Глава 921 - Автоматическое наведение
Кр-рак!
Серебристо-белая стрела с лёгкостью пробила крышу и межэтажные перекрытия, устремившись сверху вниз.
Не успел Фан Хао и глазом моргнуть, как серебряный луч уже несся прямо к его груди.
Бум!
В тот самый миг, когда остриё должно было вонзиться в плоть, на его груди вспыхнул слабое зелёное свечение. Оно мгновенно сотканным щитом встало на пути смертоносного снаряда.
И всё же чудовищная сила удара подбросила Фан Хао, словно снаряд, выпущенный из пушки. Он перевернул витринные полки, разнёс в щепки изящную этажерку с вазами и сокрушительным треском вломился спиной в каменную стену.
Только это и оставило его безумный полёт.
Фан Хао медленно сполз по пробитой кладке на пол, судорожно зажимая грудь.
В Броне Демонического Дракона зеяла зияющая дыра. Из-за пазухи с глухим звоном выпала расколотая пополам защитная пектораль. Предмет оранжевого качества в одно мгновение превратился в бесполезный хлам без единой характеристики.
— Кхм!
Фан Хао судорожно раскрыл рот, и из него хлынула густая алая кровь.
— Мои… кхм … раны… быстро исцеляются! — прохрипел он, активируя способность.
— Господин! — Ворвавшийся на шум Ниссбит стремительно бросился к нему сквозь клубы пыли.
Свист! Свист! Свист!
В тот же миг небеса за окном вновь пошли рябью. Три серебристые стрелы одна за другой устремились прямо к главному зданию замка.
Звук раскалываемой черепицы заставил Фан Хао мгновенно измениться в лице. Мелкий, дробный треск означал лишь одно: на этот раз стрела была далеко не одна.
Оставаться здесь — верная смерть. Нужно вырываться наружу и ждать, пока Королева Драконов и остальные не придут на помощь.
Зажав окровавленную грудь, он бросился к выходу. Но не успел он добежать до дверей, как треск ломающихся балок стал оглушительным.
Хруст!
Три стрелы, следом одна за другой, пробили потолок и вынырнули из обломков.
Несколько войнов-Ниссбитов мгновенно заслонили собой Фан Хао, пытаяс перехватить удар. Но стрелы насквозь прошили их тела, мгновенно обратив воинов в груды белых костей.
Фан Хао изо всех сил воззвал к силе своего Божественного сана.
С неба устремились тысячи невидимых нитей. Одна из них обхватила его за талию и с силой потянула назад, прочь от опасности. В то же время сонмы других нитей подхватили всё, что попало под руку: тяжелые камни, столы, кресла, деревянные телеги — и обрушили этот ураган предметов на летящие стрелы.
Бах! Бах! Бах!
Все вещи в мгновение ока разлетались в щепки при малейшем касании с серебряными наконечниками. Не теряя смертоносного импульса, стрелы с лёгкостью прошивали любые препятствия и прямо в воздухе изменили траекторию! Они вновь устремились вслед за убегающим Фан Хао.
— Самонаводящиеся?! — Фан Хао расширил глаза от ужаса и изумления.
Эти стрелы обладали собственным разумом и системой наведения! Как бы он ни вилял, они неумолимо следовали за ним.
В мгновение ока смертоносные лучи оказались перед самым его лицом.
Четыре гигантских огненных копья внезапно возникли в воздухе между серебряными стрелами и Фан Хао. В следующее мгновение пламя трансформировалось в исполинские фигуры четырёх сестёр в чёрных доспехах. Сжав перед собой боевые молоты, они встали живой стеной.
Пшик! Пшик!
Раздался серии глухих пробитий. Первая же стрела мгновенно насквозь прошила всех четверых гигантов. Даже пронзив последнюю, Аслаг, смертоносный заряд не исчерпал свою силу и продолжить мчаться к Фан Хао.
Четыре девы на глазах у Фан Хао медленно рухнули на землю.
Мгновенное убийство четырёх героев тёмно-золотого ранга!
Времени на раздумья не оставалось — смертоносное железо было уже в шаге. В самый критический миг с небес рухнула Королева Драконов в облике Золотого Дракона. Её исполинское тело свернулось кольцом, укрывая Фан Хао в непоколебимом коконе.
Хруст... Пшик!
Сначала раздался треск ломающейся чешуи, а следом — звук впивающегося в плоть железа.
Спрятанный под тушей дракона Фан Хао отчетливо увидел, как наконечник стрелы пробил драконье тело и продолжить движение к его груди. В вертикальном зрачке Золотого Дракона мелькнуло истинное изумление — она и представить не могла, что её чешуя не сможет остановить этот удар.
Драконья лапа рванулась вперёд, пытаясь перехватить торчащее из собственного тела остриё.
Фан Хао с побледневшим лицом судорожно перебирал в голове способы спасения. Открыть портал не успеет, Алтарь Героев не способен воскрешать перерождённых… Похоже, эта стрела не остановится, пока не заберёт его жизнь!
А что, если использовать Божественное провидение? Перенести разум в обычного скелета и дать убить его? Поможет ли это?
Множество мыслей пронеслись в его голове за долю секунды.
Прежде чем стрела вонзилась в его тело, он выхватил из Книги Лорда деревянный браслет и мгновенно нацепил его на запястье.
В следующую секунду падающие стрелы резко замерли. Три серебряных луча прямо в воздухе развернулись на сто восемьдесят градусов и устремились обратно, вглубь Главного замка!
Бум! Бум! Бум!
Прогремели три оглушительных удара, после чего всё погрузилось в мёртвую тишину.
Золотой Дракон всё так же укрывала Фан Хао своим телом. Тяжёлые капли драконьей крови с тихим стуком капали на его доспехи. Фан Хао был настолько перепуган, что даже не подумал подставить какую-нибудь посудину — кровь дракона низшего бога наверняка обладала невероятной волшебной силой.
Со всех сторон донёсся быстрый топот ног. Герои, охранявшие главный город, во главе огромных отрядов солдат спешили на помощь со всех уголков. Они окружили Золотого Дракона и Фан Хао в три плотных кольца.
Лишь убедившись, что опасность миновала, Фан Хао слегка похлопал по чешуйчатому боку.
Драконьи кольца медленно развернулись, открывая вид на изнурённого Фан Хао в разбитых доспехах.
Вокруг царил полный хаос. Осколки камней, обломки мебели, разрушенные стены… И снаряжение четырёх сестёр, выпавшее после их гибели.
— Что произошло? — тихо спросила Королева Драконов, принимая человеческий облик.
Её золотое платье было невредимым, но на груди зияла рана, которая никак не хотела затягиваться, тонкими струйками источая алую кровь.
Фан Хао достал два зелья, протянул одно ей, а второе залпом выпил сам. Осушив флакон, он тяжело вздохнул:
— Не знаю. Похоже, меня взял на прицел кто-то из богов.
— Опять боги… — Королева Драконов осушила своё зелье. Однако для могучего драконьего тела обычные снадобья обладали крайне слабым эффектом.
Фан Хао не стал вдаваться в подробности — он и сам толком ничего не понял. Повернувшись к стоящему неподалёку скелету-гному, он скомандовал:
— Фредерик! Переведи весь город в состояние боевой готовности. Будьте бдительны: враг может попытаться воспользоваться моментом и напасть.
— Будет исполнено, господин! — Герой-гном взмахнул рукой и увёл за собой строй скелетов.
Против атак подобного уровня обычные войска были совершенно бесполезны. Они лишь мешали бы при эвакуации.
Фан Хао перевёл взгляд на взволнованных служанок:
— Всё в порядке, возвращайтесь к своим делам. Иэр, ступай к ученый Нильсену. Пусть отправляется к Алтарю Героев и воскресит павших.
— Ох, да, сию минуту! — Иэр вместе с несколькими служанками поспешила в сторону Музея внутренних органов.
***
Вернувшись в замок, Фан Хао оценил масштаб разрушений. Потолок дырявило сразу несколько сквозных брешей. Что это за стрелы такие, которые не просто игнорируют защиту, но и прошивают каменные своды насквозь?
В разгромленном зале на полу лежало Соломенное чучело ауры. В области головы и с обеих сторон груди соломенного тела темнели три сквозные дыры с обугленными краями.
Фан Хао бросил взгляд на браслет на своём запястье и так и не решился его снять. Сними он его сейчас — и кто знает, не прилетит ли новая порция стрел? Второго такого удара он попросту не переживёт.
Едва он опустился на свой трон, как из пространственного хранилища раздалось гулкое раскатистое эхо.
У-у-у…
Зазвучала Раковина Голоса. Достав её, Фан Хао увидал, что вызов исходит от Лораны. Приложив раковину к уху, он услышал её тревожный голос:
— Разведчики передают, что орки начали подготовку к масштабному наступлению. Пока неизвестно, есть ли среди них мощные герои или боги, но на этот раз движутся их основные силы.
Услышав это, Фан Хао и Королева Драконов одновременно нахмурились.
Только что они гадали, чьих рук это дело. Но теперь, когда орки пошли в атаку точно по часам, всё встало на свои места. Время было рассчитано идеально: сначала смертоносная стрела ликвидирует лидера, а затем войска устремляются в контрнаступление.
И хотя Фан Хао обманул смерть при помощи соломенного чучела, враги были свято уверены, что он мёртв.
Значит, эти четыре стрелы — тоже дело рук орков. Учитывая, что стрелок использовал лук и смог угрожать богу низшего ранга, догадаться о его личности было несложно. Всего пару дней назад в Храме Ущелья Тигриного Клыка они видели изображение Бога Охоты с охотничьим луком в руках.
«А этот Бог Охоты действительно страшен, — подумал Фан Хао. — Убивает кого хочет и когда хочет. Раз он такой всемогущий, почему до сих пор не стал фракционным божеством?»
Он не стал сразу отвечать Лоране, погрузившись в раздумья. Враг явно пытался провести обезглавливание. И они пошли в атаку только потому, что убедились в его гибели. Если орки узнают, что он жив, новые стрелы не заставят себя ждать, а защиты от них у него толком нет.
Поразмыслив, он направил ответ Лоране. Сначала кратко описал произошедшее, а затем добавил:
— Всеми дальнейшими операциями на том фронте руководишь ты. Что касается подкрепления — я найду способ перебросить тебе войска.
Вскоре Раковина Голоса отозвалась ответом Лораны:
— Хорошо. Береги себя.
Фан Хао убрал раковину.
— Есть мысли? — тихо спросила Королева Драконов, видя его озабоченное лицо.
— Это точно орки. И я подозреваю, что за этим стоит Бог Охоты, которому они поклоняются в своих Храмах, — подняв голову, ответил Фан Хао.
Королева Драконов кивнула. Судя по вестям от Лораны, след действительно вёл к оркам.
— Может, мне возглавить налёт и просто стереть их столицу с лица земли? — хладнокровно предложила она.
Драконы никогда не терпели обид. Их девиз — месть любой ценой. Самым страшным в конфликте с драконами была не первая стычка, а их бесконечное, измождающее преследование. Фан Хао в свое время сполна ощутил это на своей шкуре.
— Вот именно! Нужно обязательно отомстить, а то они решат, что мы безнаказанная добыча! — задрав ногу на ногу, поддержала её Анджа.
Сяо Ю тоже кивнула в знак согласия.
Фан Хао не спешил с ответом, тщательно просчитывая следующий шаг. Сейчас орки считают его мёртвым. Если его герои не предпримут никаких ответных шагов, это вызовет подозрения. Да и вообще — чем сильнее хаос в землях орков, тем это выгоднее для него.
Приняв решение, он произнёс:
— Нанести ответный удар нужно. Но тебе, Королева Драконов, светиться нельзя. Вызови с Горы Драконьего Пика нескольких героев-драконов. Мы ударим по землям орков единым кулаком.
Королева Драконов была его главным козырем. Ей рановато выходить из тени, к тому же она должна обеспечивать его безопасность.
Она кивнула:
— Сколько героев тебе нужно и какого ранга?
— Двух тёмно-золотого и четырёх оранжевого!
На Горе Драконьего Пика оставалось всего три героя тёмно-золотого ранга, и Фан Хао с ходу запросил двоих.
— Исключено, — качнула головой Королева Драконов. — Я дам только одного тёмно-золотого, но могу добавить больше оранжевых.
Она явно опасалась оставлять гнездо без защиты тёмно-золотых драконов на случай внезапной атаки.
— Идёт. Организуй их прибытие в течение пары дней.
— Хорошо, — кратко ответила она. Хотя Королева Драконов не вмешивалась в повседневные дела своего рода, её слово оставалось абсолютным законом.
Дзинь! Дзинь-дзинь-дзинь!
В этот момент Книга Лорда разразилась непрерывным каскадом системных уведомлений. Звук не затихал ни на секунду, моментально сбив Фан Хао с мысли.
Сделав знак стоящим рядом героям подождать, он abrió Книгу Лорда, чтобы посмотреть, кто проявляет такую невоспитанность, отправляя сообщения без остановки.
Раскрыв интерфейс, он обомлел. Ему в личку одновременно писало множество людей:
Дун Цзяюэ: «Брат Хао?! Почему твой аватар стал серым?!»
Чжан Бинь: «Босс, ты в порядке?..»
Ли Жун: «Что происходит? В региональном чате только и говорят, что про рейтинг! Как Саванна смогла обойти тебя?!»
Лань Ян: «Босс… ты ведь не погиб, правда?..»
«Вот же чёрт!» — ругнулся про себя Фан Хао и тут же открыл мировой рейтинг.
Всё встало на свои места. Его имя полностью исчезло из списка! На первой строчке теперь красовалась Саванна, а его личный аватар окрасился в мертвенно-серый цвет.
Мать вашу! Я что, умер?!
Такой статус в Книге Лорда означал лишь одно — гибель перерождённого.
Бросив взгляд на деревянный браслет на запястье, Фан Хао понял причину. Похоже, эффект соломенного чучела всё ещё действовал на систему. Посмотрев на лежащее неподалёку чучело, он удивлённо качнул головой. Оно ведь разрушено и больше не показывает характеристик! Как оно продолжает работать?
Впрочем, поразмыслив, он решил, что это даже к лучшему. Наверняка орки уже узнали о его «гибели» через своих перерождённых. Это придаст всей инсценировке максимальную достоверность.
Он быстро отписался своим прямым вассалам, объяснив ситуацию и строго приказав держать всё в секрете.
Убедившись, что с Фан Хао всё в порядке, перерождённые облегчённо вздохнули. Если бы Фан Хао действительно погиб, их мирный союз в один миг рассыпался бы, повергнув регион в пучину хаоса.
Уладив все вопросы, Фан Хао закрыл Книгу Лорда и вновь повернулся к Королеве Драконов:
— Как твоя рана?
— Ничего страшного.
Фан Хао скользнул взглядом по её впечатляющему бюсту и произнёс:
— Я выделю тебе комнату прямо здесь, в замке.
Королева Драконов округлила глаза и уже собралась было возразить, но Фан Хао опередил её:
— Так мы будем ближе. В случае опасности сможем прикрыть друг друга.
Логика в его словах действительно присутствовала. Подозрительно оглядев его, она всё же кивнула:
— Ладно.
— Отлично, я скажу Иэр, чтобы она подготовила лучшие покои.
Королева Драконов ничего не ответила, лишь сделала глоток из чашки. А сидевшая неподалёку Анджа переводила странный, лукавый взгляд с одного на другого.