Глава 938 - Легкая расправа
Огромные, исчерченные шрамами головы медленно опустились к самой воде.
Холодные, злобные вертикальные зрачки уставились на замерших в пруду людей. Восемь пастей одновременно высунули длинные алые языки, и над водоёмом раздался оглушительный, шипящий голос, пробирающий до костей:
— Мясо… Свежее, сочное мясо! Вы пахнете просто восхитительно!
У всех, кто сидел в воде, глаза полезли на лоб от дикого ужаса. Им не приходилось сталкиваться с героями столь высокого уровня, а уж с разумными чудовищами в обличье зверей — и подавно. Слышать, как исполинский змей изрыгает человеческую речь, было равносильно встрече с реальным кошмаром.
— Мы… мы из отряда Острова Скелетов! — пересилив липкий страх, выкрикнула Бай Сюань, пытаясь придать своему голосу твёрдость. — Мы пришли без злых намерений! Мы лишь хотели обсудить торговое соглашение!
Замысел её был прост: завязать разговор и выгадать хоть немного времени.
Четыре ближайшие головы подались ещё ближе, и их вертикальные зрачки налились кровавой яростью:
— Ты лжёшь! Лживые твари отвратительны на вкус! Из-за твоей лжи твоё мясо станет жёстким и прогорклым… Я сожру тебя первой!
С этими словами одна из голов стремительно метнулась вниз, разинув окровавленную пасть, способную проглотить человека целиком!
Бай Сюань от страха окончательно потеряла способность двигаться. Онемевшее от холода тело не слушалось. Ей оставалось лишь с ужасом наблюдать, как на неё надвигается тьма исполинской пасти.
Свист!
В тот самый миг, когда девушка уже попрощалась с жизнью, в воздухе ослепительно вспыхнул золотой луч.
Пасть гидры, готовая сомкнуться на её голове, неожиданно взорвалась фонтаном алой крови!
Голова бессильно рухнула в воду, а остальные восемь зашлись в оглушительном, исполненном дикой боли вопле. Пронзительный визг разнёсся над островом, глуша шум дождя.
Бай Сюань обомлела и судорожно оглянулась на берег.
Из леса, неспешно ступая по мокрой траве, выходила женщина в роскошном золотом платье. Её лик излучал слепящую, величественную красоту, а осанка дышала таким неземным благородством, словно перед ними была императрица, сошедшая с небесного трона.
— Проклятье! Проклятье! Кто ты такая, дрянь?! Как ты смеешь устраивать беспредел на моих землях?! — за взревели оставшиеся восемь голов гидры.
Исполинские пасти синхронно уставились на незнакомку, от которой веяло смертоносным величием.
Женщина окинула возвышавшуюся над озером тушу равнодушным взглядом и ровно произнесла:
— Так ты и есть гидра? Что ж, выглядит вполне соответственнно названию.
Ярость чудовища вспыхнула с новой силой. Раздался оглушительный визг:
— Убейте её! Убейте её немедленно!
Шорох, всплески!
По приказу своего повелителя толпа дикарей из Морского народа, размахивая копьями и костяными топорами, наперегонки ринулась на золотовласую воительницу.
Женщина даже не сдвинулась с места. Вокруг её фигуры со свистом начали соткаться сотни золотых нитей. В пасмурный, дождливый день она казалась маленьким, но невероятно ярким солнцем, брызжущим во все стороны смертоносными лучами.
Нападавшие дикари гибли десятками, не успевая сделать и шага. Золотые вспышки прошивали их туловища насквозь, и спустя секунды у ног женщины выросла гора из дымящихся трупов.
Прятавшиеся в пруду иномирцы замерли с разинутыми ртами.
Один человек… Просто стоя на месте, истребляет целую армию?!
Она в одиночку уничтожает орду?!
Это казалось за гранью возможного!
Бай Сюань первая пришла в себя и тихо скомандовала спутникам:
— Вперед, быстро на берег!
Они не посмели приблизиться к незнакомке в золотом, а вместо этого поплыли к противоположному, свободному от врагов участку суши. Выжившие иномирцы и солдаты из последних сил устремились за ней.
***
Когда последний дикарь рухнул на землю, гидра окончательно взбесилась.
Восемь оставшихся пастей раскрылись, и в них закружились сгустки ледяной синей энергии, готовые обрушиться на незваную гостью.
— Примитивный разум, — с глубоким презрением проронила женщина.
Очередные восемь золотых лучей прорезали пелену дождя.
Они в мгновение ока пробили семь голов и перерубили шею центральной. Семь башек разлетелись кровавыми брызгами, а последняя, подсеченная у основания, с оглушительным треском вывалилась на гальку.
Впрочем, уже сформированный сгусток магии всё же вырвался из её пасти.
Сине-белое пламя обрушилось на землю, мгновенно укрыв её толстой коркой льда. Воздух вокруг замерз за долю секунды, капли дождя превратились в ледяную крупу, а поверхность пруда покрылась прочным панцирем.
Единственная уцелевшая голова гидры вытаращила глаза, в которых застыл дикий, животный ужас.
Как это возможно?!
Почему эта тварь настолько сильна?!
В её разуме впервые за сотни лет вспыхнула паническая мысль: «Её не победить!»
Чудовище превозмогая боль подняло искалеченную морду, взирая на золотую фигуру. Раздвоенный язык судорожно выметался из пасти, а в глазах снова блеснул отчаянный, кровавый азарт.
— А-а-а! — издав дикий рёв, гидра рванулась всем своим исполинским телом.
Огромный чешуйчатый хвост описал дугу над замерзшим озером и со свистом обрушился на женщину. Воздушный поток от этого удара был способен распороть доспехи!
Женщина даже не повернула головы. Едва заметный взмах руки — и золотой луч, подобный клинку, перерезал хвост прямо в воздухе.
Отрезанный хвост с оглушительным всплеском пробил лед и ушёл на дно.
А в следующую секунду тушу гидры прошила целая россыпь золотых игл. Чудовище превратилось в решето, кровь хлынула из сотен ран, окрашивая замерзающее озеро в багровый цвет.
Исполин с глухим гулом рухнул на камни и больше не поднялся.
Все враги были мертвы.
На острове воцарилась звенящая тишина.
Выбравшиеся на берег иномирцы стояли ни живы ни мертвы, уставившись на спокойную, величественную женщину в золотом.
Герой тёмно-золотого ранга восьмой ступени…
Убита так легко и небрежно?
Это выглядело не сложнее, чем зарезать куру!
С какой же невероятной силой они только что столкнулись?!
— Какая… какая мощь!
— Это что, Богиня какая-то?!
— Настоящая золотая воительница…
Бай Сюань, сглотнув вставший в горле ком, несмело шагнула вперед.
[Зенитное солнце — Тиральт (Низшее божество)]
Когда перед её глазами всплыли характеристики, Бай Сюань едва не потеряла дар речи.
Низшее божество…
Перед ними стояла настоящая богиня?!
— Ты Бай Сюань? — раздался ровный голос.
Бай Сюань тут же склонилась в глубоком поклоне:
— Приветствую вас, богиня Тиральт!
Королева Драконов окинула её оценивающим взглядом и продолжила:
— Фан Хао отправил меня спасти вас. Кроме этой змеи, здесь есть ещё опасные враги?
Бай Сюань и так догадывалась, кто прислал подмогу, но услышать подтверждение из уст самой богини было невероятным шоком. Владыка их фракции уже способен повелевать богами! Разрыв между ними стал просто пропастью.
Собравшись с мыслями, девушка ответила:
— Думаю, сильных врагов больше не осталось.
— Каковы ваши дальнейшие планы? — спросила Королева Драконов.
— Мы намерены захватить замок в центре острова и закрепиться там. Мой флот прибывает через два дня, — изложила Бай Сюань.
На острове оставалось не так много народа, а те, кто составлял его главную силу, уже лежат мёртвыми. С остатками туземцев они вполне справятся сами, стоило лишь пополнить боезапас.
— Хорошо, — кивнула Королева Драконов.
В этот момент к ней подошёл один из Ниссбитов и доложил:
— Ваше Величество, многоглавая змея всё ещё дышит. Прикончить её?
Королева Драконов взглянула на изуродованную тушу. Надо же, выжить после таких ранений! Похоже, в этой гидре течет действительно непростая кровь.
— Приволоките её сюда, заберём с собой. Да и отрезанный хвост достаньте со дна — отдадим Андже, пусть сварит суп.
— Слушаемся!
Ниссбиты подтащили полуживое чудовище, выудили из воды окровавленный хвост, после чего Королева Драконов развернула свиток обратной телепортации и исчезла в золотой вспышке.
Бай Сюань, переведя дух, скомандовала отряду выдвигаться к центру острова.
Вспышка света озарила главный зал замка.
Королева Драконов вернулась в столицу. Подозвав воинов, она велела им отволочь полумёртвую гидру к резиденции Фан Хао.
Войдя в резиденцию, она застала Фан Хао, Анджу и Кинжал Трёх Черепов за обсуждением завершённой операции.
— Анджа, я принесла тебе змеиный хвост. Вели кухаркам сварить бульон — попробуешь, — с легкой улыбкой произнесла Королева Драконов.
Пятеро скелетов-воинов втащили в зал гигантский, покрытый чешуёй обрубок.
Анджа при виде экого трофея аж просияла:
— Ого, какой огромный! Тут нужен котёл размером с джакузи для троллей!
Фан Хао, всплеснув руками, перебил их:
— Вы с ума сошли?! А если он ядовитый?!