Глава 91 - Кровавый охотник
Глубокая ночь!
Внутри владений по-прежнему царил яркий свет.
Собранные светящиеся камни пошли на изготовление уличных фонарей, которые установили вдоль дорог, а также возле таких важных объектов, как портняжная мастерская и музей внутренних органов.
Яркое сияние камней укутало этот еще только зарождающийся город пеленой мягкого призрачного света.
Повелитель почивал в деревянном доме.
Фан Хао спал самым крепким сном.
Бум!..
Внезапно над всем поселением раскатился глухой удар колокола.
Фан Хао резко распахнул глаза, а его сердце забилось птицей в груди.
Бум!
Колокол прозвенел снова.
Это били в бронзовый набат, установленный прямо в центре владений.
Фан Хао перемахнул через край кровати, даже не пытаясь привести в порядок одежду. На ходу нацепив зачарованные доспехи и подхватив с прикроватной стойки Звездная искра, он выскочил в сени.
Набат в поселении мог означать лишь одно: в ворота стучится враг.
Едва он переступил порог дома, как над владениями промелькнула человеческая фигура. Широко раскинутые кожистые крылья летучей мыши заслонили бледный диск луны.
— Бэтмен? — машинально вырвалось у Фан Хао.
Он на мгновение испугался, что его снова куда-то забросило, но тут из темноты шагнул Нильсен, и тревога рассеялась: он всё еще был дома.
Просто силуэт гостя был до ужаса похож на появление того самого супергероя.
— Господин, судя по всему, это вампир из клана Вечной Ночи, — прошамкал старый некромант, приближаясь.
Вампир?
В голове Фан Хао мгновенно всплыло название: Замок Мрачного Ветра.
Там он раздобыл немало сведений об этих кровопийцах.
Именно из тех записей он и узнал, что за зловещим именем «клан Вечной Ночи» скрываются обыкновенные вампиры.
Неужели этот ночной гость связан с тем проклятым замком?
Пока Фан Хао размышлял об этом, его взор уже цеплялся за всплывшие в воздухе характеристики чужака.
[Кровавый охотник — Джованис Гамильтон (синий, пятый ранг)]
И надо же такому случиться — редкий герой синего ранга, да еще и пятой ступени.
Неужели поэтому он в одиночку рискнул штурмовать чужие владения?
Тем временем верные некроманты и Магическая башня уже вступили с ним в бой.
Небеса расцвели от росчерков смертоносных заклинаний, а из башни забили молнии цвета воронова крыла.
Зрелище стояло поистине завораживающее и жуткое.
Кровавый охотник Джованис, полагаясь на врожденную гибкость и мастерство полета, легко лавировал между вражескими атаками, то уходя от ударов, то огрызаясь контратаками.
— Похоже, этот орешек окажется крепким, — тихо обронил Фан Хао.
Ради выполнения каторжного задания он не пожалел сил и призвал целых десять тысяч некромантов.
Когда такая армада магов открывает огонь одновременно, плотность магических снарядов становится чудовищной — она напоминает гигантскую паутину, летящую прямо на вампира.
Но незваный гость благодаря невероятной маневренности каждый раз ускользал из ловушки на волосок от гибели.
Затем он выжидал момент и наносил ответный удар.
Мертвые маги никак не могли задеть проклятую летучую мышь, но и вампир был бессилен против бесчисленных колдунов и Магическая башня внизу.
К тому же на земле стоял костяной герой с длинным клинком в окружении плотных рядов пехоты-скелетов.
Кровопийца даже не помышлял о том, чтобы спуститься вниз и сойтись в ближнем бою.
Схватка зашла в тупик: обе стороны кружили в смертельном танце, но никто не мог взять верх.
Увернувшись в небе от раскаленного добела луча, Джованис бросил случайный взгляд на землю и заметил внизу две беседующие фигуры.
Живой человек и сгорбленный скелет.
Они стояли перед ратушей, что явно выдавало их высокий статус — возможно, перед ним были истинные хозяева этого города.
Уничтожать низшая бессмысленная нежить пачками не имело никакого смысла.
Куда проще разомкнуть кольцо окружения, убить их командира и спокойно убраться под прикрытием ночного неба.
Решив так, вампир резко сложил кожистые крылья.
Прервав очередной вихрь заклинаний, Джованис камнем рухнул вниз, прямо на замерших внизу фигур.
Заметив пикирующего на него монстра, Фан Хао ощутил, как по спине пробежал холодок.
Он уже вскинул посох, намереваясь призвать стражей для защиты.
Но Нильсен вовремя перехватил его руку:
— Господин, позвольте старому слуге развлечься.
С этими словами некромант тяжело опустил свой костлявый посох на мостовую.
В тот же миг аура вокруг Нильсена претерпела жуткую трансформацию.
Фан Хао, успевший постичь основы магии, отчетливо почувствовал, как из сгорбленной, иссохшей оболочки старого некроманта хлынул чудовищный, удушающий поток энергии.
Магические потоки вокруг них пришли в ярость, устремляясь к телу старика.
А земля под их ногами заходила ходуном: идеально выровненная брусчатка забурлила, словно вода в раскаленном котле.
Костлявый палец Нильсена указал на стремительно приближающегося вампира.
В ту же секунду почва вздыбилась девятым валом, устремляясь в ночное небо.
Кровавый охотник Джованис, заметив этот земляной цунами, в ужасе изменился в лице.
Он отчаянно взмахнул крыльями, пытаясь затормозить и сменить курс, но было поздно.
Грязевые тиски вцепились в его лодыжки и мгновенно оплели всё тело.
Казалось, гигантский невидимый паук спеленал жертву в кокон из смертоносной земли.
Это было фирменное заклинание Нильсена — [Погребение] .
Бум!!
Глухой удар сотряс воздух, и тяжелый ком земли рухнул к ногам Фан Хао и Нильсена.
Верхушка холма зашевелилась, разверзаясь, и наружу показалось мертвенно-бледное человеческое лицо.
Встретившись взглядом с обоими врагами, Джованис перекосился от ярости и страха.
Он в страшном сне не мог представить, что в этой глуши заведется столь могущественный некромант.
Его кроваво-красные глаза метались по сторонам, с ужасом изучая живого человека и древнего лича.
С каких это пор люди стали водиться с нечистью?
И почему столь чудовищная сила, способная в мгновение ока отправить его на тот свет, прячется в этом забытом богу городишке?
Всё происходящее напрочь шло вразрез со здравым смыслом.
Грудь вампира сжалась от позднего, жгучего раскаяния: зачем он поперся сюда в одиночку?
Впрочем, каяться было поздно — оставалось лишь попытаться запугать дерзких выскочек.
— Плевать, кто вы — люди или мертвяки! Я — Джованис Гамильтон, истинный аристократ из рода Гамильтонов! Если хотите жить, немедленно отпустите меня! — взревел вампир, безуспешно пытаясь разорвать путы.
Фан Хао слегка растерялся и с недоумением посмотрел на Нильсена.
Судя по наглому тону и тому, как он козырял фамилией, за этим клыкачом стояла серьезная сила.
Вот только незадача: перед ним стоял Фан Хао, чужак, недавно заброшенный в этот мир. Ему были глубоко фиолетовы любые аристократические фамилии; назови вампир хоть самого короля, для земного парня это был пустой звук.
— Меньше болтовни, благородный ты наш. Плевать мне на твои роды и родословные. Какого черта ты приперся штурмовать мои владения? — повысил голос Фан Хао.
Еще чего не хватало — сопли жуют.
В родном мире всякие «чистокровные породы» ценились разве что на выставках собак.
Здесь подобные сказки на Фан Хао не действовали.
Джованис презрительно фыркнул и, бросив на парня косой взгляд, процедил:
— Мальчишка, следи за языком. У тебя нет ни малейшего права допрашивать меня.
Он прекрасно всё понял.
Истинной угрозой здесь был стоявший рядом лич, а вовсе не этот тщедушный человечишка.
Вампир решил, что парень — не более чем жалкий прислужник или лакей на побегушках у нежити.
Брови Фан Хао сошлись на переносице:
— Нильсен, сделай так, чтобы он вел себя тише.
— Как прикажете, мой господин, — отозвался старик, и по его костям вновь побежали искры магии.
В тот же миг земляные путы вокруг Джованиса начали сжиматься с чудовищной силой. Воздух огласился отвратительным хрустом ломающихся под прессом костей.
— А-а-а! Да вы рехнулись! Ты же нежить, какого черта ты стелешься перед этим жалким людишкой?! — завопил вампир от боли, свирепо косясь на лича.
По логике вещей, вампиры и некроманты были куда ближе друг к другу, чем к смертным.
Его воспаленный мозг отказывался принимать эту картину: почему могущественный лич служит человеку?
— Спрашиваю в последний раз: зачем ты напал на мои земли? — прищурился Фан Хао, а в его голосе проступили ледяные нотки.
По спине Джованиса пробежал новый морозник.
Он нутром чуял: если он продолжит упрямиться, этот парень без колебаний заставит его замолчать навсегда, даже несмотря на славное имя его дома.
— Кхм! Кончайте ломать комедию! Добро из моего замка вы утащили? Совесть-то имеете, мало того что обокрали до нитки, так еще и стены по кирпичику раскатали! — распаляясь всё сильнее, завопил вампир, окончательно срываясь на визг.