Глава 930 - Возвращение
Выстрел серебряной стрелы обладал ужасающей мощью. Едва Алунлаг зажала пробитую грудь, как разорванный воздух отозвался оглушительным эхом взрыва. Ударом стрелы буквально сметены были три шеренги тяжелых щитов, а Четырехрукие скелеты-генералы рассыпались горой белых костей.
Алунлаг тяжело опустилась на одно колено. Из ее рта хлынула темная, сгустившаяся кровь вперемешку с обрывками внутренних органов. Но, в отличие от первой встречи с этим божеством, на этот раз она выдержала удар.
Подняв подбородок, воительница полоснула ненавидящим взглядом фигуру на крепостной стене.
— Назад! — сквозь зубы выдавила она.
Нежить начала системное отступление. Никто не тратил время на сбор выпавшего снаряжения — строй армады стал медленно отходить к лесу. На утоптанной дороге остался лишь один орк в тяжелых кандалах, так и не сумевший подняться с колен.
Со стороны города не последовало попыток организовать погоню. Лишь когда последние скелеты скрылись за деревьями, над стенами Кауэра пронесся оглушительный взрыв радостных криков. Зеленокожие славили заступничество своего покровителя.
Спустя полчаса массивные дубовые ворота приоткрылись, и наружу выехала кавалькада волчьих всадников. Собрав брошенное нежитью оружие и подхватив плененного соплеменника, они спешно вернулись под защиту городских стен.
***
Главная зала вождя.
Приведенный орк все так же стоял на коленях в центре зала. На полу перед троном лежали трофеи, брошенные нежитью: тяжелые щиты, одноручные мечи, изящные кинжалы. Даже беглый взгляд на качество металла доказывал, что оснащение вражеской армии превосходило стандарты орочьих гарнизонов.
На возвышении восседал градоправитель в окружении знати и жреца, чье лицо сохраняло ледяное, величественное выражение.
— Кто они такие? — прогремел голос градоправителя.
— Я… я не знаю! — заикаясь, ответил пленник. — Они схватили меня на дороге. В их войске были тысячи мертвецов и огромные двухголовые драконы!
Градоправитель насупился:
— О чем они тебя допрашивали?
Орк сжался под десятками суровых взглядов и пробормотал:
— Спрашивали про количество воинов и защитников города… Но я ничего им не ответил!
Сказать правду означало немедленно отправиться на плаху.
— Почему же они тебя не убили?
— Их предводительница была тяжело ранена… Мне кажется, они испугались гнева нашего Бога и бежали в панике!
Градоправитель задал еще пару вопросов, но пленник явно не отличался умом, путаясь в деталях. В конце концов вождь досадно взмахнул рукой:
— Уведите его в подземелье!
Когда воина увлекли прочь, вождь глубоко поклонился жрецу:
— Великий Праотец, какова будет твоя воля?
Жрец взглянул на него сверху вниз и равнодушно произнес:
— Разошлите斥候 (разведчиков). Проверьте, действительно ли они ушли.
— Будет исполнено!
В следующее мгновение божественная аура испарилась, и жрец бессильно осел в кресле, вновь превратившись в обычного смертного.
Нижний уровень, Обитель Обмана.
Прежние полуразрушенные здания были полностью снесены, а гигантские кратеры от магии — засыпаны ровным слоем щебня. Фан Хао вместе со своими спутницами стоял посреди пустого пространства, размышляя об обустройстве территории.
— Может, построим еще один парк развлечений? — почесала затылок Анджа.
— Одного парка вполне достаточно, — возразила Иэр. — Занимать целое измерение аттракционами — пустая трата ресурсов.
— И что ты предлагаешь? — буркнула Анджа.
— Владыка говорил, что хотел бы использовать эти земли под сельское хозяйство.
— Скука… — пробормотала ушастая воительница.
Фан Хао улыбнулся:
— Фермы лучше закладывать в Тропическом лабиринте. Здесь нужно разместить нечто более важное.
Он повернулся к Королеве Драконов:
— А ты что думаешь?
— Идеальное место для хранения золота, — отрезанно ответила та.
Фан Хао лишь вздохнул. Спрашивать ее было ошибкой.
— Я решил перенести сюда [Маго-энергетический реактор] , [Печь расщепления сокровищ] и оборудовать Главный производственный цех, — озвучил свой замысел Фан Хао. — Это изолированное место, и мои секреты будут в абсолютной безопасности.
Город Кауэр, полночь.
К ночи напряжение в городе спало: разведка подтвердила, что нежить ушла на юг.
В темноте городского оружейного склада зашевелилась густая тень. Из нее беззвучно соткался силуэт Сяо Ю. Присев возле вентиляционной решетки, она шепнула:
— Трёхглавый!
Из кучи конфискованного оружия мгновенно вылетел Кинжал Трёх Черепов.
— Сяо Ю, ты с ума сошла?! Бросила нас этим вонючим зеленокожим! — запричитала первая собачья голова.
— Проклятая баба! — поддержала вторая.
— Это был гениальный ход для внедрения! — возразила третья.
Сяо Ю зажала пасти собачьих голов ладонью:
— Вы запомнили ауру того, кто стрелял?
Все три головы дружно кивнули.
Спустя полчаса, Храм Кауэра.
Жрецы спали в своих кельях. Сяо Ю бесшумно скользнула в покои Великого жреца.
Старик даже не успел осознать происходящее: холодное лезвие с легкостью перерезало его горло, отделив голову от тела.
В ту же секунду над южными воротами города взвилась красная сигнальная ракета.
Бум!
Небо озарилось вспышками пламени. Из темноты вынырнули сотни Двуглавых драконов-трупов, заливая крепостные стены потоками пламени. А из лесного массива вновь хлынула бесконечная лавина нежити.
— Что происходит?! — выскочил из палат градоправитель.
— Владыка! — к нему подбежал окровавленный стражник. — Вся верхушка Храма… Все жрецы убиты прямо в своих постелях!
Градоправитель замер, глядя на парящих в небе драконов. Его меч выпал из дрожащих пальцев.
— Мы обречены… — прошептал он.
Следующее утро. Укрытие для войск.
Фан Хао принимал новую партию пленников из Кауэра. Их было немного — чуть больше тысячи, так как большинство орков успело разбежаться через северные ворота.
— Как рана, Алунлаг? — Фан Хао подошел к предводительнице. На ее нагруднике зияла пробитая дыра.
— Пустяки, Владыка, — ответила та. — Сила Бога Охоты велика, но на этот раз я была готова.
К ним подошла Сяо Ю, держа в руках Кинжал Трёх Черепов:
— Владыка, мы зафиксировали точный след ауры Бога Охоты. Теперь мы знаем, где его искать.