Глава 919 - Ну ты и извращенец
Это было не то чучело, что ставят на огородах пугать ворон.
Работа поражала изяществом: солома была сплетена из тонких, прочных бечевок, словно кружево. Лика у чучела не было — лишь там, где должны располагаться глаза, белели две аккуратные поперечные полосы. Ниже из тела торчала деревянная жердь, на которую кукла и опиралась, задвинутая в самый темный угол мастерской, словно ненужный хлам.
Бримстон, продолжая басить у двери, обернулся и увидел, что Фан Хао застрял у стены, уставившись на чучело.
Гном подошел, растолкал ящики и вытащил истукана на свет:
— А, это... Соломенное чучело ауры. Тоже из моих старых запасов. Места в мастерской не хватает, вот и задвинул с глаз долой.
— Хм, отношение к нему у тебя явно хуже, чем к молоту, — заметил Фан Хао.
Тех-то раритетов гном чуть ли не облизывал, а этот истукан пылился в грязи.
— Купил когда-то по глупости, а ставить некуда, здоровый слишком, — закрутил усы Бримстон. — Что, приглянулся?
— Да нет, просто любопытно: кому пришло в голову делать оранжевую вещь из соломы?
Бримстон, зачуяв поворот к демонстрации познаний, торжественно произнес:
— Э-э, брат! Это история времён Эльфийской междоусобицы...
— Это еще что за война?
— Слыхал про грызню за престол у эльфов и темных собратьев? Вот тогда-то эти штуки и появились.
По словам гнома, в разгар той войны на стороне темных эльфов сражалась колдунья по прозвищу Карлица-Ведьма. В ближнем бою она была никудышным бойцом, стихиями не повелевала, зато владела страшным искусством смертельных проклятий. Еще до начала битвы эльфийские военачальники один за другим падали мертвыми без единой царапины, что навело на войско дикий ужас.
Тогда-то светлые эльфы и изобрели чучела ауры. Стоило ведьме запустить проклятие, как оно перенаправлялось на соломенную куклу, сохраняя жизнь вождю. Когда война утихла, секрет производства затерялся, а до наших дней дошли лишь единичные экземпляры.
Фан Хао слушал и кивал. Напоминает древнюю магию Вуду или проклятия по фотографии. В начале своего пути в этом мире он спасался от подобной дряни с помощью Легкого перьевого кинжала. Теперь, став богом, он обрел колоссальное сопротивление к магии, и пробить его защиту проклятием стало почти невозможно, так что кинжал он давно перестал носить с собой.
— Ну так что? Берешь? — Бримстон хитро погладил бороду. — Вещь редкая, оранжевая. Тебе, как родному, уступлю по дружбе.
Старый проныра явно искал способ сбыть громоздкий хлам, а богатый переселенец казался идеальным покупателем.
— Да ну, зачем мне...
Скрип!
Дверь распахнулась, и в мастерскую просунулись две любопытные мордашки — Анджа и Сяо Ю. Увидев мужчин, они с улыбками вошли внутрь. Но стоило Андже заметить в руках Бримстона соломенное чучело, как её глаза округлились, и она во весь голос ахнула:
— Дед, ну ты и извращенец! Ты реально с этим развлекаешься?!
Фан Хао про себя лишь посмеивался, но Анджа ляпнула напрямую, да еще и с таким видом, будто поймала гнома на чем-то непотребном.
Смуглый гном мгновенно налился пунцовым цветом, глаза его налились кровью:
— Ах ты... пигалица! Ты что несуразицу плетешь?!
Анджа и не думала отступать:
— А чё не так?! Нафига тебе в запертой конуре соломенная баба?! Ну ты и извращенец, старый!
Фан Хао поспешно дернул ее за рукав:
— Перестань!
Анджа, хоть и напоминала уличную задиру, в некоторых вещах была наивна как дитя. Всё, что она знала о пошлостях, она почерпнула из регионального чата, где переселенцы постоянно шутили про «резиновых подружек» и «кукол из соломы». Для переселенцев это было обычным шутейным трёпом, но для местного гнома звучало как смертельное оскорбление.
Бримстон тяжело задышал, грудь его ходила ходуном:
— Вон! Пошли вон отсюда! Чтобы ноги вашей в «Огненном Молоте» не было! Никаких заказов!
Девушки осеклись — даже Анджа поняла, что перегнула палку, ведь речь шла об их будущей броне.
Фан Хао поспешно загладил вину:
— Мастер, не принимай близко к сердцу, глупая еще, ляпнула не подумав. Так что ты там говорил про чучело? Я... на самом деле заинтересован.
Бримстон сопел, смеривая его сердитым взглядом:
— Правда заинтересован?
— Очень! Давай присядем и обсудим цену.
— Хм! Пошли в зал... — Гном подхватил чучело и шагнул к выходу.
Фан Хао легким щелчком одарил Анджу по мягкому месту, давая понять, чтобы держала язык за зубами. Та лишь обиженно надула губы — подумаешь, пошутить нельзя!
В главном зале уже стоял ящик с отреставрированными доспехами Алунлаг и свиток чертежа гигантской алебарды.
[Гигантская алебарда: Железо х850, Чугунный блок х550...]
Проверив комплектность, Фан Хао убрал всё в пространственное хранилище.
— Присядем, — Бримстон поставил чучело у стола и дернул за шнурок под потолком. Зазвенел колокольчик, и подмастерья тут же принесли четыре кружки пенистого эля.
Когда слуги ушли, гном вытер усы:
— За сколько готов забрать? Редкостный раритет, на аукционе за него с руками оторвут!
Анджа скривилась, но промолчала.
Фан Хао улыбнулся:
— Мастер, давай без гоблинских ужимок. Назови свою цену, а я скажу, потяну или нет.
— Я купил его за три с половиной миллиона, — честно выложил Бримстон. — Сделаю небольшую наценку — три миллиона шестьсот тысяч. Честная цена!
— Вполне честная, — кивнул Фан Хао. — Даю миллион. Продаешь?
Бримстон вытаращил глаза, едва не поперхнувшись элем. Ковырнув пальцем в ухе, он переспросил:
— Сколько?! Я сказал — три миллиона шестьсот!
— А я сбиваю до миллиона. Торговаться-то можно?
— Да ты с ума сшел! Кто же так торгуется?!
Фан Хао со вздохом поднялся:
— Ну, на нет и суда нет. У меня просто больше нет при себе, а жаль... очень жаль...
— Стой! Забирай! По рукам! — внезапно выкрикнул Бримстон.
Фан Хао и девушки замерли. В следующий миг до Фан Хао дошло: даже сбросив цену в три раза, он всё равно переплатил, а гном остался в плюсе!
— Деньги на бочку! — поторопил гном.
Фан Хао отсчитал миллион золотыми картами. Гном, только что готовый лопнуть от злости, расплылся в довольной ухмылке. Миллион за пылящуюся рухлядь — отличная сделка!
Анджа подхватила чучело.
— А как им пользоваться-то? Просто дома поставить? — уточняя, спросил Фан Хао.
Бримстон подошел к кукле и снял с ее соломенного запястья тонкий деревянный браслет, сплетенный из гибких прутьев:
— Надеваешь этот браслет на себя. Пока он на тебе, ты и чучело становитесь единым целым. Но учти: в это время ты не сможешь использовать ни один из своих навыков.
Фан Хао опешил.
То есть, надев браслет, он превращается в «чучело», способное лишь принимать удары, но лишенное любой магии и умений?! В бою это чистейший суицид!
«Блин, миллион на ветер...» — мысленно застонал он. Но дело сделано.
Прощаясь, Анджа у самой двери неожиданно обернулась и прошептала гному:
— Дед, ты реально свою подружку Фан Хао продал? Смотри, он парень суровый, не сломал бы твою соломенную красавицу...
Бримстон набрал в грудь воздуха, готовый зарычать, но Фан Хао зажал Андже рот и потащил ее на улицу, выкрикивая на ходу:
— До свидания, мастер Бримстон! Вы величайший умелец! Обязательно придем еще!
На улице толпился народ, и, чтобы сохранить лицо Великого мастера, Бримстону пришлось выдавить из себя благожелательную улыбку и помахать им рукой.
***
Из кузни они отправились прямо в Заведение суккубов — перекусить перед возвращением.
Они расположились в отдельном кабинете и заказали сытный обед.
Фан Хао, отправив в рот кусок жареного мяса, наставительно произнес:
— Анджа, ну зачем ты его доводила?
— Да ладно тебе, пошутить уже нельзя! — фыркнула та, уплетая сладости.
Сяо Ю тихо добавила:
— Если хотите, господин, я могу сходить и украсть наши деньги обратно?
Фан Хао поперхнулся:
— Не надо! Нам еще доспехи у него ковать, не хватало перессориться со всеми подряд.
И без того врагов хватало: орки, эльфы, нежить... Ещё с гномами войны не хватало.
Они закончили обед и направились к выходу. Стоило им открыть дверь, как мимо проходили двое переселенцев.
Один из них заглянул в освободившийся кабинет:
— О, отличный зал с окном! Давай сюда сядем.
Провожавшая их суккуб-официантка взглянула на Фан Хао, получила утвердительный кивок и улыбнулась:
— Проходите, сейчас всё уберем.
Переселенцы скользнули взглядами по уходящей троице.
— У того азиата в спутницах был герой тёмно-золотого ранга, — тихо сказал один, когда они уселись.
— Ага. Видимо, кто-то из верхушки рейтинга.
— Интересно, не Фан Хао ли это? Орки ведь обещали огромную награду за любую инфу о нем...