Глава 912 - Королева Драконов становится божеством
Топ-топ-топ!..
Из лесного массива выскочил жалкими остатками авангард Хранителей.
Тот двухглавый дракон-труп истребил больше половины их сил. Лишь нескольким выжившим чужеродным владыкам и солдатам удалось сбежать от всеиспепеляющего драконьего дыхания и пробиться назад. По пути они пытались отправить магическое послание, но ответа так и не получили.
Они надеялись, что уж рядом со стоящей неподалёку армией зверолюдей, возглавляемой полубогом, всё будет в порядке. Но когда перед их глазами предстала изрытая глубокими кратерами дорога и деревья, обвешанные оторванными конечностями, лица людей исказила смесь шока, неверия и животного ужаса.
Не успели они прийти в себя от увиденного, как к ним быстрыми шагами приблизился один из офицеров-зверолюдей.
— Где Пейсинс? — грубо спросил он.
Один из чужеродных владык выступил вперёд и с мрачной миной произнёс:
— Председатель Пейсинс пал в бою.
Зверочеловек оглядел остатки разбитого отряда и кивнул:
— Идёшь со мной. Командующий хочет тебя видеть.
Чужеродного владыку привели к высокому зверочеловеку, закованному с головы до ног в тяжелые бронированные пластины.
— Что здесь произошло? — ледяным тоном спросил тот.
Владыка на секунду задумался и тут же ответил:
— На нас напали! Это был чужеродный владыка с чёрными волосами и тёмными глазами. Он восседал верхом на огромном двуглавом драконе-трупе!
Учитывая огромные потери и вспыльчивый нрав зверолюдей, если не объяснить всё до мельчайших деталей, вину легко могут свалить на выживших. Поэтому следовало выложить всё как есть.
Командующий смерил его холодным взглядом, положив ладонь на эфес засапожного ножа:
— Он был один?
Увидев движение руки зверочеловека, чужеродный владыка вздрогнул и торопливо замахал руками:
— Нет-нет! Возглавлял атаку черноволосый чужеродный владыка на драконе, но с ним была целая армия! Мы даже не успели толком перестроиться, как наш строй был смят!
Рассказ выходил слегка путанным, но суть была ясна.
— Черноволосый и черноглазый... Это был Фан Хао? — уточнил командующий.
Сейчас все зверолюди разыскивали Фан Хао, и его приметы были известны каждому офицеру.
Чужеродный владыка покрутил головой:
— Я не уверен в его имени, но они были невероятно сильны. У нас просто не оставалось шансов.
Командующий тяжело вздохнул. За подобное поражение ему самому придется держать ответ перед верховным командованием. Если оставить этих выживших чужеродных владык в живых, можно будет свалить часть вины на них.
Убрав руку с рукояти, он глухо отдал приказ:
— Прикажи своим людям собирать трупы. К вечеру мы уходим отсюда.
— Да-да, конечно!
Чужеродный владыка суматошно кивнул и бросился назад, понукая оставшихся солдат начать расчистку поля боя.
***
Пройдя через мерцающий портал, Фан Хао оказался прямо в Чертогах Правосудия города Серебряных Крыльев.
Толкнув резную дверь кабинета правителя, он увидел Ребекку, восседавшую за массивным дубовым столом над ворохом документов. Неподалёку чинно стояла её личная служанка, Элинор.
Сознавая за собой грешок — ведь он давно не навещал жену и слегка забросил свои супружеские обязанности, — Фан Хао с порога изобразил пылкую страсть:
— Ребекка, душа моя! Как же я скучал...
Ребекка лишь косо взглянула на него, после чего снова уткнулась в бумаги:
— Скучал он... Ты бы обо мне и не вспомнил, Фан Хао! Неужели я так постарела или больше не становлюсь ровней великому Лорду? Думаешь, раз я твоя жена, то буду сидеть и смиренно ждать, пока ты соизволишь появиться?!
Гнев, звучавший в её голосе, заставил Фан Хао слегка поежиться. Хорошо ещё, что он не какой-нибудь бесправный приживал, а то Ребекка запросто велела бы упечь его в темницу.
Не успел Фан Хао подобрать нужные слова, как миленькая служанка Элинор подала голос, заступаясь за него:
— Госпожа, не гневайтесь так... Господин ведь правда очень занят государственными делами. Когда я в прошлый раз относила ему карты, он только о вас и спрашивал!
«Элинор, золотая ты душа!» — мысленно восхитился Фан Хао и уже собрался запечатлеть на лице служанки самый благодарный взгляд, как Ребекка рявкнула:
— Замолчи! Еще одно слово — и я выдам тебя замуж за первого встречного стражника!
Элинор мгновенно вжала голову в плечи и умолкла.
Видя, что ситуация накаляется, Фан Хао перехватил инициативу:
— Элинор, пойди приготовь спальню. Я сегодня останусь здесь.
Служанка несмело посмотрела на хозяйку и, не встретив возражений, склонила голову:
— Слушаюсь, господин.
Одарив его нежным, сочувственным взглядом, она тихо скользнула за дверь.
Когда в кабинете остались только они вдвоем, Фан Хао подошёл к столу, бесцеремонно уселся в то же кресло, тесно прижавшись к Ребекке, и шепнул ей на ухо:
— Милая моя, я правда безумно скучал по тебе. Ты мне даже снишься... Но в последние дни у меня действительно был полный завал.
Ребекка слегка ткнула его локтем в бок:
— И чем же ты таким был занят? Послушаю твои оправдания...
— Только обещай, что это останется между нами.
Ребекка слегка отстранилась от горячего дыхания, щекотавшего ей мочку уха.
Фан Хао продолжал тихим шепотом:
— Кланы вампиров ведут войну одновременно с людьми и зверолюдьми. Лорана сейчас там, помогает держать оборону против орд зверолюдей. Я все эти дни помогал ей с обеспечением.
Услышав это, Ребекка моментально лишилась всей своей показной спеси. Лицо её стало предельно серьёзным.
Это была не шутка. Хотя Федерация Ста Городов обладала широкой автономией, номинально она подчинялась Чертогам Правосудия людей. И если люди вступили в полномасштабную войну с вампирами, это напрямую касалось и их.
Но то ли Чертоги не доверяли Ребекке, то ли считали, что Федерация не потребуется — никаких известий об этой войне в город Серебряных Крыльев не поступало. Они даже не догадывались, что на границах вспыхнул такой пожар.
Поняв, что Фан Хао и Лорана действительно были заняты стратегически важными делами, Ребекка сменила гневливость на милость. Но, всё ещё делая вид, что обижена, буркнула:
— Хм, ну конечно... Женщин вокруг тебя всё больше, где уж тут обо всех вспомнить.
Фан Хао тут же обнял её за талию и проникновенно произнёс:
— Ну что ты такое говоришь? Вся Федерация знает, что мы с тобой — муж и жена.
— Скажешь тоже... Елейный болтун.
Видя, что лед растаял, Фан Хао ласково предложил:
— Не сердись, радость моя. Хочешь, я заберу тебя к себе на пару дней? Будем вместе круглые сутки.
— Нужен ты мне круглые сутки... — возразила Ребекка, но в её голосе уже не было и следа прежней злости.
Ей просто хотелось внимания. Раз у него действительно были серьезные причины, обида испарилась сама собой. К тому же у неё самой дел было выше крыши — где найти время, чтобы бездельничать в его замке?
Позволив его рукам немного вольностей под одеждой, Ребекка сменила тему:
— Чертоги Правосудия в Лисисе почти достроены. В ближайшее время мы начнём переносить туда столицу.
О переносе столицы Ребекка упоминала уже не раз, но дело постоянно откладывалось. Похоже, теперь совет утвердил решение окончательно.
— Если что-то потребуется для переезда — только скажи, я всё организую.
— Хорошо. И ещё... Храм в Лисисе тоже готов. Можешь присылать людей, чтобы установить твоё изваяние, — добавила Ребекка, слегка приподнимая руки, чтобы ему удобнее было снять с неё верхнее платье.
— Понял, сделаем.
В этот момент в дверь тихо постучали.
В кабинет осторожно вошла Элинор. Полагая, что хозяева всё ещё ругаются, она пришла разрядить обстановку, но застала весьма пикантную картину: её госпожа сидела в одном лишь корсете, а господин увлеченно поглаживал её обнажённые плечи.
— Господин, госпожа... Спальня готова, вы можете отдыхать, — густо покраснев, пробормотала служанка.
Ребекка подняла на неё маслянистый взгляд и прямо приказала:
— Снимай платье. Поможешь своему господину набраться сил.
— А... Слушаюсь! — тихонько пискнула Элинор, скинула наряд и с трепетом подошла к креслу.
Наступило утро.
Фан Хао только-только вернулся из города Серебряных Крыльев, как увидел Королеву Драконов, восседавшую в главном холле замка. На столике перед ней стояли сладости и бокал вина, а на полу ютилось несколько объёмистых сундуков.
Заметив его, она первым делом спросила:
— Ты ночевал не дома?
— Э-э... Летал по делам в Федерацию Ста Городов. Ого, сколько добра! — Фан Хао кивнул на сундуки у её ног.
— Подарки от Торговой гильдии, — спокойно отмахнулась она.
«Вот это да! — мысленно восхитился Фан Хао, показав ей большой палец. — Умеешь же ты вести переговоры. Зашла на бокал вина — вынесла полсклада!»
— Ладно, сначала позавтракаем, а потом начнём поглощение Божественного сана.
— Хорошо, — кивнула Королева Драконов.
Иэр и остальные служанки уже ушли на полигон, но оставили на кухне сытный завтрак.
Возможно, из-за волнения перед божественным перерождением, а может, из затаённой грусти по привычной жизни, Королева Драконов ела очень медленно. Её гордая осанка сменилась задумчивостью задумчивой женщины, погружённой в свои мысли.
— Не волнуйся, всё пройдёт гладко, — тихо поддержал её Фан Хао.
Она лишь молча кивнула.
Закончив с трапезой, они с помощью Камня Миров перенеслись в Обитель Обмана.
В этом изолированном мире почти не осталось построек — только бесчисленные шеренги скелетов, переведенных в режим ожидания. Они закончили засыпать гигантские кратеры, и теперь просто замерли на месте.
Фан Хао открыл Врата Миров, отправив всю нежить обратно в главный город. Затем достал из пространственного кольца удобное кресло, поставил его перед Королевой Драконов и произнёс:
— Держи себя в руках и не спеши. Я буду рядом, так что никакой опасности нет.
— Я поняла, хватит болтать, — буркнула она, усаживаясь в кресло.
Достав пылающий алый Божественный сан, она сжала его в ладонях. Спустя несколько дней артефакт всё так же манил своим безупречным, гипнотическим светом.
Глядя на Фан Хао, отошедшего на безопасное расстояние, Королева Драконов глубоко вздохнула и закрыла глаза, уходя в медитацию.
В следующую секунду алые лучи, идущие от сферы, словно повинуясь неведомому притяжению, превратились в тончайшие нити пламени. Они обвили её пальцы, поднялись по рукам и начали медленно впитываться в тело.
По мере того как энергия Божественного сана проникала внутрь, кожа Королевы Драконов становилась полупрозрачной. Из нежно-розовой она превращалась в ярко-алую, а её каштановые волосы вспыхнули настоящим огнём.
Сейчас она напоминала хрупкую фарфоровую куклу, внутри которой бушевал адский горн.
Фан Хао, наблюдавший за этим издали, невольно сглотнул. Когда Божественный сан поглощала Лорана, таких жутких эффектов не было! Казалось, ещё мгновение — и Королева Драконов просто разлетится на тысячи пылающих осколков.
Процесс трансмутации продолжался. Огненные волосы бушевали, кожа пылала багровым светом. Выражение лица Королевы Драконов исказилось от нечеловеческой боли, она стиснула зубы, сдерживая стоны. Но поток энергии и не думал останавливаться.
Фан Хао сжимал кулаки, сгорая от тревоги, но помочь ничем не мог.
Время тянулось невыносимо долго. Наконец, последняя ослепительная нить пламени втянулась в её грудь.
Ух-х-х!..
Её тело вспыхнуло грандиозным столбом очищающего огня! Но уже через мгновение пламя резко сжалось и втянулось обратно в её плоть.
Пред ним снова стояла Королева Драконов.
Однако теперь её кожа сияла, словно безупречный фарфор с легким розоватым оттенком, а золотые рога переливались красновато-золотым глянцем. Чёрные чулки полностью сгорели в огненном вихре, обнажив точеные, безупречные ноги. Её формы стали ещё более пышными и величественными — пожалуй, теперь она ничуть не уступала Ребекке.
Фан Хао на мгновение опешил: после обретения божественности у неё что, произошёл второй этап взросления?
[Зенитное солнце — Тиральт (Низшее божество)]
[Ваш герой успешно возведен в ранг божества. Активированы особые правила Города Святых Духов.]
[Вы можете зачислить подчиненное божество в Город Святых Духов.]
[1. Подчинённое божество может беспрепятственно проживать в «Городе Святых Духов» без каких-либо ограничений.]
[2. Покидая Город Святых Духов, подчинённое божество подпадает под действие законов данного мира, и его сила автоматически ограничивается уровнем «Пик полубога».]
[3. Подчинённое божество, зачисленное в «Город Святых Духов», разблокирует уникальные характеристики.]