Глава 911 - Только не разнеси всё снова
Решение двух великих рас было непреклонным. Даже если бы Фан Хао сегодня встал у них на пути, это мало что изменило бы в глобальном плане — разве что заставило бы их отложить свои замыслы на некоторая время.
Впрочем, истинная цель Фан Хао заключалась вовсе не в сорыве тайных переговоров.
О чём там шептались зверолюди с людьми и каков был их дальнейший план, его нисколько не волновало. Он пришёл сюда ради крови полубога и его Божественного сана.
Бык-полубог, видя молчание Фан Хао, победоносно усмехнулся, посчитав, что угадал его мысли. Оскалив массивную морду, он перевёл тяжелый взгляд на величественную фигуру неподалеку:
— Королева Драконов, ты — сильнейшая среди полубогов. Но ты всё ещё лишь полубог! Великий Отец-Создатель уже обратил взор на тебя и на Гору Драконьего Пика. Если продолжишь глупое сопротивление, гнев истинного божества испепелит тебя дотла!
Лицо Королевы Драконов потемнело. Она косо взглянула на Фан Хао и увидела, как тот с невозмутимым видом сочувственно кивает словам быка. В её груди вспыхнула такая волна праведного гнева, что ей захотелось развернуться и первым делом врезать самому Фан Хао. Однако она лишь стиснула зубы, оставаясь на месте.
Дождавшись, пока бык закончит свою высокопарную речь, Фан Хао неторопливо спросил:
— И это всё? Ты пришёл один, других полубогов нет?
— Затрепетал от страха? — вновь попытался язвить полубог-бык.
Фан Хао даже не стал ему отвечать. Вместо этого он спокойно произнёс:
— Ну что ж, светская беседа окончена. Убейте его.
Едва отзвучало последнее слово, как обе стороны мгновенно пришли в движение.
Воздух прорезали золотистые росчерки. Исполинская золотая тень, стремительно трансформируясь на лету, превратилась в огромного дракона и первой ринулась в атаку.
Аура Габриэля, полубога-быка, взлетела до небес. Встретившись лицом к лицу с сильнейшей из полубогов, он не проявил и тени страха. Издав презрительный хрип, он пригнул мощные лапы, его гигантские мускулы натянулись, словно стальные тросы, а затем тело выстрелило вперёд с дикой, неукротимой силой.
Бум-м!..
Словно многотонная стенобитная машина, сорвавшаяся с тормозов, он рванул напролом. Воздух вокруг него взревел, рассекаемый сокрушительной тушей.
С небес ударил столб золотого драконьего пламени, вытянув за собой многометровый огненный шлейф. Габриэль выглядел грузным и массивным, но в рывке проявил поразительную гибкость. Не сбавляя бешеного хода, он резко уклонился, и пламя лишь опалило его бок, оставив на земле дымящуюся обугленную плешь.
Поняв, что промахнулась, золотая драконица на лету приняла человеческий облик, сменила траекторию и снова устремилась за врагом.
Габриэль же, склонив рогатую голову и выставив вперёд пару ужасающих рогов, мчался по прямой — прямо на Фан Хао. Убить Королеву Драконов с одного удара было нереально, двое воинов в чёрных доспехах не представляли особой угрозы. Единственным верным решением было уничтожить этого наглого чужеродного владыку!
— Габриэль, твои конечности бездвижны, — спокойно произнёс Фан Хао, глядя на несущееся чудовище.
В тот же миг бык полностью потерял контроль над своими четырьмя копытами. Однако секундой позже по его телу пробежали светящиеся узоры, похожие на древние руны. Его туша резко увеличилась в объёме, а скованность в ногах мгновенно испарилась. Даже раны от драконьего дыхания начали затягиваться прямо на глазах.
Сестры Амарлаг и Арлаг в своих чёрных доспехах тут же приняли гигантские формы и заслонили собой Фан Хао. Когда разъярённый полубог подобрался вплотную, Амарлаг, раскрутив огромный боевой молот, с маху обрушила его на врага.
Дон-н-н!..
Столкновение рогов и выкованного в адском пламени молота отозвалось оглушительным грохотом, разбросавшим вокруг плотную ударную волну. Валявшиеся неподалёку трупы разлетелись во все стороны, точно рваные тряпки. Молот в руках Амарлаг так сильно задрожал, что едва не выскочил из пальцев.
А Габриэль продолжал пробиваться вперёд.
Раздался второй оглушительный удар — это Арлаг встретила его своим молотом, но даже совместный заслон не смог окончательно остановить этот живой таран. Рога быка явно обладали каким-то особым чародейским свойством: они игнорировали любые физические преграды и обладали колоссальной мощью.
Прикрыв лицо рукой от поднявшегося ураганного ветра, Фан Хао без остановки посылал проклятие за проклятием:
— Габриэль, твоё сердце больше не бьётся.
— Габриэль, твоя цель слева.
Одновременно с этим с небес спустились полупрозрачные нити, подхватившие его тело и стремительно увлекшие прочь от опасного места. Едва ступив на землю далеко в тылу, Фан Хао взмахнул рукой.
Перед ним разверзлись гигантские Врата Миров, из которых хлынули строгие шеренги Четырехруких скелетов-генералов и массивные големы-мамонты. Они мгновенно сомкнули щиты, укрыв своего господина за неприступной бастионной стеной.
Пока Габриэль промахивался по пустой точке, Королева Драконов вновь обрушилась на него сверху. Выполнив в воздухе стремительный пике, она сменила облик: её изящная ладонь превратилась в огромную золотую когтистую лапу, которая сокрушительным молотом ударила по шее монстра.
Хрясь!..
Пачканная золотой чешуёй лапа содрала шкуру вместе с мясом. С глухим стуком бык рухнул брюхом на землю.
Му-у-у!.. — взревел он от ярости и боли.
Рунические узоры на его теле вспыхнули с новой силой, мышцы заходить ходуном, а раны стали затягиваться прямо на глазах. Восстановив силы и вновь обретя прежнее могущество, он диким взглядом огляделся по сторонам и снова зафиксировал взор на Фан Хао, укрытом за сотнями щитов.
Игнорируя атаки Золотого Дракона и двух исполинских воительниц, бык превратился в стремительный алый разряд и вновь рванул к своей главной цели.
Фан Хао уже успел облачиться в доспехи Магического Дракона. Глядя на приближающееся чудовище, он произнёс со спокойным холодком:
— Габриэль, твои глаза погрузились во тьму.
В следующее мгновение гигантские бычьи зрачки покрылись мутной пеленой, которая быстро затянула всю радужку.
Слепота.
Ослепнув, полубог потерял чёткость движений. Конечно, чувства полубога были невероятно остры, но всё относительно. Когда вокруг тебя мечутся десятки тысяч скрежещущих зубами скелетов и со скрежетом двигаются механизмы големов, вычленить нужную ауру невероятно трудно. Ему оставалось лишь лететь по памяти туда, где цель находилась секунду назад.
Даже если он погибнет — неважно! Он сможет возродиться! Главное — забрать с собой этого проклятого чужеродного правителя!
Бум-м-м!..
Первая линия обороны, казавшаяся монолитной стальной стеной, разлетелась, точно трухлявый забор. Под сокрушительным ударом Четырехрукие скелеты-генералы превращались в груды белых костей, разлетающихся во все стороны.
Бум-бум-бум!..
Грохот не смолкал ни на секунду. Вторая линия, третья... Щит за щитом, строй за строем — всё рушилось под бешеным напором слепого монстра. Бык напоминал многотонный многоцелевой таран, напролом пробивающий себе дорогу сквозь строй нежити.
Проломив очередную шеренгу, он сошелся в лобовом таране с големом-мамонтом.
Скелет исполинского голема-мамонта, обладавший эффективной прочностью седьмого ранга, моментально разлетелся на тысячи каменных и костяных осколков. В этот миг грозная конструкция выглядела хрупкой, как хрустальная ваза.
Пробившись сквозь фонтан обломков, Габриэль продолжал прорубать кровавую просеку. Но тот проклятый голос, который раньше путал его мысли и сковывал тело, наконец умолк. Без звука Фан Хао ослепший бык не мог скорректировать направление движения.
С каждой секундой на его мощном теле появлялось всё больше ран. Скорость исцеления уже не успевала за уроном, который ему наносили.
Бум! Бум!
Обе передние ноги несущегося быка одновременно приняли на себя сокрушительные удары тяжелых молотов сестёр-гигантов. Суставы вывернулись назад, и монстр с размаху пахал носом землю, пробороздив глубокую траншею в несколько метров длиной.
Не успел он подняться, как с неба камнем упала Королева Драконов. Сначала её пальцы испустили несколько золотых лучей, пробивших в боку полубога сквозные дыры. Но не успела из них брызнуть кровь, как мышцы задвигались, моментально затягивая повреждения.
Спустившись ниже, она замахнулась правой лапой, покрытой золотой чешуёй, метив прямо в череп монстра.
Лежащий на земле бык, услышав свист рассекаемого воздуха, заставил свои рога вспыхнуть багровым светом и резко вскинул голову навстречу удару. В этом жесте читался дикий, ничем не сломленный вызов.
И тут снова раздался голос Фан Хао, молчавшего до этого момента:
— Габриэль, твоя цель внизу.
Начавший было вскидывать голову бык под действием внушения резко вткнул рога обратно в землю.
Лапа Королевы Драконов со всей дури обрушилась аккурат на его затылок. Бычья морда по самые уши вошла в твёрдую почву.
Не давая ему опомниться, Королева Драконов занесла вторую лапу.
— Габриэль, твоя цель всё ещё внизу, — донёсся тот же мерзкий, спокойный голос.
Грохот!..
Под аккомпанемент непрекращающихся ударов Королева Драконов методично забивала полубога всё глубже и глубже в землю. А затем, приняв свой истинный облик огромного золотого дракона, выдохнула сплошной поток всеиспепеляющего драконьего пламени.
Рев-в-в!..
Священное пламя охватило тушу полубога. Свет его защитных рун стал стремительно угасать, а плоть — обугливаться и распадаться. Королева Драконов вновь опустилась на землю, пробила золотыми когтями его шею и уже приготовилась одним движением оторвать голову.
— Королева Драконов, постой!.. — неожиданно выкрикнул Фан Хао.
Её рука замерла. Сжимая окровавленные рога, она недоуменно повернула голову к нему. Смертность полубогов относительна, их регенерация поразительна — к чему эти остановки прямо посреди казни?
— Что ещё? — недовольно буркнула она.
Фан Хао подошёл ближе, достал из пространственного хранилища тяжелую цепь, светившуюся призрачным синеватым светом, и швырнул её вперёд.
Цепь со звоном метнулась к полубогу, мгновенно обмотав его туловище и шею тугими кольцами.
Убедившись, что бык стянут намертво, Фан Хао спокойно кивнул:
— Вот теперь добивай.
Королева Драконов раздражённо свёркнула глазами: то «убей», то «погоди», то снова «добивай»... Впрочем, медлить она не стала. Под полным ядовитой ненависти взглядом полубога она снова пробила его шею золотистыми когтями и с силой провернула руку.
Хрясь!
Раздался сухой треск ломающихся позвонков. Шея переломилась, и огромная рогатая голова оказалась оторвана от тела.
В следующую секунду туша быка рассыпалась в прах, а на её месте остался лишь сгусток ярко-красного света, висящий в воздухе.
Божественный сан!
Глаза Королевы Драконов изумлённо расширились. Она с нескрываемым шоком уставилась на зависшую перед ними сферой.
Как такое возможно? Разве этот бык не был привязан к Алтарю Героев? Почему он не возродился, а окончательно умер?!
Заметив её ошеломлённый взгляд, Фан Хао лишь небрежно бросил:
— Вернёмся — я всё объясню.
Забрав Божественный сан в инвентарь, он отдал четкий приказ:
— Собрать трофеи и очистить поле боя.
Скелеты немедленно пришли в движение. Они начали собирать брошенное снаряжение и складывать его в аккуратные кучи. Как только вся добыча была собрана, Фан Хао снова открыл Врата Миров, куда воины перетащили все трофеи.
После этого он активировал световую завесу телепорта, и вся группа исчезла без следа.
Спустя полчаса на поле боя спешно прибыл передовой авангард армии зверолюдей.
Увидев изрытую глубокими кратерами землю и сотни трупов, висящих на ветвях сожжённых деревьев, командиры отряда побледнели. Многотысячное войско... уничтожено без остатка. И ведь среди них находился настоящий полубог!
Это было поистине ужасающе...
***
Главный город.
Выйдя из светового марева, Фан Хао отправился прямо в свою резиденцию, а Королева Драконов проследовала за ним. Смахнув пыль с пышного платья, она грациозно опустилась в кресло.
— Как он умер? — без обиняков спросила она.
Она-то думала, что они идут просто устроить засаду и сорвать планы врага, а тут — полноценное убийство полубога с изъятием его Божественного сана! Это означало лишь одно: Фан Хао овладел способностью окончательно прерывать жизнь полубогов, лишая их защиты Алтаря Героев.
И хотя она была на его стороне и верила, что он не причинит ей вреда, глубоко в душе всё равно поселился липкий липкий липкий тревожный холодок.
— Вся суть в цепи. Она обладает способностью пленить душу в момент смерти. Если связать ею перед гибелью, процесс возрождения блокируется, — пояснил Фан Хао.
Королева Драконов тут же вспомнила ту самую железную цепь, которую он набросил на быка. Выглядела она весьма заурядно — кто бы мог подумать, что в ней таится столь страшная сила?
— Где ты её достал? — не унималась она.
— Да тогда ещё, когда мы с тобой ходили валить то гигантское древо.
— Почему ты мне не сказал?!
— А? Ты разве спрашивала? По-моему, нет...
Королева Драконов вспыхнула и наградила его сокрушительным взглядом. Прошло столько дней, кто вообще помнит, о чём они тогда разговаривали!
Закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку кресла, она перевела тему:
— Каковы твои дальнейшие планы?
Фан Хао немного подумал:
— Сегодня отдохни. А завтра я помогу тебе совершить восхождение и стать истинным богом. С этим Божественным саном всё обязательно получится.
Брови Королевы Драконов чуть вздрагивали. Тот прошлый Божественный сан деревянной атрибутики ей совершенно не подходил. Выходит, он пошел на риск и убил полубога именно для того, чтобы достать трофей лично для неё...
В груди на мгновение потеплело, однако она лишь мельком взглянула на него и тут же отвернулась:
— Ладно, я поняла. Вечером я хочу прогуляться до Торговой гильдии, выпить там чего-нибудь. Пойдёшь со мной?
Фан Хао посмотрел на неё с лёгким подозрением, после чего серьёзно напутствовал:
— Они нам ещё пригодятся. Только не разнеси всё снова, ладно?
— Договорились, — фыркнула она.