой лес, конница давно бы втоптала нас в грязь и искромсала на куски!
Фан Хао ослабил хватку и позволил капитану подняться на ноги:
— Какому богу поклоняются в этом Храме?
Лицо капитана мгновенно побледнело. Он помялся пару секунд, после чего шёпотом выдохнул:
— Каробайн… Бог Деспотизма.
Фракция мятежников давно отреклась от веры в пантеон, но произносить имя этого божества вслух солдату всё равно было жутко.
Бог Деспотизма! Что ж, вполне подходящее имя для главного злодея в таком сценарии.
— Точно не хочешь вернуться со мной? — спросил Фан Хао. — Я гарантирую победу.
Солдаты дружно замотали головами и синхронно отступили на пару шагов назад.
Что ж, раз это не скриптовое событие, заставлять их бессмысленно. В разгар боя от таких союзников будет только вред.
— Ладно, скатертью дорога. Идите по моим следам — так быстрее выберетесь из леса, — небрежно бросил Фан Хао.
На лицах дезертиров расцвела дикая радость, и они начали поспешно отходить. Но едва Фан Хао развернулся, капитан внезапно окликнул его:
— Ты реально собираешься идти туда один?! Что ты сможешь сделать в одиночку?!
— Кто-то же должен идти вперед, а не бежать, — не оборачиваясь, ответил Фан Хао.
— Сумасшедший… — пробормотал капитан.
Он на мгновение замешкался, затем полез за пазуху, достал оттуда резную деревянную плашку и швырнул ее Фан Хао:
— На, держи! Надеюсь, ты хотя бы умрешь не сразу.
С этими словами капитан развернулся и увлек своих людей в чащу леса.
Фан Хао поймал деревянный предмет и посмотрел на него.
[Жетон призыва (сто человек)]
(Описание: этот жетон можно использовать в строго отведенных местах. При активации позволяет случайно призвать 100 воинов из личного Укрытия для войск. Предмет нельзя вынести за пределы зоны задания.)
Глаза Фан Хао вспыхнули ярким огнем. Вот оно что! Вот как работает эта система!
Хотя лорды не могли провести с собой личную армию, они могли находить подобные жетоны и призывать войска непосредственно на поле боя. И эти дезертиры были нужны вовсе не для того, чтобы сражаться плечом к плечу, а чтобы передать квестовый итем!
Теперь всё встало на свои места.
Зная местоположение Крепости Чёрного Тумана и имея на руках Жетон призыва, оставалось лишь двигаться вперёд.
Фан Хао прибавил шаг.
Спустя еще двадцать минут из кустов снова донесся отчетливый шорох. Однако на этот раз звук отличался: вместо тяжелых, спотыкающихся шагов израненных беглецов кто-то приближался на высокой скорости.
Преследователи? Или очередной дезертир?
Фан Хао замер на месте, положив руку на рукоять меча.
Заросли треснули, и из них выскочила изящная женская фигура. На вид девушке было лет двадцать с небольшим. На ней красовались ровно такие же коричневые кожаные доспехи мятежников. Темные волосы, аккуратные черты лица, длинные стройные ноги и вполне пышный бюст. Переселенка азиатской внешности.
Она вихрем вылетела из кустов и, увидав перед собой человека, испуганно вскрикнула. Но разглядев на нем форму своей фракции, тут же озарилась надеждой:
— Спасите-е-е! — завопила она с характерным акцентом, который система мгновенно перевела на чистейший русский.
В следующий миг из чащи за её спиной высыпала целая орава преследователей.